Mars je pokopališče; mesto, kjer je veliko vesoljskih plovil trčilo na površje ali morda zgorelo v ozračju. To je dodalo dramo Pristanek roverja Mars Curiosity lanskega avgusta.
Roger Gibbs, namestnik vodje Nasinega programa za raziskovanje Marsa v Laboratoriju za reaktivni pogon, je delil, kako je NASA izvedla 'naučene lekcije' iz Marsa 6 (ki je umrl na ta dan leta 1974) in druge neuspele misije na Mars pri ustvarjanju načrta igre Curiosity. Čez trenutek se bomo podrobneje seznanili s Curiosity, toda tukaj so osnovna načela, ki jih uporablja NASA.
Močan strokovni pregled.NASA želi, da so njene ekipe na Marsu tesno povezane. Od skupnega dela in skupnega oblikovanja zahtevne misije tvorita skupni jezik, ki jim bo dobro služil med zahtevnim pristankom in misijo. Toda ista bližina lahko vodi v slepe pege, zato NASA izvaja redne medsebojne preglede z znanstveniki zunaj misije in včasih celo zunaj države. »Vstopniki bodo vstopili. Niso zadolženi za to. Niso se preveč angažirali v tej kulturi. Postavljali bodo pereča vprašanja, včasih pa tudi neprijetna in zahtevna vprašanja,« je dejal Gibbs.
Stavba za neznane nevarnosti.Mars je za Naso tuje okolje, ne samo zato, ker je zunaj Zemlje, ampak tudi zato, ker ima tveganja, za katera morda ne vemo. V zgodnjih dneh so nekatera vesoljska plovila napačno izračunala in zagrabili ozračje, ker nismo razumeli, koliko se tanki plini širijo v vesolju, je dejal Gibbs. Zato morajo inženirji znova umeriti računalniške modele z najnovejšimi informacijami. 'Modeliramo ozračje Marsa in povemo, kakšna je gostota, kakšni so vetrovi in hitrosti, kako hitro se spremeni, če pride do prašne nevihte in se ozračje segreje, in koliko se ozračje dvigne ali 'cveti.'
Mars Polar Lander, ki je strmoglavil in odpovedal na Marsu. Zasluge: NASA
Preverjanje in potrditev.Te besede zvenijo podobno, vendar imajo v Nasinem jeziku popolnoma različne pomene. Preverjanje pomeni, da se prepričajo, da zasnova ustreza temu, kar nameravajo izpolniti. Če NASA želi na primer spremembo hitrosti 1000 metrov na sekundo, ko se vesoljsko plovilo vstavi v orbito, oblikuje sistem, ki lahko izpolni te specifikacije z gorivom, potisniki in maso. Sledi potrditev. 'Sprašuje, ali je 1000 metrov prava številka,' je dejal Gibbs. 'To je razlikovanje, ki se včasih izgubi pri ljudeh, vendar je pomembno.'
Kako je torej ta postopek pomagal Curiosityju? No, to je še posebej prišlo do izraza, ko je ekipa oblikovala tako imenovani ' sedem minut groze ” — tisti zadnji trenutki, preden se je rover dotaknil tal. Ekipa ni uporabljala samo padala, ampak tudi napravo, imenovano ' nebesni žerjav ” ki je uporabljal rakete in nekakšen kabel, ki je rover previdno spustil na površje.
Predstavljajte si meritve, ki bi jih morali opraviti ob upoštevanju, kako drugačno je okolje Marsa od Zemlje. Da bi pridobili razumevanje, je ekipa ponovno pregledala vsa pretekla poročila o nesrečah iz neuspešnih misij na Mars, kot sta Mars Polar Lander in Beagle 2 Evropske vesoljske agencije.
Potem so po Gibbsovih besedah porabili 'veliko truda' za preverjanje in validacijo. Pristanek Curiosityja bi bilo izjemno težko modelirati, vendar je ekipa vanj vrgla vse podatke, ki jih je imela.
Ekipa NASA je vložila vse podatke, ki jih je lahko, za modeliranje pristanka na Marsu Curiosity. Zasluge: NASA
Ustvarili so atmosferski model Marsa, modelirali pot prihajajočega vesoljskega plovila in poskušali ugotoviti, kako se bodo različni sistemi odzvali na okolje. Nato so poskušali prilagoditi spremenljivke, da bi videli, kako daleč se lahko spremenijo, ne da bi predstavljali nevarnost za misijo.
'Obstaja paranoja, kjer se bodo ljudje vprašali, ali smo to storili po najboljših močeh,' je priznal Gibbs. 'Kaj nam manjka?'
Če bi Curiosity propadel, bi NASA odprla preiskovalno komisijo, da bi ugotovila, kaj se je zgodilo. Te plošče pripravijo končna poročila, ki jih lahko prenese vsak. Nato bi agencija poskušala preprečiti, da bi se enaka situacija zgodila naslednjič, ko je rover pristal.
»Veliko lažje se je naučiti iz slabih izkušenj nekoga drugega, če preberete poročilo in razumete glavni vzrok,« je dejal Gibbs.
