Obstaja veliko načinov, kako ugotoviti, kako velik je Neptun. Ima ekvatorialni polmer 24.764 km, polmer 24.341 km in površino 7,6408×10,sup>9km2. Ima prostornino 6,254×1013km3, masa 1,0243×1026kg in povprečna gostota 1,638 g/cm3. Zdaj, ko poznate večino kritičnih števk planeta, je tukaj nekaj informacij o njegovi sestavi.
Neptun je osmi in najbolj oddaljen planet od Sonca. Je četrti največji planet po premeru in tretji največji po masi. Neptunova masa je 17-krat večja od mase Zemlje. V povprečju Neptun kroži okoli Sonca na razdalji 30,1 astronomske enote. Odkrili so ga 23. septembra 1846. Neptun je bil prvi planet, ki so ga našli z matematično napovedjo in ne z neposrednim opazovanjem. Alexis Bouvard je sklepal o njegovem obstoju iz gravitacijskih motenj v orbiti Urana. Planet je pozneje opazoval Johann Galle. Kmalu pozneje so opazili njegovo največjo luno Triton.
Neptunova atmosfera je sestavljena predvsem iz vodika in helija ter sledi ogljikovodikov in dušika. Vsebuje tudi visok delež ledu, kot so: voda, amoniak in metan. Astronomi občasno kategorizirajo Neptun kot ledenega velikana. Notranjost Neptuna je, tako kot Urana, sestavljena predvsem iz ledu in kamnin. Sledovi metana v najbolj oddaljenih regijah delno prispevajo k modri podobi planeta. Neptunovo ozračje je značilno po svojih aktivnih in vidnih vremenskih vzorcih. Ko je Voyager 2 letel mimo južne poloble planeta, je imel veliko temno pego. Te vremenske vzorce poganjajo najmočnejši trajni vetrovi na katerem koli planetu v Osončju, z zabeleženo hitrostjo vetra do 2.100 km/h. Zaradi velike oddaljenosti od Sonca je Neptunovo zunanje ozračje eno najhladnejših krajev na svetu. Osončje, s temperaturami na vrhovih oblakov, ki se približujejo ?218°C. Temperature v središču planeta so približno 5000°C.
Neptun ima planetarni sistem obročev. Obroči so lahko sestavljeni iz delcev ledu, prevlečenih s silikati ali materialom na osnovi ogljika, ki jim daje rdečkast odtenek. Trije glavni obroči so ozek Adamsov prstan, 63.000 km od središča Neptuna, obroč Le Verrier, na 53.000 km, in širši, šibkejši Gallejev prstan, na 42.000 km. Rahel zunanji podaljšek Le Verrierovega prstana je bil poimenovan Lassell; na zunanjem robu jo omejuje Arago Ring na 57.000 km. Ne samo, da je planet velik, ampak ima tudi veliko zanimivih lastnosti.
Za Universe Today smo napisali veliko člankov o Neptunu. Tukaj je članek o barva Neptuna , in tukaj je nekaj slike Neptuna .
Če želite več informacij o Neptunu, si oglejte Hubblesiteove novice o Neptunu , in tukaj je povezava do NASA-in vodnik za raziskovanje sončnega sistema Neptuna .
Posneli smo tudi celotno epizodo Astronomy Cast o Neptunu. Poslušaj tukaj, Epizoda 63: Neptun .
vir: NASA