Nasina dvojčka GRAIL – poimenovana GRAIL-A & GRAIL-B – sta pripravljena, da se v manj kot enem mesecu odpravita na naslednjo ameriško znanstveno odpravo na Luno s postaje letalskih sil Cape Canaveral v Floridi.
Dvojno vesoljsko plovilo Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) je bilo izčrpno testirano, opremljeno z gorivom za let in nameščeno drug ob drugem na posebej zasnovan adapter za tovor znotraj nadzorovanega okolja čiste sobe v objektu Astrotech Space Operations v bližnjem Titusvillu, Fla.
Naslednji korak obdelave je inkapsulacija lunarnih sond znotraj njihovega zaščitnega ohišja tovora. Duo naj bi bil odpremljen iz Astrotecha na njihovo izstrelitev Cape Canaveral prihodnji teden, 16. avgusta, kjer bosta združena z že sestavljenim ojačevalnikom Delta II.
Vzlet dvojčkov GRAIL je predviden za 8. september ob 8:37 zjutraj po EDT z raketo Delta II Heavy iz Launch Complexa 17 na Cape Canaveralu za skoraj štirimesečno potovanje na Luno.
Po vstopu v lunino orbito bosta obe vesoljski plovili GRAIL leteli v tandamski formaciji le 50 kilometrov nad lunino površino s povprečno razdaljo 200 km med 90-dnevno znanstveno fazo.
Pogled s strani na dvojne sonde GRAIL
Vesoljsko plovilo GRAIL je nameščeno na 3-palčni sklop adapterja za nosilno vozilo in 20-palčni distančni obroč adapterja za nosilnost na vrhu 30-palčnega stojala GSE. Zasluge: Ken Kremer (kenkremer.com)
Cilj misije GRAIL-a je natančno preslikati lunino gravitacijsko polje in s tem sklepati o strukturi lunine notranjosti od skorje do jedra. To bo pripeljalo tudi do boljšega razumevanja sestave lunine notranjosti, pravi Sami Asmar, soraziskovalec GRAIL-a iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasasdeni v Kaliforniji, med intervjujem v čisti sobi Astrotech ob priložnosti za fotografiranje medijev. Gravitacijski poskus je tudi na krovu pravkar izstreljenega Jupitra Vesoljsko plovilo Juno .
GRAL Fotografija Posebni album, posnet iz čistilne sobe Astrotech.
Dvojne lunarne sonde GRAIL v čisti sobi v Astrotechu. Zasluge: Ken Kremer
Bližnji posnetek dvojnih lunarnih sond, GRAIL- B (levo) in GRAIL- A (desno). Zasluge: Ken Kremer
GRAIL-B sončne celice. Zasluge: Ken Kremer
GRAIL Science and Launch ekipa v čisti sobi v Astrotechu. Zasluge: Ken Kremer
Soraziskovalec GRAIL-a Sami Asmar (levo) iz JPL in Ken Kremer razpravljata o znanstvenih ciljih v čisti sobi v Astrotechu.