Nizka za Omega Centauri: Kako opaziti dragulj južne poloble iz srednje severnih zemljepisnih širin
47 Tucanae ... vreča premoga ... Magellanovi oblaki veliki in majhni ... seveda je mogoče trditi, da ima nebo južne poloble vse »dobre stvari«. Pod ekvatorjem smo potovali že pol ducata in vedno si prizadevamo, da nosimo svojo zaupljivo Canon 15x45 daljnogled s stabilizacijo slike – ali izslediti nekoga z resnim »obsegom« – tudi če astronomija ni glavni poudarek naše posebne misije.
Toda ali ste vedeli, da lahko maja in junija s srednjih severnih zemljepisnih širin zagledate enega od draguljev neba južne poloble?
govorimo o Omega Centauri v ozvezdju Kentaver. Pri naklonu -47 stopinj južno se zjasni za 5 stopinj nad obzorjem, gledano s približno 37 stopinj severno, kar ustreza zemljepisnim širinam Richmond Virginije, Wichite, Kansasa in Sacramenta, Kalifornija v Združenih državah in Seville v Španiji, Adani v Turčiji in Seul Južna Koreja po vsem svetu.
Omega Centauri, kot je posneto iz bližine Oracle, Arizona na zemljepisni širini 32 stopinj 30′ severno. Kredit : Mike Weasner/Cassiopeia observatorij.
Pravzaprav bi bil zabaven projekt, če bi videli, kako daleč ste na severulahkomesto Omega Centauri iz… ki se nahaja na desnem vzponu 13 ur 26 minut in deklinaciji -47 29’, bi Omega Centauri teoretično počistil južno obzorje na 52 stopinj severno, tudi v Kanado… a ga je kdo opazil tako daleč na severu?
Obstajajo dokazi, da je Ptolemej poznal in zapisal Omega Kentavra v svojemAlmagestže leta 150 AD je bila skozi stoletja napačno identificirana kot zvezda, od tod tudi oznaka 'Omega'. Na južnem nebu je bil tudi prenizko, da bi se vključil v pariški katalog predmetov globokega neba Charlesa Messierja, čeprav bi zlahka dosegel rez, če bi se nahajal bolj severno. Omega Kentavra je prvi opisal Edmond Halley leta 1677, v katalogu pa se je pojavil leta 1746, ko jo je astronom Jean-Philippe de Cheseaux uvrstil na seznam skupaj z 21 drugimi meglicami južnega neba.
Omega Centauri, ki sije z magnitudo +4, dejansko pokriva del neba, ki je nekoliko večji od navidezne velikosti polne lune in je preprost predmet s prostim očesom z južne poloble. Z južno od ekvatorja lahko zlahka izberemo Omega Centauri s temnega neba. Na nedavnem potovanju v Florida Keys smo zlahka zaznali Omega Centaurija, ki je ob lokalni polnoči jahal visoko proti jugu nad Floridsko ožino. Pravzaprav Arthur Upgreen razmišlja v svoji fantastični knjigi Veliko neba kako bi izgledalo nebo Floride, če bi bil Omega Centauri veliko bližje Zemlji in zapolnjeval sceno južnega obzorja.
Pogled z zemljepisne širine 30 stopinj severne smeri proti jugu ob 22.30 lokalno: kliknite za povečavo. Ustvarjeno z uporabo Zvezdnata noč programsko opremo.
Zdaj pa k vau faktorju tega, kar vidite. Največji izmed 150 znanih kroglaste kopice Omega Centauri, ki je povezan z našo galaksijo Rimska cesta, je oddaljen skoraj 16.000 svetlobnih let in tehta približno 4 milijone sončnih mas. Kroglaste kopice so starodavne strukture in Omega Centauri vsebuje na milijone zvezd Populacije II, ki izvirajo iz starosti približno 12 milijard let. Gostota v jedru kopice je enaka zvezdi na vsakih 1/10thsvetlobno leto narazen in vsi planeti, ki krožijo okoli omenjenih zvezd, bi gostili resnično bleščeče nebo.
Svetla zvezda Spica (Alpha Virginis) v ozvezdju Device Device je dober vodnik za iskanje Omega Kentavra s severne poloble, saj imata obe skoraj enak desni ascendent na razdalji 10 ločnih minut drug od drugega. Oba trenutno potujeta po južnem poldnevniku okoli 11.00 po lokalnem času konec maja, Omega Centauri pa leži le 35 stopinj — približno 3 ½ širine dlani na dosegu roke — južno od Spice.
Približne mejne zemljepisne širine za opazovanje Omega Centauri in Gacrux na jugu maja in junija. Zasluge: USGS.
Ko že govorimo o Kentavru, je ozvezdje pred kratkim tudi lani gostilo novo s prostim očesom. Nova Cen 2013 dosegel največjo magnitudo +3,3, čeprav je bil postavljen veliko južneje kot Omega Centauri.
Druga edinstvena tarča v ozvezdju Kentaver je znana kot Zvezda Przybylskega . Na videz nepopisno +8thZvezda Przybylskega ima nekaj posebnih spektralnih lastnosti redkih elementov v sledovih. Prav tako se nahaja blizu iste deklinacije kot Omega Centauri pri -46 43’ in ima desni vzpon 11 ur 38’.
Končno je še ena poslastica južne poloble, ki v poznih majskih in junijskih večerih pokuka tik nad južnim obzorjem ... poglejte približno 13 stopinj desno spodaj od Omega Centauri konec maja okoli 22.30 lokalno in morda boste le vohunili za Gacrux (Gamma Crucis), zvezda z magnitudo +1,6, ki sestavlja 'glavo' ozvezdja Crux, Južni križ. Ta težko opazna tarča se dviga le na 5 stopinj nad južnim obzorjem od tu v zalivu Tampa na Floridi in vabi opazovalce severne poloble v teh soparnih majskih in junijskih večerih k draguljem, ki ležijo tik za obzorjem na jugu.