Ni čisto tako, kot da bi bili izgnani iz resničnostne televizijske oddaje, a nekatere zvezde lahko vržejo iz svoje domače galaksije. Za te zvezde – imenovane različna imena, kot so lopovske, pobegle ali hiperhitrostne zvezde – je bilo predvideno, da bodo obstajale že kar nekaj časa in končno je bilo le v zadnjih nekaj letih nekaj od njih dejansko odkritih. Zdaj pa so na obrobju Rimske ceste našli skupino skoraj 700 lopovskih zvezd. Astronomi, ki so jih našli, trdijo, da gre za hiperhitrostne zvezde, ki so bile izvržene iz središča galaksije.
»Te zvezde res izstopajo. So rdeče velikanske zvezde z visoko kovinsko barvo, ki jim daje nenavadno barvo,« je povedala Kelly Holley-Bockelmann z univerze Vanderbilt, ki je študijo izvedla s podiplomsko študentko Lauren Palladino.
Te zvezde so odkrili, ko so analizirali milijone zvezd, ki so katalogizirane v Sloan Digital Sky Survey .
»Mislili smo, da morajo biti te lopovske zvezde tam, zunaj galaksije, vendar jih nihče ni nikoli iskal. Zato smo se odločili, da poskusimo,« je povedala Holley-Bockelmann, ki preučuje obnašanje črne luknje v središču galaksije Rimske ceste.
Pobegle zvezde se poženejo v gibanje bodisi z eksplozijo supernove spremljevalke, z gravitacijskimi interakcijami z drugimi zvezdami v kopici ali s srečanjem s črno luknjo. En scenarij bi lahko vključeval binarni par zvezd, ki se ujamejo v oprijem črne luknje, in ko se ena od zvezd vrti proti črni luknji, se njen spremljevalec vrže navzven z izjemno hitrostjo.
To je scenarij, na katerega so se raziskovalci osredotočili, zato so iskali rdeče velikanke tik pred Rimsko cesto.
Zvezde rdeče velikanke so končna faza v razvoju majhnih, rumenih zvezd, kot je Sonce. Torej bi morale biti zvezde v tej novi kategoriji lopov rdečih velikanov majhne zvezde, kot je Sonce, ko so bili izvrženi. Ko so potovali navzven, so se še starali, dokler niso dosegli stopnje rdečega velikana. Tudi če potuje s hiperhitrostmi, bi zvezda potrebovala približno 10 milijonov let, da bi potovala od osrednjega središča do roba spirale, oddaljenega 50.000 svetlobnih let.
'Preučevanje teh pokvarjenih zvezd nam lahko zagotovi nov vpogled v zgodovino in razvoj naše domače galaksije,' je dejal Holley-Bockelmann
Obstaja nekaj metod za odkrivanje pobeglih lopov zvezd. Prvi je, da preučimo zvezde posamezno in analiziramo njihovo gibanje v ravnini neba (pravilno gibanje) skupaj z njihovim gibanjem proti ali od nas (radialna hitrost), da ugotovimo, ali ima dana zvezda dovolj hitrosti, da pobegne. Drugi je pogled na učinke nekaterih zvezd na lokalno okolje. Ker mlade kopice vsebujejo velike količine plina in prahu, bodo zvezde, ki plujejo skozi njih, ustvarile udarce v premcu, podobne tistim, ki jih naredi čoln v oceanu.
Hitro premikajoča se zvezda Alpha Camelopardalis na tej sliki iz WISE ustvari osupljiv šok za lok. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/WISE ekipa
Ekipa iz Vanderbilta je te zvezde izbrala na podlagi njihove lokacije v medgalaktičnem prostoru med Rimsko cesto in bližnjo galaksijo Andromeda ter po njihovi značilni rdeči obarvanosti.
Naslednji korak raziskovalcev je ugotoviti, ali je kateri od njihovih kandidatov nenavadno rdeče rjavi palčki namesto rdečih velikanov. Ker rjavi palčki proizvajajo veliko manj svetlobe kot rdeči velikani, bi morali biti veliko bližje, da bi bili enako svetli.
vir: Univerza Vanderbilt
