NASA bo dala 'presenetljivo' obvestilo o Jupitrovi luni Evropi v ponedeljek, 26. septembra, ob 14.00 EDT. Niso povedali veliko, razen da obstajajo 'presenetljivi dokazi dejavnosti, ki bi lahko bile povezane s prisotnostjo podzemnega oceana na Evropi.' Evropa je zaradi svojega podzemnega oceana glavna tarča za iskanje življenja.
Novi dokazi so iz 'edinstvene kampanje opazovanja Evrope', ki je bila usmerjena proti ledeni luni. The Vesoljski teleskop Hubble ujel slike v teh novih ugotovitvah, zato bomo morda deležni še nekaj lepih slik, ki smo jih vajeni gledati s Hubbla.
Slike iz Nasinega vesoljskega plovila Galileo prikazujejo zapletene podrobnosti ledene površine Evrope. Slika: NASA/JPL-Caltech/ SETI Institute
Lepe slike seveda vedno pozdravljamo. Toda pravo zanimanje za Evropo je njena primernost za življenje. Evropa ima zamrznjeno površino, a pod tem ledom je verjetno ocean. Zamrznjena površina naj bi bila debela približno 10 do 30 km, ocean pa je lahko debel približno 100 km (62 milj). To je veliko vode, morda dvakrat več kot ima Zemlja, in ta voda je verjetno slana.
Leta 2012 je Hubble ujel dokaze o vodne pare pobegniti z južnega pola Evrope. Hubble ni neposredno posnel vodne pare, je pa 'spektroskopsko zaznal avroralne emisije kisika in vodika' glede na takratno sporočilo Nase.
Ilustracija tega umetnika prikazuje, kako bi lahko izgledali oblaki vodne pare, ki bi jih izvrgli z južnega pola Evrope. Slika: NASA, ESA, L. Roth (Southwest Research Institute, ZDA/Univerza v Kölnu, Nemčija) in M. Kornmesser.
Obstajajo tudi drugi dokazi, ki podpirajo obstoj podzemnega oceana na Evropi. Je pa veliko vprašanj. Bo zamrznjena zgornja plast debela več deset kilometrov ali le nekaj sto metrov? Ali bo podpovršinski ocean topla tekoča voda? Ali pa bo tudi zamrznjeno, a toplejše od površinskega ledu in še vedno konvektivno?
Dva modela notranjosti Evrope. Slika: NASA/JPL.
Upajmo, da bodo novi Hubblovi dokazi dokončno odgovorili na ta vprašanja. Spremljajte ponedeljkovo telekonferenco, da boste izvedeli, kaj nam ima NASA povedati.
To so znanstveniki, ki bodo sodelovali na telekonferenci:
- Paul Hertz, direktor oddelka za astrofiziko na sedežu Nase v Washingtonu
- William Sparks, astronom z Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop v Baltimoru
- Britney Schmidt, docentka na School of Earth and Atmospheric Sciences na Georgia Institute of Technology v Atlanti
- Jennifer Wiseman, višja znanstvenica projekta Hubble v Nasinem centru za vesoljske lete Goddard v Greenbeltu v Marylandu
The Spletno mesto NASA bo predvajal zvok iz telekonference.
Več o Evropi:
- Iskanje življenja v Evropi bi se lahko osredotočilo na nebesne zabave-crashers
- Pojavlja se nova podoba Evrope
- Ledeno vroče: zmrznjena skorja Evrope bi lahko bila toplejša, kot smo mislili