Tako kot njegov ornitološki soimenjak tudi slikovni aparat HAWK-I na zelo velikem teleskopu uporablja svoj prodoren vid, da lovi svoj plen. Toda High-Acuity Wide-field K-band Imager uporablja svojo infrardečo vizijo, da zagotovi nov vpogled v spiralne strukture galaksij. Danes je ESO izdal šest osupljivih novih slik svetlih galaksij, ki prikazujejo izvrstne podrobnosti z jasnostjo, ki je možna le z opazovanjem v infrardeči svetlobi.
Običajno prah v rokavih spiralnih galaksij zasenči večino podrobnosti iz našega pogleda, vendar ob opazovanju v infrardeči svetlobi postane velik del zakrivajočega prahu prozoren za njegove detektorje. V primerjavi z drugo infrardečo kamero VLT, imenovano ISAAC, ima HAWK-I šestnajstkrat več slikovnih pik za pokrivanje veliko večjega območja neba v enem posnetku in ima z uporabo novejše tehnologije kot ISAAC večjo občutljivost na šibko infrardeče sevanje.
Šest galaksij je del študije spiralne strukture, ki jo je vodil Preben Grosbøl pri ESO. Ker lahko HAWK-I preučuje galaksije brez zmedenih učinkov prahu in žarečega plina, je idealen za preučevanje velikega števila zvezd, ki sestavljajo spiralne krake, kot tudi za pomoč astronomom, da razumejo zapletene in subtilne načine, na katere zvezde v teh sistemih oblikujejo tako popolne spiralne vzorce.
NGC 5247. Zasluge: ESO
Prva slika prikazuje NGC 5247, spiralno galaksijo, v kateri prevladujeta dva velika kraka, ki se nahaja 60–70 milijonov svetlobnih let od nas. Galaksija leži obrnjena proti Zemlji in tako omogoča odličen pogled na njeno strukturo vrtenja. Leži v zodiakalnem ozvezdju Device (Device).
Messier 100, znan tudi kot NGC 4321. Zasluge: ESO
Galaksija na drugi sliki je Messier 100, znana tudi kot NGC 4321, ki leži približno 55 milijonov svetlobnih let od Zemlje v kopici galaksij Devica. Je primer spiralne galaksije 'velikega dizajna' - razreda galaksij z zelo izrazitimi in dobro opredeljenimi spiralnimi kraki.
NGC 1300. Zasluge: ESO
Tretja slika je NGC 1300, spiralna galaksija z kraki, ki segajo od koncev spektakularno izstopajoče osrednje palice. Velja za prototipni primer spiralnih galaksij s prečkami in leži na razdalji približno 65 milijonov svetlobnih let, v ozvezdju Eridanus (reka).
NGC 4030. Zasluge: ESO
Spiralna galaksija na četrti sliki, NGC 4030, leži približno 75 milijonov svetlobnih let od Zemlje, v ozvezdju Device.
NGC 2997. Zasluge: ESO
Peta slika, NGC 2997, je spiralna galaksija, oddaljena približno 30 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Antlia. NGC 2997 je najsvetlejši član istoimenske skupine galaksij v Lokalni superjači galaksij. Naša lastna lokalna skupina, katere članica je Rimska cesta, je tudi sama del lokalne supergrupe.
NGC 1232. Zasluge: ESO
Nenazadnje je NGC 1232 čudovita galaksija, oddaljena približno 65 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Eridanus (reka). Galaksija je razvrščena kot vmesna spiralna galaksija - nekje med spiralno galaksijo s prečkami in brez prečke.
vir: TO
