Rentgenska astronomija pomaga znanstvenikom pri preučevanju nevtronskih zvezd, binarnih zvezdnih sistemov in ostankov supernove in celo pomaga odkriti črne luknje. Toda tudi če bi človeške oči imele sposobnost videti rentgenske žarke, ne bi mogli samo pogledati v nočno nebo in videti teh neverjetnih predmetov, saj Zemljina atmosfera absorbira in blokira rentgenske žarke. Torej, hvala bogu za vesoljske teleskope! In najnovejši rentgenski instrument v vesolju je pravkar ustvaril osupljiv pogled na vesolje in je najgloblji rentgenski pogled na nebo, kar smo jih kdaj videli.
Rentgenski teleskop eROSITA, ki je na krovu ruskega in nemškega teleskopa Spektr-RG (SRG), je opravil svoj prvi polni pregled neba. Nova sestavljena slika prikazuje vroče, energično vesolje in vsebuje več kot milijon predmetov. To približno podvoji število znanih virov rentgenskih žarkov, odkritih v 60-letni zgodovini rentgenske astronomije, ugotavlja skupina raziskovalcev z Inštituta za nezemeljsko fiziko Maxa Plancka (MPE) v Nemčiji.
Energetsko vesolje, kot ga vidimo z rentgenskim teleskopom eROSITA. Zasluge: Jeremy Sanders, Hermann Brunner in ekipa eSASS (MPE); Eugene Churazov, Marat Gilfanov (v imenu IKI).
'Ta podoba celotnega neba popolnoma spremeni naš pogled na energijsko vesolje,' je v sporočilu za javnost povedal Peter Predehl, glavni raziskovalec eROSITA pri MPE. 'Vidimo tako veliko podrobnosti - lepota slik je res osupljiva.'
SRG se je izstrelil julija 2019 in decembra dosegel svoj končni položaj v orbiti druge Lagrangeove točke sistema Zemlja-Sonce, ki je od Zemlje oddaljena več kot 1,4 milijona km (900 milijonov milj). Nato se je 182 dni počasi vrtelo in s sedmimi kamerami posnelo rentgensko nebo vesolja. Omogoča 360-stopinjski pogled na celotno nočno nebo.
Raziskovalna skupina pravi, da je večina novih virov aktivna galaktična jedra na kozmoloških razdaljah, kar označuje rast velikanskih črnih lukenj v kozmičnem času. Skupine galaksij na novem zemljevidu bodo uporabljene za sledenje rasti kozmičnih struktur in omejevanje kozmoloških parametrov.
Nove slike prikazujejo ostanke supernove v naših in bližnjih galaksijah, skupaj z zvezdami, ki imajo močne, magnetno aktivne vroče korone, rentgenskimi dvojnimi zvezdami, ki vsebujejo nevtronske zvezde, bele palčke in črne luknje.
Nova slika ostanka supernove Vela iz instrumenta eROSITA. Zaradi svoje velikosti in bližnje oddaljenosti od Zemlje je ostanek supernove Vela eden najvidnejših objektov na rentgenskem nebu. Zasluge: Peter Predehl, Werner Becker (MPE), Davide Mella.
Razkriva tudi redke in eksotične pojave, vključno s številnimi vrstami prehodnih pojavov in spremenljivk, kot so izbruhi iz kompaktnih objektov, združevanje nevtronskih zvezd in zvezde, ki jih pogoltnejo črne luknje.
»Vsi smo nestrpno pričakovali prvi zemljevid vsega neba iz eROSITA,« je povedala Mara Salvato, znanstvenica pri MPE, ki vodi prizadevanja za združevanje opazovanj eROSITA z drugimi teleskopi v celotnem elektromagnetnem spektru. »Velika območja neba so bila že pokrita na številnih drugih valovnih dolžinah, zdaj pa imamo rentgenske podatke, ki se ujemajo. Potrebujemo te druge raziskave, da identificiramo vire rentgenskih žarkov in razumemo njihovo naravo.'
Salvato je dodal, da lahko eROSITA spremlja nepričakovane izbruhe rentgenskih žarkov in ekipa lahko nato opozori druge teleskope, ki se lahko obrnejo, da preučijo, kaj jih morda povzroča.
EROSTIA slika Shapleyjeve superjate galaksij. Ta kopica je ena najbolj množičnih koncentracij galaksij v lokalnem vesolju. Zasluge: Esra Bulbul, Jeremy Sanders (MPE)
Medtem ko ekipa še naprej analizira prvi zemljevid celotnega neba eROSITA in katalogizira nove objekte, teleskop nadaljuje s pregledovanjem rentgenskega neba.
'Observatorij SRG zdaj začenja svojo drugo raziskavo vsega neba, ki bo končana do konca tega leta,' je v izjavi dejal Rashid Sunyaev, vodilni znanstvenik ruske ekipe SRG. »Na splošno nameravamo v naslednjih 3,5 letih dobiti 7 zemljevidov, podobnih tistemu, ki ga vidimo na tej čudoviti sliki. Njihova kombinirana občutljivost bo za 5 faktorja boljša in jo bodo astrofiziki in kozmologi uporabljali desetletja.'
Za več slik in podrobnosti si oglejte spletno stran MPE.
Dodatne informacije o eROSITA najdete tukaj.