Kredit slike: Hubble/NOAO
Skupina astronomov je ustvarila model, ki pojasnjuje, kako je meglica Sova (NGC 3587) dobila svojo edinstveno obliko. Verjamejo, da je zunanji halo nastal, ko je zvezda prvič izgubila maso in odpihnila svojo zunanjo plast; krožno srednjo lupino je povzročil sončni veter iz zvezde, ki je pihal dodaten material; nato pa je še hitrejši sončni veter ustvaril notranjo plast. Druge planetarne meglice kažejo podoben videz s trojno lupino, zato je verjetno, da so nastale na enak način.
Astronomi so sestavili prvi učinkovit model za obliko in evolucijsko zgodovino meglice Sova, dobro znane planetarne meglice v ozvezdju Velikega medveda.
Meglica Sova (NGC 3587), ki je dobila ime po svoji duhoviti podobnosti z obrazom mesojede ptice ujede, ima zapleteno strukturo, sestavljeno iz treh koncentričnih lupin. Primerno poimenovana meglica se ponaša s šibkim zunanjim halojem, krožno srednjo lupino in približno eliptično notranjo lupino. Notranja lupina vsebuje bipolarno votlino, ki tvori sove? in dve področji povečane svetlosti sta vidni kot sovo ?čelo? in ?kljun.?
V članku, objavljenem v Astronomical Journalu junija 2003, raziskovalci z Univerze Illinois v Urbana-Champaignu, Instituto de Astrofisica de Canarias v Španiji in Williams College v Williamstownu, MA, predstavljajo prvi kohezivni model za pojav in razvoj meglica Sova.
Z uporabo opazovanj, opravljenih s teleskopom William Herschel v La Palmi v Španiji, in 0,6-metrskim teleskopom Burrell Schmidt na nacionalnem observatoriju Kitt Peak, so raziskovalci sklenili, da je halo Sove nastal, ko je matična zvezda prvič doživela znatno izgubo mase po prenehanje fuzije v svojem jedru. Posledica nestabilnosti je nato povzročila zvezdni veter, ki ga je poganjala kombinacija zvezdnih pulzacij in sevalnega tlaka.
Evolucija matične zvezde Sove je povzročila, da se je zvezdni veter okrepil v ?superveter,? odganja še več plina in prahu navzven, da tvori srednjo lupino. Naslednji hitrejši zvezdni veter je stisnil superveter, da je tvoril notranjo lupino in bipolarno votlino, vendar je ta veter od takrat prenehal. V odsotnosti hitrega zvezdnega vetra se votlina trenutno ponovno polni z megličnimi snovmi, podobno kot zrak priteče nazaj iz balona, če nehate pihati vanj.
?Različni evolucijski modeli lahko ustvarijo enako strukturo za meglico, vendar do zdaj nobeden ni mogel upoštevati tudi njenega gibanja,? pravi Martin A. Guerrero z Univerze v Illinoisu, glavni avtor nedavne študije. ?Obstajajo številne raziskave fizičnih struktur planetarnih meglic, vendar večina študij gleda samo na en podatek in ponavadi ignorira širšo sliko.?
Druge planetarne meglice kažejo strukturo s trojno lupino, podobno meglici Sova, in je verjetno, da so sledile isti evolucijski poti, pravi soavtorica Karen Kwitter z Williams Collegea. ?Te meglice tvorijo svetleč vzorec za preučevanje, meglica Sova pa je najbližja, le približno 2000 svetlobnih let od Zemlje.?
Kljub imenu planetarne meglice niso povezane s planeti. Sir William Herschel je tem fascinantnim predmetom leta 1782 dal zavajajoče ime, ker so skozi njegov teleskop spominjali na videz Urana in Neptuna. V resnici so planetarne meglice lupine plina in prahu, ki jih izločajo starajoče se zvezde. Ko je izguba mase končana, je vroče jedro zvezde izpostavljeno, kar povzroči, da izvrženi plin zažari.
Na novo obdelana slika meglice Sova iz te študije je na voljo zgoraj.
Teleskop Burrell Schmidt je del observatorija Warner in Swasey na univerzi Case Western Reserve, Cleveland, OH. Teleskop se nahaja na nacionalnem observatoriju Kitt Peak blizu Tucsona, AZ, ki je del Nacionalnega optičnega astronomskega observatorija (NOAO). NOAO upravlja Združenje univerz za raziskave v astronomiji (AURA) Inc., v skladu s sporazumom o sodelovanju z Nacionalno znanstveno fundacijo.
Originalni vir: Sporočilo za javnost NRAO
