Zvezde nastajajo v velikih oblakih plina in prahu, znanih kot zvezdni vrtovi. Medtem ko je bilo nastajanje zvezd nekoč videti kot preprost gravitacijski proces, zdaj vemo, da je to zapleten ples interakcij. Ko se ena zvezda oblikuje, lahko pošlje udarne valove skozi medzvezdni medij, ki sprožijo nastanek drugih zvezd. Supernove in galaktični trki lahko sprožijo tudi nastanek zvezd. Eden od načinov za preučevanje nastanka zvezd je, da pogledamo, kje v galaksiji nastajajo zvezde.
V nekaterih regijah naše galaksije, kot je Orionova meglica, se zvezde aktivno oblikujejo. Vidimo lahko zvezdne vrtce v akciji. Toda v vesoljskem merilu te regije, ki tvorijo zvezde, dokaj hitro izginejo. Torej astronomi gledajo tudi na porazdelitev OB zvezd. To so masivne, svetle zvezde s kratko življenjsko dobo. Ker te zvezde živijo le približno milijon let, se nimajo časa odpraviti daleč od svojega rojstnega kraja. In ker so zelo svetle, jih je enostavno opazovati.
Območje Gouldovega pasu znotraj Rimske ceste. Zasluge: 2MASS/J. Carpenter, T. H. Jarrett in R. Hurt
V poznih 1800-ih je astronom Benjamin Gould preučeval zvezde OB in ugotovil, da mnoge od njih ležijo znotraj delnega obroča znotraj naše galaksije, ki je naslovljen približno 20 stopinj od ravnine Rimske ceste. Postal je znan kot Gouldov pas. Smo znotraj tega območja Rimske ceste, kar je eden od razlogov, da je na nočnem nebu toliko svetlih zvezd.
Ni jasno, kaj bi lahko povzročilo Gouldov pas, vendar je ena ideja, da je kopica temne snovi trčila v oblake molekularnega plina v naši galaksiji. Podobni pasovi, ki tvorijo zvezde, so vidni tudi v drugih galaksijah, zato so mislili, da bi lahko bil tovrstni trk temne snovi sprožilec.
Toda spet se začenjamo učiti, da stvari niso tako preproste. Nedavno je skupina pregledala podatke, zbrane iz vesoljskega plovila Gaia, da bi naredila podroben zemljevid položaja in gibanja svetlih zvezd v regijah Gouldovega pasu. Iz tega so ustvarili 3-D zemljevid medzvezdnega plina in prahu. Ugotovili so, da so zvezdni vrtci namesto v obročasti strukturi sledili ozki regiji, ki sledi sinusni krivulji. Premer je približno 9000 svetlobnih let in se dviga in spušča približno 500 svetlobnih let nad in pod galaktično ravnino.
Vesoljsko plovilo Gaia je v naši galaksiji že preslikalo več kot milijardo zvezd. Zasluge: ESA / Gaia / DPAC / A. Moitinho & M. Barros, CENTRA – Univerza v Lizboni.
Ta zapletena struktura meče senco na idejo, da Gouldov pas sploh obstaja. Njegov videz je lahko posledica našega pogleda na to valovno strukturo. Ni jasno, kaj je oblikovalo to strukturo filamenta, vendar spominja na nekakšen učinek valovanja, kot da bi nekaj trčilo v našo galaksijo.
Podrobne raziskave, kot so tiste, ki jih je zbrala Gaia, so še v relativno zgodnjih fazah. Šele začenjamo ustvarjati resnično natančne zemljevide naše galaksije. Ti novi zemljevidi nas bodo zagotovo marsikaj naučili v prihodnjih letih.
vir:Alves, J., Zucker, C., Goodman, A.A. et al. “ Plinski val galaktičnega merila v sončni soseščini 'Narava(2020)