Geneza ULA-jeve nove rakete Vulcan, ki jo povzročajo hudi komercialni in politični pritiski: Intervju

Huda reklama in mednarodni politični pritiski so povzročili hiter razvoj novega Vulkanski lansirnik družina je nedavno napovedala izdelovalec raket United Launch Alliance (ULA) . Vulkanovo 'nastanek' in razvoj so nosile številne neizprosne sile na ULA in je zdaj absolutno bistvenega pomena in ključnega pomena za njegovo »preoblikovanje in preživetje v konkurenčnem okolju«, ki se premika naprej, pravi dr. George Sowers, podpredsednik ULA za napredne koncepte in tehnologijo, v ekskluzivnem intervjuju za Universe Today.

»Če želite biti uspešni in preživeti, se mora ULA preoblikovati v bolj konkurenčno podjetje v konkurenčnem okolju ,« je povedal dr. Sowers za Universe Today v obsežnem intervjuju o utemeljitvi in ​​ciljih rakete Vulcan.

Vulcan je ULA-ina raketa naslednje generacije za vesolje, ki naj bi se prvič izstrelila leta 2019.

Soočen s skupnimi izzivi a popolnoma spremenjeno poslovno in politično okolje močno izvira iz novega vesolja SpaceX ponuja bistveno znižane stroške zagona in nadaljnjo negotovost glede prihodnje dobave ruske izdelave Raketni motorji RD-180, ki poganjajo ULA častitljiva raketa Atlas V, po ruski Pri aneksiji Krima so bili Sowers in novi izvršni direktor ULA Tory Bruno zadolženi za hitro reševanje teh dvojnih groženj za dobro počutje podjetij v prihodnosti – kar pomembno vpliva tudi neposredno na ameriško nacionalno varnost.

'Naš trenutni načrt je, da bo nova raketa Vulcan poletela do leta 2019,' je dejal Sowers.

Medtem ko je ULA uživala v virtualnih ZDA sprožiti monopol že vrsto let so ti dnevi zdaj zgodovina zahvaljujoč SpaceXu .

Naslednja generacija rakete Vulcan – United Launch Alliance (ULA) naj bi svoj prvi polet opravila leta 2019. Zasluge: ULA

Lanser Vulcan je bil ustvarjen kot odgovor na komercialno raketo SpaceX Falcon 9 in bo združil najboljše lastnosti obstoječih linij izdelkov za pospeševanje brez posadke Atlas V in Delta IV ULA ter prenovljen z novimi in inovativnimi ameriško izdelanimi motorji prve stopnje, ki bo sčasoma ponovno uporabna.

Izpolnjeval bo in presegel zmogljivosti trenutnega hleva lansirnikov ULA, vključno z Delta IV Heavy, ki pred kratkim lansirala NASA dekle Modul za posadko Orion na preizkusnem letu brez posadke decembra 2014.

'V ULA smo se soočili s tem, kako vzeti naše obstoječe izdelke in jih preoblikovati v enotno floto, ki nam omogoča, da opravimo celotno paleto misij na samo eni družini raket.'

'Torej je bila to res geneza tega, kar zdaj imenujemo raketa 'Vulkan'. Tako bo ta samska družina zmogla vse [od srednjega do težkega dviga],« mi je povedal Sowers.

Druga zahteva je, da je proizvodna metodologija Vulcana izjemno učinkovita, kar znižuje stroške, da bo stroškovno konkurenčno Space X Falcon 9. Sowers je dejal, da se bo lansirnik na osnovni ravni prodal za 'manj kot 100 milijonov dolarjev'.

»Vulcan bo najbolj zmogljiva in stroškovno najučinkovitejša raketa na trgu. To bo odprlo nove priložnosti za uporabo vesolja za državo,« pravi izvršni direktor ULA Tory Bruno.

V svoji začetni konfiguraciji bo prvo stopnjo Vulcan poganjal revolucionarni nov razred stroškovno učinkovitih in povsem domačih motorjev, poimenovanih BE-4, ki jih proizvaja Blue Origin.

