Dobre novice! Rdeči palčki razstrelijo svoje superfleke na Pole in prihranijo svoje planete pred uničenjem
Edino znano življenje v vesolju živi na srednje velikem kamnitem planetu, ki kroži okoli srednje velike rumene zvezde. Zaradi tega je naš planet nekoliko nenavaden. Medtem ko so majhni skalnati planeti v galaksiji pogosti, rumene zvezde niso. Majhne rdeče pritlikave zvezde so veliko bolj značilne, sestavljajo približno 75 % zvezd v Rimski cesti. Zato je večina potencialno bivalnih eksoplanetov, ki smo jih odkrili, v orbiti rdečih pritlikavk.
Če je vse enako, potem bi pričakovali, da so planeti rdeče pritlikave tisti, ki najverjetneje hranijo življenje. Toda vse stvari niso enake. Rdeči palčki so lahko veliko bolj aktivni kot soncu podobne rumene zvezde. Lahko oddajajo ogromne sončne izbruhe in močne rentgenske žarke. In ker so rdeče pritlikavke veliko hladnejše od Sonca, morajo planeti krožiti zelo blizu njih, da bi lahko bili bivalni. Vse to riše mračno sliko življenja na planetih rdečih pritlikavih. Rdeči škrat bi verjetno odstranil atmosfero bližnjih planetov in požrl vsako življenje, ki bi ga ti svetovi lahko imeli. Toda nova študija ugotavlja, da stvari morda niso tako slabe, kot smo mislili.
Planeti Trapist-1 krožijo zelo blizu svoje zvezde. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
Ekipa je uporabila podatke iz satelita za raziskovanje tranzitnih eksoplanet (TESS). Medtem ko je glavni cilj misije TESS preučevanje eksoplanetov, ki prečkajo svoje zvezde, raziskava TESS vsebuje tudi podatke o zvezdnih izbruhih. Tako je ekipa poiskala zvezdne izbruhe rdečih palčkov. Iz tega bi lahko določili zemljepisno širino sončnih izbruhov na zvezdi. Ugotovili so, da je porazdelitev izbruhov na rdečih pritlikavkah zelo drugačna od porazdelitve našega Sonca.
Sončni izbruhi se običajno pojavijo v ekvatorialnem območju. Zaradi tega lahko energija in delci teh izbruhov udarijo v planete v notranjem sončnem sistemu. To se je nazadnje zgodilo leta 1859 z Dogodek Carrington. Toda močno magnetno polje Zemlje nas dobro ščiti. Če bi se tak dogodek zgodil danes, bi motil našo elektronsko infrastrukturo, vendar ne bi ogrozil življenja na Zemlji kot celoti. Če bi Zemlja krožila okoli Sonca veliko bližje kot Merkur, bi bil tak izbruh veliko nevarnejši.
Na splošno velja, da rdeče pritlikavke oddajajo tudi izbruhe iz svojih ekvatorialnih območij, vendar je ta nova študija pokazala, da se največji izbruhi ponavadi pojavijo blizu polov zvezde. Vsi rdeči pritlikavi izbruhi, ki so jih opazili, so se pojavili nad 60-stopinjsko zemljepisno širino. Njihov vzorec je bil majhen, zato tega niso mogli povsem izključiti kot naključje, a če nadaljnja opazovanja podpirajo trend, je to dobra novica za planete rdeče pritlikave. To pomeni, da bo večina izbruhov usmerjenih iz orbitalne ravnine, potencialno bivalni svetovi pa bodo prihranjeni pred apokalipso.
Referenca:Njih, Ekaterina, et al. “ Ogromni izbruhi bele svetlobe na popolnoma konvektivnih zvezdah se pojavljajo na visokih zemljepisnih širinah. 'Mesečna obvestila Kraljevega astronomskega društva2021.