V začetku leta 2012 je mednarodna raziskovalna skupina, ki je pregledovala dele jugozahodne Grenlandije, objavila, da je odkrila najstarejši udarni krater, ki so ga kdaj odkrili na Zemlji, ki je ocenjen na 3,3 milijarde let. Zdaj nove raziskave kažejo, da je nenavadna geološka značilnost – znana kot struktura Maniitsoq – verjetno posledica zemeljskih geoloških procesov in ne udarca meteorita.
Nova študija, objavljena v Pisma o Zemlji in planetarni znanosti ta mesec ponovno preučuje nekatere dokaze iz prvotne ugotovitve iz leta 2012. V središču 'kraterja' leži izdanek zdrobljenih kamnin, ki jih je prvotna ekipa razlagala kot osrednjo udarno točko. Toda izkazalo se je, da so te kamnine namesto tega magmatske kamnine, nastale iz ohlajevalne lave. Poleg tega je bil izdanek 40 milijonov let mlajši, kot je bilo prvotno mišljeno, in skoraj identičen podobnemu nahajališču, najdenemu na kratki razdalji, zunaj domnevnega območja vpliva.
Nova ekipa je ponovno preučila tudi nahajališča običajnega mineralnega cirkona, najdenega na najdišču. Cirkon je odporen v geološko dolgih časovnih obdobjih, tako da bi, če bi ga udaril meteorit pred 3,3 milijarde let, ohranil mikroskopske dokaze o poškodbah zaradi šoka zaradi tega dogodka. Takih zlomov niso odkrili.
Glavni avtor študije, Chris Yakymchuk z Univerze v Waterlooju, je upal, da bo njegova odprava morda potrdila hipotezo o udarnem kraterju, vendar je ne bi bilo tako. 'Poskušam biti odprt za vse v znanosti,' rekel je , »predvsem dokler ne zagledaš samih skal. [Ampak] ko sem videl skale, je bilo nekako 'Ha? Te niso videti tako drugačne od kamnin, ki sem jih videl drugod po svetu.’ Torej smo bodisi zamudili udarne strukture povsod na Zemlji ali pa ta ni bila ena.«
Drugod v Osončju se udarni kraterji uporabljajo za določanje starosti planetarnih površin. Prisotnost ali odsotnost kraterjev kaže, kako dolgo je minilo, odkar je bil planet ali luna dovolj geološko aktiven, da se ponovno pojavi ali tlakuje nad svojimi kraterji. Iov vulkanski pekel na primer hitro izbriše udarne kraterje, tako kot premikanje in spreminjanje ledene plošče Evrope.
Tako kot Zemlja, mlada vulkanska površina Jupitrove lune Io hitro izbriše dokaze o morebitnih udarnih kratejih. Zasluge: NASA (Wikipedia Commons).
Tudi Zemlja je precej geološko aktivna, kar pomeni, da se udarni kraterji (geološko gledano) s tektoniko plošč, erozijo in vulkanizmom precej hitro izbrišejo s površine. Večina kraterjev, najdenih na Zemlji, je torej zelo nedavnih. Najstarejši potrjeni krater (poleg zdaj razkrite strukture Maniitsoq) je krater Yarrabubba v Zahodni Avstraliji, ki je star približno 2,2 milijarde let. Vsaka zgodovina trkov našega planeta, ki presega to, je na žalost izgubljena v času. Ali pa bi bilo, če ne bi imeli primerno geološko mrtvega soseda za preučevanje: naše lune.
Luna nosi zapis o preteklosti Osončja veliko globlje v preteklost kot Zemlja. Meritve iz misij Apollo so pokazale, da se je velik del zgodovine trkov na Luni in zato verjetno tudi na Zemlji zgodil naenkrat v nasilnem dogodku, znanem kot pozno težko bombardiranje, ki je trajalo od približno 4,1 milijarde let do 3,8 milijarde let. nazaj. V tem času znanstveniki verjamejo, da so orjaški planeti migrirali navzven in gravitacijsko preusmerili predmete iz asteroidnega in Kuiperjevega pasu na tečaje trka z notranjimi planeti.
Najstarejši potrjeni udarni krater na Zemlji je krater Yarrabuba v Zahodni Avstraliji. Stara je 2,2 milijarde let. Zasluge za sliko: Timmons M. Erickson, Christopher L. Kirkland, Nicholas E. Timms, Aaron J. Cavosie in Thomas M. Davison (Wikipedia Commons).
Po poznem močnem bombardiranju so se stvari v notranjem Osončju umirile, kar je omogočilo življenje na Zemlji. Krater Maniitsoq, če bi bil resničen, bi bil redek primer udarnega kraterja iz tega mirnega obdobja, pred približno 3,3 milijarde let. Aja, ne bi bilo.
Julie Hollis, članica raziskovalne skupine, ki preučuje strukturo Maniitsoq, je prejšnji teden ponudila opomnik, da je razbijanje hipoteze o udarnem kraterju za strukturo Maniitsoq morda razočaranje, vendar je to le običajen del znanstvenega procesa. 'Čeprav ... dokazi ne podpirajo več velikega udarca meteorita, je napačna le izvirna interpretacija, ne znanost sama,' je rekla . 'Naravni del znanstvenega procesa je zavreči nekatere hipoteze.'
Starodavni udarni kraterji na Zemlji za zdaj ostajajo nedosegljivi. Toda pravilno prepoznavanje in razumevanje geološke zgodovine strukture Maniitsoq kljub temu izboljša naše razumevanje zgodovine našega planeta.
Nauči se več:
- Chris Yakymchuk et al., ' Mešano ne stresamo; kritična ocena predlaganega udara arhejskega meteorita na zahodni Grenlandiji , 'Pisma o Zemlji in planetarni znanosti.
- Julie Hollis, ' Domnevno najstarejši udarni krater na Zemlji navsezadnje ni krater, 'Masivna znanost.
- Paul M. Sutter, ' Prah v kraterju Chixalub je prepričljiv dokaz, da je asteroid uničil dinozavre pred 65 milijoni let , 'Vesolje danes.
Izbrana slika kredita: Univerza v Waterlooju
