Kot je nekoč rekel Carl Sagan: »Nebo nas kliče. Če se ne uničimo, se bomo nekega dne podali k zvezdam.' In naši prvi odposlanci k zvezdam bodo robotske sonde. Te medzvezdne sonde bodo v veliki meri avtonomne, vendar bomo želeli z njimi komunicirati. Vsaj želimo, da pokličejo domov in nam povedo, kaj so odkrili. Zvezde so oddaljene, zato bodo morale sonde opraviti klic na zelo dolge razdalje.
Trenutno komuniciramo z vesoljskimi sondami po celotnem sončnem sistemu preko Deep Space Network (DSN). To je zbirka antenskih postaj po vsem svetu. Vsaka postaja ima eno veliko 70-metrsko posodo in več manjših krožnikov. Tako velike radijske posode so potrebne, ker so signali vesoljske sonde precej šibki in z naraščajočo razdaljo postajajo slabši.
Ko bomo začeli pošiljati sonde drugim zvezdam, bomo potrebovali medzvezdno komunikacijsko omrežje. Morda internet po vsej galaksiji. Ampak še vedno ne vemo, kako ga narediti. Čeprav lahko v vesolje oddajamo močne radijske signale, moč teh signalov na zvezdnih razdaljah postaja vse šibkejša. Večino tega, kar prenašamo ni bilo mogoče zaznati dlje kot nekaj svetlobnih let glede na našo trenutno tehnologijo. Predlaganih je bilo več rešitev, kot je uporaba osredotočene laserske svetlobe, vendar nova študija obravnava uporabo gravitacijske leče za opravljanje dela.
Povečanje radijskega signala z gravitacijskimi lečami. Zasluge: Claudio Maccone
Radijski signali so dobra izbira za medzvezdne razdalje, ker lahko prenašajo dobro količino podatkov z relativno nizko močjo. Zato uporabljamo radio za medplanetarno komunikacijo. Slaba stran je, da imajo radijski valovi dolgo valovno dolžino, zato jih je težko osredotočiti v eno smer. Na določeno zvezdo lahko usmerimo ozek žarek laserske svetlobe, vendar ne moremo zlahka usmeriti ozkega žarka radijske svetlobe. Naši radijski signali bodo morali biti osredotočeni, da se bodo prenašali čez svetlobna leta.
Ta nova študija proučuje, kako bi lahko sonce ali bližnje zvezde osredotočile radijske signale. Ker zvezde gravitacijsko ukrivljajo prostor okoli sebe, lahko svetlobo, ki prehaja blizu zvezde, gravitacijsko leči. Ta učinek se lahko uporablja za fokusiranje radijske svetlobe, podobno kot steklena leča fokusira optično svetlobo. V tem novem prispevku je Claudio Maccone naredil nekaj osnovnih izračunov vrste pasovne širine, ki bi jo lahko dobili med Soncem in bližnjimi zvezdami, kot sta Alpha Centauri in Barnardova zvezda. Hitrost prenosa podatkov bi lahko bila reda kilobitov/sekundo, kar je v vrstnem redu starih dni interneta na klic. Po sodobnih standardih ni odlično, a zagotovo dovolj za prenos uporabnih slik in podatkov druge zvezde.
Referenca:Maccone, Claudio. ' Galaktični internet, ki ga je omogočilo gravitacijsko lečo zvezd .'Zakon o astronavtiki82.2 (2013): 246-250.