8. septembra 2016 je NASA Izvor, spektralna interpretacija, identifikacija virov in raziskovalec varnostnega regolita (OSIRIS-REx) misija je bila izstreljena v vesolje. V prihodnjih mesecih se bo ta vesoljska sonda približala in se nato srečala z asteroidom 101955 Bennu – objektom blizu Zemlje (NEO) – zaradi njegovega preučevanja. Misija bo pridobila tudi vzorce asteroida, ki bodo do leta 2023 vrnjeni na Zemljo.
Misija OSIRIS-REx je zgodovinska, saj bo prvo ameriško vesoljsko plovilo, ki bo izvedlo misijo vračanja vzorcev z asteroidom. Medtem, ko se sonda prebija dlje v vesolje, daje nekaj resnično osupljivih slik potovanja. Razmislite o nedavno izdanem sestavljena slika sistema Zemlja-Luna, ki ga je NASA ustvarila s slikami, ki jih je sonda posnela 2. oktobra 2017.
Vse slike so bile posnete z instrumentom MapCam sonde, kamero srednjega dosega, ki je zasnovana tako, da zajame slike izpuščanja okoli Bennuja in pomaga barvno preslikati njegovo površino. Ob tej priložnosti je posnel tri čudovite slike Zemlje in Lune. Vse te slike so bile posnete, ko je bilo vesoljsko plovilo na razdalji približno 5 milijonov km (3 milijone milj) od Zemlje – približno 13-krat večja razdalja med Zemljo in Luno.
Črno-bela slika Zemlje, posneta z instrumentom NavCam 1 OSIRIS-REx. Zasluge: ekipa NASA/OSIRIS-REx in Univerza v Arizoni
Kot del OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS), ki ga upravljajo raziskovalci na Univerzi v Arizoni, ima CapCam štiri barvne filtre. Za izdelavo slike so bili trije od njih (b, v in w) uporabljeni kot modri, zeleni in rdeči filtri in nato zloženi drug na drugega. Vsaka Zemlja in Luna sta bili barvno popravljeni, Luna pa je bila osvetljena, da je bila lažje vidna.
Druga slika planeta Zemlja (prikazano zgoraj) je bila posneta 22. septembra 2017 z eno od navigacijskih kamer sonde (NavCam 1). Kot že ime pove, je ta instrument namenjen pomoči OSIRIS-RExu pri orientaciji med potovanjem v Bennu in med preučevanjem asteroida. To se naredi s sledenjem zvezdnim poljem v vesolju (med prehodom) in mejnikom na Bennujevi površini, ko je prispel.
Slika je bila posneta, ko je bil OSIRIS-REx na razdalji 110.000 km (69.000 milj) od Zemlje. To je bilo tik po tem, ko je sonda zaključila manever zemeljske gravitacije, kjer je uporabila gravitacijsko silo Zemlje, da bi obkrožila njen ekvator in dosegla večjo hitrost. Prvotna slika (prikazana spodaj) je bila zasukana tako, da bi bil severni pol obrnjen navzgor, celotna slika pa je bila povečana, da bi zagotovila več podrobnosti.
Kot lahko vidite na spremenjeni sliki, je Severna Amerika vidna v zgornjem desnem delu, medtem ko so orkan Maria in ostanki orkana Jose vidni v skrajnem zgornjem desnem kotu. Pridobitev teh slik je bila rezultat skrbnih izračunov in načrtovanja, ki so jih vnaprej izvedli inženirji in strokovnjaki za navigacijo v skupini misije s programsko opremo, imenovano Systems Tool Kit (STK).
Izvirno sliko je posnel OSIRIS-REx NavCam 1 Zemlje. Zasluge: NASA/Goddard/Univerza v Arizoni/Lockheed Martin
Ti načrti so bili razviti, da bi zagotovili, da bo sonda lahko posnela slike z natančnim časovnim razporedom, ki so bile nato naložene v računalnik vesoljskega plovila tedne pred časom. V nekaj urah po tem, ko je sonda izvedla svoj gravitacijski manever, so posadke na tleh prejele prve slike iz navigacijskih kamer vesoljskega plovila, ki so potrdile, da je sonda sledila pravi poti.
Sonda naj bi dosegla Bennu decembra 2018, priletne operacije pa se bodo začele prihodnjega avgusta. Pričakuje se tudi, da bo Bennu čez nekaj stoletij naredil tesen prehod z Zemljo in bi do takrat lahko celo trčil z nami. Toda zaenkrat predstavlja veliko priložnost za preučevanje zgodovine in razvoja Osončja, saj je v bistvu ostanek, ki je ostal od njegovega nastanka.
S preučevanjem tega asteroida od blizu in vračanjem vzorcev na Zemljo za nadaljnje študije bi nam lahko misija OSRIS-REx pomagala razumeti, kako se je začelo življenje na Zemlji in kam vodi Osončje kot celota. Toda medtem nam je sonda uspela zagotoviti nekaj čudovitih posnetkov Zemlje, ki nas vse opomnijo na določene stvari.
Podobno kot Potovanje 1fotografija 'Bledo modra pika'. , pogled na Zemljo iz vesolja pomaga prepričati, da je življenje redko in dragoceno. Opozarja nas tudi na to, da smo kot vrsta v tem skupaj in popolnoma in popolnoma odvisni od našega planeta in njegovih ekosistemov. Občasno nas je treba spomniti na te stvari. V nasprotnem primeru lahko naredimo kakšno neumnost – na primer uničimo!
Nadaljnje branje: NASA