Mesec maj na splošno pomeni konec sezone zvezdniških zabav tukaj na Floridi, saj se šole sprostijo v začetku junija, vlažni dnevi pa poskrbijo za noči, polne neviht. To je tudi pomenilo, da ne bomo zamudili preteklega redkega jasnega vikenda v Starkey Parku. Jupiter in Venera sta zajahala visoko na nebu, prikazala pa sta se celo bežni Merkur in lep prehod vesoljskega teleskopa Hubble nad osrednjo Florido.
Toda 'zvezda' predstave je bil planet Saturn, ko se je pojavil ob noči nizko proti jugovzhodu. Trenutno se dviga okoli 21:00 po lokalni, Saturn se pridruži večernemu nebu, ko se naslednji teden približuje opoziciji.
To tudi pomeni, da smo ta teden pripravili vse planete s prostim očesom za ogled zvečer z izjemo Marsa, ki doseže sončno konjunkcijo 14. junija 2015. Merkur bo prvi svet, ki bo prekinil ta niz, ko se bo spustil v bleščanje somraka do sredine maja.
Navidezna pot Saturna od maja do novembra 2015. Kredit slike: Zvezdnata noč Izobraževalna programska oprema
Saturn doseže opozicija za leto 2015 23. majardob 13:00 po univerzalnem času (UT), kar je enako 21:00 EDT zvečer 22. maja na oddaljenosti skoraj 9 astronomskih enot (AU). Nasproti Saturna se leta 2015 v primerjavi z lanskim letom nekoliko bolj oddaljujejo v višini 10 milijonov kilometrov, saj se Saturn leta 2018 usmeri proti afeliju. Saturn prečka vzhodno od astronomskega ozvezdja Škorpijona v prvem tednu maja in porabi večino preostalega dela. leta 2015 v Tehtnici, preden se je sredi oktobra vrnila nazaj v Škorpijona. Prvi junij najde Saturn nekaj več kot stopinjo južno od zvezde Theta Librae z magnitudo +4. Saturnu je potrebnih skoraj 30 zemeljskih let, da opravi eno orbito, kar pomeni, da je bil leta 1985 približno na istem položaju na nebu in se bo tako znova pojavil leta 2045. Relativno hiter Jupiter prav tako prehiteva Saturn, kot ga vidimo z Zemlje, približno enkrat na 20 let. , kot je bilo nazadnje leta 2000 in naj bi to ponovilo leta 2020.
In čeprav niz zakritij Saturna ob Luni zaključen leta 2014 in se ne bo znova nadaljevala do 9. decembra 2018, obstaja tudi dobra možnost, da 1. junija le 24 ur pred polno z daljnogledom vohunite Saturn dve stopinji stran od dnevne Lune:
Pogled proti vzhodu 1. junija zvečer tik pred sončnim zahodom. Kredit slike: Stellarium
Tudi nagib Saturnovih obročev se počasi širi iz naše zemeljske perspektive. V nasprotju imajo Saturnovi obroči premer 43' in oker disk samega Saturna obsega 19'. Mimogrede, na dobrem prehodu ima mednarodna postaja vizualni razpon približno enak Saturnu plus obroči. Leta 2015 so obroči nagnjeni za 24 stopinj v širino in se bodo v letu 2017 približali največ 27 stopinjam. Obroči so se pojavili na robu leta 2009 in bodo to ponovili leta 2025.
Širši ... naš razvijajoči se pogled na Saturnove prstane. Avtorske pravice in avtorske pravice: Andrew Symes
Prav tako bodite pozorni na učinek Seeligerja. Včasih se imenuje tudi 'napetost opozicije', to je učinek v slogu retroreflektorja, ki povzroči, da se zunanji planet močno razsvetli v dneh, ki se približujejo opoziciji. V primeru Saturna in njegovih prstanov je ta učinek lahko še posebej dramatičen. Ne samo, da Saturnov disk in milijarde ledenih snežnih kep mečejo sence skoraj naravnost nazaj, kot gledamo z našega razglednega mesta blizu nasprotja, ampak tudi pojav, znan kot koherentno povratno sipanje služi tudi za povečanje skupne svetlosti Saturna. Enak učinek opazite pri delu, ko se ponoči vozite po meddržavni cesti, avtocestni znaki in odsevniki po sredini ceste pa vam odbijajo dolge luči nazaj.
Avtocestni odsevniki v akciji. Kredit slike: Wikimedia Commons/Public Domain
Nekaj smo videli zelo lepe primerjave slik ki dokazuje učinek Seeligerja na Saturn, vendar zaenkrat še nismo videli iste animacije. Vsekakor je tak podvig v zmožnosti amaterskih astronomov tam zunaj ... hej, to možnost samo vržemo v vesolje.
Spremenljiv obraz Saturna. Kredit slike: Stellarium
Skozi majhen teleskop postanejo Saturnove lune takoj vidne. Najsvetlejši med njimi je Titan z magnitudo +9, ki obkroži Saturn enkrat na 16 dni. Titan, ki ga je odkril nizozemski astronom Christiaan Huygens 25. marca 1655 z 63-milimetrskim refraktorjem z neverjetno goriščno razdaljo 337 centimetrov, bi bil zlahka planet sam po sebi, če bi krožil neposredno okoli Sonca. Titan je tudi najbolj oddaljen pristanek vesoljskega plovila, ki ga je kadarkoli izvedla naša vrsta, s spustom pristajalne naprave Huygens Evropske vesoljske agencije 14. januarja 2005. Huygens se je odpeljal do Saturna na krovu Nasinega vesoljskega plovila Cassini, ki naj bi končalo misija z uničujočim ponovnim vstopom nad Saturnovo nebo leta 2017. Saturn ima skupaj 62 znanih lun, Enceladus, Mimas, Tethys, Dione, Rhea in dvolični Japet so vse vidne z dvoriščnega teleskopa.
Obseg orbit Saturnovih lun. Kredit slike: Zvezdnata noč Izobraževalna programska oprema
Ogledate si lahko trenutni položaj Saturnovih glavnih lun (razen Japeta) tukaj .
Ko že govorimo o Japetu, bi bila zunanja luna odlična izhodiščna točka za gledanje na Saturn, saj je edina večja luna z nagnjeno orbito zunaj Saturnove ravnine obroča:
Pričakujte, da se bo tam nekega dne kmalu odprlo naše letovišče za opazovanje Saturna.
Ste pripravljeni na izziv? Standardne funkcije, na katere je treba paziti, vključujejo: senco obročev na planetu in senco planeta čez obroče, kot tudi Cassinijevo delitev med obročem A in B ... toda ali lahko vidite disk planetaskozivrzel? Visoka povečava in enakomerno gledanje sta vaša prijatelja v tem podvigu vizualne atletike ... če ga opazite, zagotovo doda tridimenzionalno kakovost celotnemu pogledu.
Naj se ‘sezona Saturna 2015’ začne!