https://www.youtube.com/watch?v=_ABKMoWKHjo
Ko smo delali Virtualna zvezda zabava (in res jih moram znova zagnati, bile so super zabavne), imel sem najslabšo srečo z Jupitrovo veliko rdečo pego. Kadar koli je bil Jupiter na nebu, se nam je Velika rdeča pega vedno izmikala. Čeprav bi morali imeti možnost 50/50, da vidimo ogromno nevihto na Jupitru, se je vedno skrivala. Zakaj tako sramežljiva Jovijanska nevihta?
Jupitrova velika rdeča pega je ogromna vrtinčasta nevihta, ki se nahaja na pasu oblakov južno od ekvatorja planeta. Tam je, dokler so ljudje opazovali Jupiter z dovolj dobrimi teleskopi, da bi to razrešili.
Astronomi se nekoliko ne strinjajo, kdaj se je to zgodilo. Prvi, ki je omenil točko na Jupitru, je bil Robert Hooke, ki jo je opisal leta 1664, vendar jo je postavil na severno poloblo. Ups.
Bolj zanesljivo poročilo prihaja od Giovannija Cassinija, najbolj znanega po svojih opazovanjih Saturna. Od leta 1665 do 1713 je opazoval stalno mesto na približno istem mestu.
Cassinijeve risbe tega, kar je verjetno Velika rdeča pega iz leta 1665
Nenavadno je, da so astronomi izgubili sled za njo vse do leta 1830, ko je bila sodobna točka, ki jo poznamo danes, jasno razvidna. Ali sta bili dve različni točki? Je GRS izginil in se je spet razplamtelo? nikoli ne bomo vedeli.
Ampak res, ali ni to samo cepljenje las? Misel, da je ogromen Jovian orkan, ki se vrtinči več sto let, je osupljiva in grozljiva.
Tukaj na Zemlji uvrščamo orkane v kategorijo 1, ko hitrost vetra preseže 119 km/h. Orkan kategorije 4 lahko doseže več kot 250 km/h. To je strašljiva hitra hitrost vetra, ki lahko raztrga zgradbe. Velika rdeča pega pa lahko doseže skoraj 650 km/h.
Kako velika je sploh ta stvar? Verjemite mi, velik je, a včasih je bil večji. Ko so astronomi v poznih 1800-ih prvič začeli voditi natančne meritve, je bila Velika rdeča pega široka približno 40.000 kilometrov in visoka 14.000 kilometrov.
Od takrat se vztrajno krči. Ko je vesoljsko plovilo Voyager v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja letelo mimo, se je točka zmanjšala na 23.000 kilometrov v premer. Leta 1995 je Hubble izmeril 21.000 kilometrov v premer, nato pa leta 2009 spet 18.000 kilometrov. Pred približno enim letom je Hubble opravil še eno meritev, zdaj pa je širok le 16.500 kilometrov.
Pravim 'samo', vendar ne pozabite, da Zemlja meri 12.742 kilometrov v premer. Z drugimi besedami, Velika rdeča pega bi še vedno lahko pogoltnila Zemljo z na voljo prostora.
Vesoljsko plovilo Juno ni prvo, ki je obiskalo Jupiter. Galileo je tja odšel sredi 90-ih, Voyager 1 pa je med svojo misijo posnel lepo sliko oblakov. Slika: NASA
Toda to krčenje se nadaljuje za približno 930 kilometrov na leto. In ko se krči, se spreminja iz ovalne v bolj krožno obliko. Hkrati se spreminja tudi barva, svetli – morda zato, ker nevihta ne sega pregloboko v nižje atmosferske plasti.
Možno je, da bi lahko Velika rdeča pega popolnoma izginila znotraj naše generacije. In potem vsak astronom ne bi mogel videti Pege, tako kot jaz.
Velika rdeča pega ni edina dolgoživa nevihta na Jupitru in to bi lahko bil razlog, zakaj pega izginja.
Če pogledate slike Jupitra s Hubbla, lahko vidite druge ciklonske nevihte; največji med njimi je znan kot Oval BA. Prvič so ga opazili leta 2000, potem ko je nekaj manjših neviht trčilo in se zlilo v majhno rdečo liso.
Nastanek ovalnega BA. Zasluge: NASA/JPL/WFPC2
Sčasoma je Oval BA postajal vse večji in močnejši, zdaj je približno velik kot Zemlja, hitrost vetra pa je dosegla več kot 600 km/h, kar je konkurenca Veliki rdeči pegi.
Ker se pasovi na Jupitru izmenjujejo v smeri, astronomi menijo, da nevihte na bližnjih pasovih oslabijo moč Velike rdeče pege. In morda krepijo Oval BA. Morda se zgodi, da sta obe točki približno enake velikosti. In ko Velika rdeča pega končno izgine, bo Oval BA tam, da prevzame plašč.
Ker lahko te nevihte očitno rastejo in se krčijo več sto let, se sprašujem, katere najbolj čudne konfiguracije neviht so bile kdajkoli. Predvidevam, da bo prihodnji robotsko telo Fraser tisti, ki bo izvedel.
Dobre novice! V času, ko to gledate, je NASA-ino vesoljsko plovilo Juno prispelo na Jupiter 4. julija 2016. Prvič po več kot desetletju imamo na Jupitru namensko vesoljsko plovilo, ki preslikava, sondira in analizira orjaški planet.
Meritve in opazovanja Velike rdeče pege in vsega Jovianskega bi morali dobiti bolj od blizu, zato ostanite z nami, razburljivo bo.
Podcast (avdio): Prenesi (Trajanje: 5:37 — 2,4 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
Podcast (video): Prenesi (Trajanje: 5:39 — 74,0 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
