Umetniški koncept Ebb in Flow, dveh vesoljskih plovil GRAIL v orbiti Lune. Zasluge: NASA
Vesoljski teleskop Herschel naj bi bil razgrajen marca prihodnje leto, saj bo zaloga kriogenega helija v observatoriju izčrpana. Ena od idej za 'odstranjevanje' vesoljskega plovila je bila, da bi vplivalo na Luno,domisija LCROSS, ki je leta 2009 zaletela na Luno, in bi dvignila hlapne snovi na enega od luninih polov, da bi jih opazovalo drugo vesoljsko plovilo, kot je Lunar Reconnaissance Orbiter. Vendar je bila ta ideja opuščena v korist parkiranja Herschela v heliocentrični orbiti. Ampak ne bodite razočarani, če ste upali na majhen lunin ognjemet. Kmalu se bo zgodil dvocevni dogodek, saj bo vesoljsko plovilo GRAIL 17. decembra 2012 udarilo na lunino površino.
NASA bo več informacij o vplivih vesoljskih plovil GRAIL posredovala na sestanku v četrtek, vendar je ekipa Laboratorija za gravitacijsko obnovitev in notranje zadeve (GRAIL) prejšnji teden povedala, da še vedno oblikujejo ideje za scenarij udarca in preučujejo možnost cilja. zruši, tako da so v vidnem polju instrumentov na LRO. Obema vesoljskima ploviloma zmanjkuje goriva – glavna raziskovalka Maria Zuber je dejala, da morajo vsak dan opraviti tri manevre, da preprečijo, da bi vesoljsko plovilo samostojno zaletelo v Luno – in v začetku tega leta je bil dvojec spuščen iz orbite svoje glavne misije 55 kilometrov nad Luno na 23 km, ta teden pa so znižali na 11 km, da bi omogočili še višjo ločljivost podatkov.
Obe vesoljski plovili zagotavljata podrobnosti o notranji strukturi Lune brez primere, saj drug drugemu pošiljata radijske signale in spremljata vse spremembe v razdalji med obema, ko krožita okoli Lune. Izmerjene so bile spremembe že do 50 nanometrov na sekundo, prejšnji teden pa je ekipa podrobno opisala, kako jim je uspelo ustvariti najbolj podroben gravitacijski zemljevid Lune , kot tudi odločitve, da Lunina notranja skorja je skoraj zdrobljena.
Več informacij o vplivih GRAIL-a bomo zagotovili, ko bodo na voljo, predhodne podrobnosti pa so, da se bodo udarci zgodili 17. decembra ob 19:28 UTC (14:28 EST).
Vpliv LCROSS (Satelit za opazovanje in zaznavanje Lunarnih kraterjev) je potrdil prisotnost vodnega ledu in niza hlapnih snovi v trajno zasenčenem kraterju na Luninem južnem polu, in pričakuje se, da bo GRAIL cilj za podobna opazovanja.
Umetnikov koncept Herschela na točki libracije L2, milijon milj od Zemlje. Zasluge: ESA
Ekipa Herschel je v začetku letošnjega leta dejala, da ker kriogena superfluidna helijeva hladilna tekočina zmanjkuje - in mora biti vesoljsko plovilo pri temperaturah do 0,3 Kelvina ali minus 459 stopinj Fahrenheita, da opravi svoje opazovanje - ena ideja, da se znebite vesoljsko plovilo bi ga udarilo na Luno. Ta teden so objavljeno na spletni strani Herschel da je „možnost lunarnega udarca izvedljiva, vendar poleg možnosti heliocentrične orbite prinaša dodatne stroške. Izvršni direktor ESA se je odločil, da bo vesoljsko plovilo Herschel 'parkirano' za nedoločen čas v heliocentrični orbiti.
Herschelova operativna velika orbita halo okoli L2 je nestabilna, zato orbito potrebuje redno 'vzdrževanje' in posledično bo treba po koncu helija (pričakovano marca 2013) vesoljsko plovilo 'parkirati' nekje drugje brez potrebo po vzdrževanju orbite.
Član ekipe Herschel Chris North je za Universe Today povedal, da morajo upravljavci misij opraviti nekaj inženirskih testov, da bi ugotovili, ali je udarec Lune izvedljiv. »V bistvu ga predajo inženirjem, ki delajo stvari, ki se med samo znanstveno misijo štejejo za preveč tvegane – npr. preizkusite nadzor odnosa do svojih meja, da vidite, kaj lahko vzdrži!« North je povedal po elektronski pošti. Dodal je, da je bila večina ljudi, s katerimi se je pogovarjal, naklonjena vplivu – da je »ugasnil v žaru slave«.
Toda presenetljivo je, da so stroški udarca večji, kot če bi ga pustili v parkirni orbiti nekaj sto let. Njegovo orbito bo morda treba v prihodnosti ponovno vzdrževati, saj nekatere ocene kažejo, da bi lahko na neki točki v nekaj sto letih vplivala na Zemljo.
Za vse, ki jih skrbi, da bo Lunin udarec vesoljskega plovila GRAIL 'poškodoval' Luno, en pogled na Luno pokaže, da je bila v preteklosti prizadeta in da je še naprej prizadela asteroidi in meteoroidi, brez škodljivih vplivov na njeno orbito. .
Kot je glavni raziskovalec LCROSS Tony Colaprete dejal o vplivu LCROSS: »To, kar počnemo z Luno, je nekaj, kar se naravno zgodi štirikrat na mesec na Luni, ne glede na to, ali smo tam ali ne. Razlika z LCROSS je v tem, da je posebej usmerjen na določeno mesto, krater Cabeus,« in da zakoni fizike pomenijo, da bo prišlo do majhne motnje.
Čeprav je bilo pričakovati, da bo raketni oder Centaur, ki je udaril na Luno, dvignil približno 350 ton luninega regolita, 'ima udar približno milijonkrat manjši vpliv na Luno kot potnikova trepalnica, ki med letom pade na tla letala 747, « je rekel Colaprete.
Dve vesoljski plovili GRAIL sta približno velikosti pralnih strojev, veliko manjši od rakete Centaur, zato bosta imeli manjši vpliv.