Zdi se, da se ZDA ne bodo izognile sekvestru – 85 milijard dolarjev vrednega zmanjšanja zvezne porabe, ki naj bi se začela 1. marca 2013. Vladne agencije bodo vsesplošno zmanjšale, kar bo enako veljalo za obrambne in neobrambne izdatke, in bo vplival na storitve od inšpekcij mesa do kontrole zračnega prometa. V nekaterih primerih bodo zvezni delavci odpuščeni ali pa bi lahko izgubili do 20 odstotkov svoje plače. Eno vprašanje, na katerega nihče ne more odgovoriti, je, koliko časa bo trajalo, da se kongres in Obamova administracija dogovorita o paketu, ki bi zmanjšal primanjkljaj.
Toda v bližnji prihodnosti, kako bo to vplivalo na NASA?
'Sekvestracija bi znatno zavrnila ambiciozen načrt raziskovanja vesolja, ki sta ga predsednik in kongres zahtevala od NASA,' je ta teden povedal administrator Nase Charlie Bolden v sporočilu zaposlenim v Nasi. 'Ta škodljiva zmanjšanja bi zmanjšala približno 5 odstotkov trenutnega letnega proračuna agencije v preostalih sedmih mesecih proračunskega leta 2013, kar je približno 726 milijonov dolarjev izgube zaradi predsednikove proračunske zahteve. To bi lahko dodatno odložilo ponovni zagon človeških vesoljskih izstrelitev z ameriških tal, potisnilo nazaj naša vesoljska vozila naslednje generacije in zaustavilo razvoj novih vesoljskih tehnologij.
V trdih številkah bi se skupni proračun NASA zmanjšal na 16,9 milijarde dolarjev, kar je manj od 17,8 milijarde dolarjev, ki je bil sprejet lani.
Javni uslužbenci NASA so varni pred odpuščanjem, vendar bodo pogodbeni delavci Nase opazili zmanjšanje pogodb.
Na tiskovni konferenci 28. februarja pred načrtovano izstrelitvijo kapsule SpaceX Dragon na ISS za 1. marec je Nasin vodja vesoljske postaje Mike Suffredini dejal, da ISS ne bo močno prizadet. Ker so ljudje na krovu ISS, ne more biti nobenih rezov v operacijah, ki bi ogrozile posadko. Čeprav Sufferdini tega ni rekel, če se bodo zmanjšanja nadaljevala dolgoročno za NASA, bi to verjetno vplivalo na znanost in morda sčasoma na velikost posadke.
Poraba za program komercialnih posadk bi lahko dosegla enega največjih zadetkov in bi se zmanjšala na 388 milijonov dolarjev, kar je 18 milijonov dolarjev manj, kot jih trenutno porablja, in 441,6 milijona dolarjev manj, kot je agencija nameravala porabiti leta 2013. Boeing, Sierra Nevada in SpaceX imata pogodbo o izpolnjevanju mejnikov zmogljivosti za dostavo tovora in končno posadke (do leta 2017) na Mednarodno vesoljsko postajo.
V ločenem pismu predsednici senatnega odbora za proračunska sredstva Barbari Mikulski (D-MD) Bolden je dejal, da bo to poletje vplivalo na partnerje NASA-ine komercialne posadke, saj NASA ne bo več mogla financirati prihajajočih dogodkov, kot je preizkus Boeingovega CST-100. motor za orbitalno manevriranje in nadzor položaja julija, septembrski pregled preskusa prekinitve leta med letom, ki ga SpaceX načrtuje izvesti aprila 2014, in oktobrski pregled integriranega sistema in varnostne analize vesoljskega letala DreamChaser iz Sierre Nevade.
Tudi na tiskovni konferenci SpaceX-a 28. februarja je predsednica SpaceX-a Gwynne Shotwell dejala, da podrobnosti o tem, kako bo sekvestracija vplivala na njeno podjetje, še niso znane, vendar bo verjetno vplivala na nekatere njihove mejnike, če proračunska vprašanja ne bodo kmalu rešena.
Howard Bloom, ustanovitelj usmerjevalnega odbora za vesoljski razvoj, je dejal, da bi to zmanjšanje komercialne posadke pomenilo katastrofo, saj bo odložilo, kdaj bi lahko ameriški astronavti izstrelili ameriške rakete, in bi samo 'odložili' denar v Rusijo.
'Ta ugriz lahko povzroči obdobje od enega do dveh dodatnih let, v katerem Amerika ne bo mogla pripeljati astronavtov na Mednarodno vesoljsko postajo z lastnimi nosilnimi raketami,' je dejal v izjavi, poslani Universe Today. 'Vendar smo zavezani k upravljanju vesoljske postaje. Kako bomo to naredili? Uporaba ruskih Soyuz kapsul. Po ceni 63 milijonov dolarjev, plačanih Rusom za vsakega ameriškega potnika – skupaj 350-400 milijonov dolarjev na leto.
Še huje, je dejal Bloom, sekvestracija bi lahko odpravila eno od več podjetij, ki delajo na ameriških nosilnih raketah, rezultat pa bi bila 'manjša konkurenca in potencialno višji strošek na izstrelitev, ko bo novo vozilo začelo obratovati.'
To bo vplivalo tudi na znanost in raziskave, znižanje za 51,1 milijona dolarjev pod proračunsko zahtevo za proračunsko leto 2013 za astrofiziko in znanost, kar pomeni, da se bodo zmanjšala sredstva za nove misije, kot sta Explorer in Earth Venture Class, kar bo zmanjšalo izbiro misij za 10 do 15 odstotkov, kar bo povzročilo v nižjih ravneh financiranja za nove dejavnosti in povzroči nekaj zamud pri zagonu. Zmanjšalo se bo tudi število priložnosti za znanstvene lete, kot so tiste za študente in srednješolce, in odprava financiranja Centennial Challenges za morebitne nove nagrade.
NASA-in program vesoljske tehnologije bi zmanjšal za 24 milijonov dolarjev na 550 milijonov dolarjev namesto na 699 milijonov dolarjev, vse posodobitve ali gradnja v Nasinih objektih bi bili centri, ki bi bili preklicani. To lahko vpliva na posodobitve vesoljskega centra Kennedy za infrastrukturo, potrebno za NASA-in sistem za izstrelitev v vesolje (SLS), večnamensko vozilo za posadko Orion in druge programe.
Kar se tiče drugih znanstvenih programov v ZDA, obstajajo poročila da bo zmanjšanih najmanj 1000 štipendij Nacionalne znanstvene fundacije, in Nacionalni inštitut za zdravje bo izgubil 3,1 milijarde dolarjev.
'Še naprej vas bomo obveščali, ko bomo izvedeli več o vprašanjih v zvezi z morebitno sekvestracijo,' je dejal Bolden v svojem elektronskem sporočilu zaposlenim v Nasi. Dr. Elizabeth Robinson, glavna finančna direktorica agencije, in njeno osebje v uradu glavnega finančnega direktorja tukaj na sedežu NASA bodo spremljali odgovorne uradnike glede naših načrtov za izvajanje sekvestracije in kako bodo ti načrti vplivali na NASA-in vsakdan -dnevne operacije. Z vprašanji ali pomisleki se lahko obrnete na njo ali njeno osebje.'