Lahko ga nadgradimo z do šestimi raketnimi ojačevalniki s trdnimi raketami za poganjanje tovora visoke vrednosti na misijah, od nizke zemeljske orbite do medplanetarne destinacije za NASA , zasebno industrijo in vital interesi nacionalne varnosti ZDA.

Vulkan bo tudi poletel z astronavtskimi posadkami na krovu Boeing CST-100 vesoljski taksi vezan za Mednarodna vesoljska postaja (ISS) v zgodnjih 2020-ih.

Vzorčni diagram nove ULA-jeve rakete Vulcan, ki jo poganjajo motorji prve stopnje BE-4, šest raketnih motorjev na trdo gorivo in 5-metrski obtečnik tovora. Kreditna ULA

Nadaljnje nadgradnje, vključno z zmogljivo novo zgornjo stopnjo, imenovano ACES, bodo postopoma uvedene, ko se bodo izstrelitve obstoječih družin raket ULA umirile, da bi ublažili morebitne zamude v urniku.

'Ker je načrtovanje raket zahtevno in je raketno poslovanje težko, načrtujemo obdobje prekrivanja med našimi obstoječimi raketami in novo raketo Vulcan,' je pojasnil Sowers. 'To bo upoštevalo vse zamude pri razvoju in druge težave v procesu prehoda na novo raketo.'

ULA je bila ustanovljena leta 2006 kot skupno podjetje v razmerju 50:50 med Lockheed Martinom in Boeingom, ki je pod eno streho združilo njuni obstoječi družini uporabnih raketnih flot – Atlas V in Delta IV.

Razvoj dveh Evolved Expendable Launch Vehicles (EELV) so prvotno financirale letalske sile ZDA, da bi zagotovile dve neodvisni in brezplačni izstrelilni zmogljivosti, s čimer bi zagotovili zagotovljen dostop do vesolja za najbolj kritične ameriške vojaške izvidniške satelite, ki zbirajo obveščevalne podatke za Nacionalni izvidniški urad (NRO). , DOD in najvišji ameriški vojaški in vladni voditelji.

Od leta 2006 se je SpaceX (ki ga je ustanovil milijarder Elon Musk) na vesoljski sceni pojavil kot močan tekmec, ki ponuja bistveno nižje stroške izstrelitev v primerjavi z ULA in drugimi ponudniki izstrelitev v ZDA in v tujini – in zajel pomemben in naraščajoč delež mednarodnih izstrelitev. trg za svojo družino raket Falcon, izdelane v ZDA.

In lani je za povrh vsega podpredsednik ruske vlade Dmitrij Rogozin, ki je zadolžen za vesoljsko in obrambno industrijo, zagrozil, da bo 'Washingtonu prepovedal uporabo ruskih raketnih motorjev [RD-180] [uporabljenih v Atlasu V'. raketa], ki so jo ZDA uporabile za dostavo svojih vojaških satelitov v orbito.

Prvo stopnjo rakete ULA Atlas V poganjajo motorji RD-180 ruske izdelave.
Izstrelitev rakete United Launch Alliance Atlas V z NASA-inim vesoljskim plovilom Magnetospheric Multiscale (MMS) na krovu iz vesoljske lansirne postaje Cape Canaveral Air Force Station 41, 12. marec 2015, Florida. Zasluge: Ken Kremer- kenkremer.com

»ULA je bila ustanovljena pred osmimi leti kot vladno reguliran monopol, osredotočen na lansiranje vlad ZDA. Zdaj osem let pozneje se okolje spreminja,« mi je povedal Sowers.

Kako se je ULA odzvala na komercialne in politične izzive in se preoblikovala?

»Torej, da smo morali strukturno narediti veliko stvari, da smo naredili to preobrazbo. Eden ključnih je, da je vlada ob oblikovanju ULA zelo skrbela, da je zagotovila dostop do vesolja za izstrelitve nacionalne varnosti,« je pojasnil Sowers.

