Medtem ko so naši predniki prisotni že približno šest milijonov let, se je sodobna oblika ljudi razvila šele pred približno 200.000 leti. Civilizacija, kot jo poznamo, je stara le okoli 6000 let, industrializacija pa se je začela resno šele v 1800-ih. Čeprav smo v tem kratkem času dosegli veliko, to kaže tudi na našo odgovornost kot skrbnikov za edini planet, na katerem trenutno živimo.
Učinkov ljudi na Zemlji ni mogoče podcenjevati. Zmogli smo preživeti v okoljih po vsem svetu, tudi v ostrih okoljih, kot je Antarktika. Vsako leto podiramo gozdove in uničujemo druga naravna območja, s čimer potiskamo vrste na manjša območja ali v ogroženost, ker moramo zgraditi več stanovanj, da zadržimo rastoče prebivalstvo.
S sedmimi milijardami ljudi na Zemlji je onesnaževanje iz industrije in avtomobilov vse večji element podnebnih sprememb – ki vplivajo na naš planet na načine, ki jih ne moremo predvideti. Toda že vidimo učinke taljenja ledenikov in dviga globalnih temperatur.
Ogromen kos ledu se odlomi od ledenika Petermann na Grenlandiji. Zasluge: NASA.
Prva oprijemljiva povezava s človeštvom se je začela pred približno šestimi milijoni let s skupino primatov, imenovano Ardipithecus, po podatkih Smithsonian Institution . Ta skupina s sedežem v Afriki je začela pot pokončne hoje. Tradicionalno se to šteje za pomembno, ker je omogočalo bolj svobodno uporabo rok za izdelavo orodja, orožja in druge potrebe po preživetju.
Skupina Avstralopitekov, dodajajo v muzeju, se je uveljavila pred približno dvema in štirimi milijoni let, z zmožnostjo pokončne hoje in plezanja po drevesih. Sledil je Paranthropus, ki je obstajal pred približno milijonom in tremi milijoni let. Skupino odlikujejo večji zobje, ki dajejo širšo prehrano.
Skupina Homo - vključno z našo lastno vrsto, Homo sapiens - se je začela pojavljati pred več kot dvema milijonoma let, so sporočili iz muzeja. Odlikujejo ga večji možgani, več izdelave orodja in sposobnost, da sega daleč onkraj Afrike. Naša vrsta je bila prepoznavna pred približno 200.000 leti in je kljub takratnim podnebnim spremembam uspela preživeti in uspeti. Medtem ko smo začeli v zmernem podnebju, so pred približno 60.000 do 80.000 leti prvi ljudje začeli zahajati izven celine, na kateri se je rodila naša vrsta.
GOCE pogled na Afriko.. Zasluge: ESA/HPF/DLR, anaglif Nathanial Burton-Bradford.
'Ta velika selitev je našo vrsto pripeljala v položaj svetovne prevlade, ki se mu ni nikoli odrekla,' bere članek iz leta 2008 v reviji Smithsonian , s poudarkom, da smo sčasoma izognili konkurenci (najbolj izpostavljeni so bili neandertalci in Homo erectus). Ko je bila migracija končana,« nadaljuje članek, je bil Homo sapiens zadnji – in edini – človek, ki je stal.
Z uporabo genetskih označevalcev in razumevanja starodavne geografije so znanstveniki delno rekonstruirali, kako bi ljudje lahko opravili pot. Verjame se, da so prvi raziskovalci Evrazije tja odšli z ožino Bab-al-Mandab, ki zdaj deli Jemen in Džibuti, po podatkih National Geographica . Ti ljudje so prišli v Indijo, nato pred 50.000 leti, v jugovzhodno Azijo in Avstralijo.
Malo po tem času je druga skupina začela potovanje v notranjost po Bližnjem vzhodu in južno-srednji Aziji ter jih namestila, da bi kasneje odšli v Evropo in Azijo, je dodala revija. To se je izkazalo za pomembno za Severno Ameriko, saj so pred približno 20.000 leti nekateri od teh ljudi prešli na to celino s pomočjo kopenskega mostu, ki ga je ustvarila poledenitev. Od tam so bile v Aziji odkrite kolonije pred 14.000 leti.
Majhni Neil Armstrong je viden v čeladi Buzza Aldrina med pristankom Apolla 11 julija 1969. Zasluge: NASA
Ker je to vesoljska spletna stran, je vredno omeniti tudi, kdaj so ljudje začeli zapuščati Zemljo. Prva človeška misija v vesolje se je zgodila 12. aprila 1961, ko je sovjetski kozmonavt Jurij Gagarin v svojem vesoljskem plovilu Vostok 1 naredil eno samo orbito Zemlje. Človeštvo je prvič stopilo na drug svet 20. julija 1969, ko sta Američana Neil Armstrong in Buzz Aldrin hodil po Luni.
Od takrat so bila naša kolonizacijska prizadevanja v vesolju osredotočena predvsem na vesoljske postaje. Prva vesoljska postaja je bila sovjetska Salyut 1, ki je izstrelila z Zemlje 19. aprila 1971 in so jo prvi zasedli Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov in Viktor Patsayev 6. junija. Moški so umrli med ponovnim vstopom 29. junija zaradi dekompresije vesoljskega plovila. kar pomeni, da do te postaje ni več letelo.
Od takrat so bile druge vesoljske postaje. Pomemben primer je Mir, ki je gostil več dolgotrajnih misij, ki so trajale eno leto ali več – vključno z najdaljšim enim samim vesoljskim letom doslej, 437 dni, Valerija Poljakova v letih 1994–1995. Mednarodna vesoljska postaja je svoj prvi del izstrelila 20. novembra 1998 in jo ljudje nenehno zasedajo od 31. oktobra 2000. Prvi ljudje, ki so začeli neprekinjeno zasedbo, so bili člani ekspedicije 1 Bill Shepard (ZDA) in ruski kozmonavti Sergej Krikalev in Jurij Gidzenko.