»Po njihovem mnenju je to pomenilo imeti dva neodvisna raketna sistema, ki bi v bistvu lahko opravljala enaka dela. Torej imamo tako Atlas V kot Delta IV. Toda v konkurenčnem okolju si lahko predstavljate, da ta zahteva povzroči znatno višje stroške, kot bi morali biti.'

ULA je dejansko ponudila tri raketne družine po združitvi, ko je bila zares potrebna samo ena.

»Naš prvi zaključek o tem, kako biti konkurenčen, je bil, kako preiti od podpore treh družin raket – vključno z Delto II – s 6 izstrelnimi ploščadmi, do našega končnega cilja, da se spustimo na samo 1 družino raket iz samo 2 ploščadi – po enega na vsaki obali. Torej je to stroškovno najučinkovitejša struktura, ki bi jo lahko pripravili, in najbolj konkurenčna.'

Druga primarna spodbuda je bil razvoj novega motorja prve stopnje, ki ni podvržen mednarodnim napetostim.

'Drugi velik cilj, ki je bil vedno v naših mislih, vendar je postal veliko večja prednostna naloga aprila 2014, ko se je Rusija odločila priključiti Krim, je, da je raketni motor RD-180, ki je postal naš delovni konj na Atlasu, zdaj politično nevzdržen.'

'Torej je drugi glavni cilj Vulcana ponovno opremiti [prvo stopnjo] naše flote z ameriškim motorjem, Blue Origin BE-4.'

RD-180 bo zamenjal par motorjev BE-4 iz Blue Origin, zelo skrivnostnega letalskega podjetja, ki ga je ustanovil Jeff Bezos, milijarder, ustanovitelj Amazona. Revolucionarni motorji BE-4 se poganjajo na utekočinjen zemeljski plin in tekoči kisik in bodo ustvarili približno 1,1 milijona funtov potiska v primerjavi s približno 900.000 funtov potiska za RD-180, kar je znatno povečanje potiska.

»Blue Origin BE-4 je primarni motor [za Vulcan]. ULA soinvestira z Blue Origin v ta motor.'

Čeprav je BE-4 glavna izbira ULA za zamenjavo RD-180, ULA vlaga tudi v razvoj rezervnega motorja, AR-1 podjetja Aerojet-Rocketdyne, v primeru, da se BE-4 sooči z nepričakovanimi zamudami.

»Kot sem rekel, je razvoj raket težak in tvegan. Torej imamo rezervni načrt. To je z Aerojet-Rocketdyne in njihovim AR-1. In vlagamo tudi v ta motor.'

Več o Vulcanu, BE-4, ponovni uporabi in več prihajajočem delu 2.

Koncept ULA za sposobnost ponovne uporabe SMART za novo raketo Vulcan vključuje morebitno obnovitev v zraku in ponovno uporabo motorjev prve stopnje. Zasluge: ULA

Medtem naj bi naslednji komercialni SpaceX Falcon 9 izstrelil to nedeljo, 28. junija, na Dragon CRS-7 misija ponovne oskrbe na ISS.

Pazi na moja poročila iz vesoljskega centra Kennedy in letalske postaje Cape Canaveral na Floridi.

Ostanite z nami tukaj za Ken's nadaljevanje novic o Zemlji in planetarni znanosti ter človeških vesoljskih poletih.

Ken Kremer
………….

Izvedite več o misijah ULA, SpaceX, Europa, Mars roverji, Orion, SLS, Antares, NASA in več na Kenovih prihajajočih dogodkih:

25.–28. junij: »Izstrelitev SpaceXa, Orion, komercialna posadka, Curiosity raziskuje Mars, Antares in še več,« Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, večeri

Prvo NASA-ino vesoljsko plovilo Orion je 5. decembra 2014 izstrelilo ob 7.05 na vrhu United Launch Alliance Delta 4 Heavy Booster v Space Launch Complex 37 (SLC-37) na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi. Pogled z oddaljene kamere za izstrelitev. Zasluge: Ken Kremer – kenkremer.com