Napis: Vodni habitat bo omogočil preučevanje rib na krovu Mednarodne vesoljske postaje. Zasluge: JAXA.
Kako mikrogravitacija vpliva na morsko življenje? Eden bolj edinstvenih poskusov na krovu japonske oskrbovalne ladje HTV-3, ki naj bi bila privezana na vozlišče Harmony Mednarodne vesoljske postaje ob 12:00 UTC 27. julija 2012, je Aquatic Habitat ali AQH. V bistvu je akvarij zasnovan za delovanje v vesolju, skupaj z ribami, imenovanimi Medaka. Čeprav je za AQH načrtovanih več poskusov, bodo astronavti zagotovo uživali ob gledanju svojih najnovejših 'ljubljenčkov' na ISS.
AQH, ki ga sponzorira Japonska vesoljska agencija ali JAXA, je cirkulacijski sistem z zaprto vodo, ki ponuja novo možnost za raziskovanje postaje. Znanstveniki bodo habitat uporabili za preučevanje majhnih sladkovodnih rib na orbiti, Medaka (Oryzias latipes).
To ni prvič, da so bile ribe del vesoljske misije. Različice AQH so letele na misijah vesoljskih čolnov STS-47, STS-65 in STS-90. Trenutne nadgradnje zasnove sistema temeljijo na izkušnjah iz teh misij.
Znanstveniki načrtujejo več študij, ki bodo preučile vplive sevanja, razgradnje kosti, mišične atrofije in razvojne biologije. Raziskave bi lahko trajale do 90 dni in zagotovile podatke, ki bi lahko pripeljali do boljšega razumevanja povezanih skrbi za zdravje ljudi tukaj na Zemlji.
'Menimo, da so študije mehanizmov razgradnje kosti in mehanizmov atrofije mišic uporabne za težave z zdravjem ljudi, zlasti za starajočo se družbo,' je dejal Nobuyoshi Fujimoto, višji inženir v JAXA-jevem centru za enotno okolje za vesolje.
Fujimotoe je dejal, da so ribe Medaka idealni primerki iz več razlogov. So prozorni, zato je enostavno videti notranje delovanje njihovih organov. Prav tako se hitro in enostavno razmnožujejo v mikrogravitacijskih okoljih, kar omogoča študije več generacij. Raziskovalci lahko izkoristijo tudi različne genske modifikacije teh rib. Končno so znanstveniki že identificirali ves genom Medaka, kar olajša prepoznavanje kakršnih koli sprememb v genih rib zaradi dejavnikov, kot je vesoljsko sevanje.
AQH bo bival v japonskem eksperimentalnem modulu ali JEM, ki je znan tudi kot Kibo ali 'upanje' v japonščini. Pritrjen bo na večnamensko majhno stojalo za tovor za napajanje in ohišje.
Ta habitat bo zagotavljal samodejno hranjenje rib, vmesnik zrak-voda, nadzor temperature in mehanizem za vzorčenje vzorcev. Na voljo bosta dve komori za bivanje, vsaka velikosti 15 x 7 x 7 cm, v kateri bo približno 700 ccm vode in stabiliziran prostor za kisik, ki bo ribam omogočal 'kljuvanje' zraka. LED luči bodo simulirale dnevne in nočne cikle, medtem ko dve video kameri snemata slike rib, ki se na zahtevo spuščajo do tal.
Ta objekt vključuje izboljšan sistem kroženja vode, ki spremlja stanje vode, odstranjuje odpadke, hkrati pa zagotavlja ustrezen tlak in pretok kisika.
'Da bi ohranili kakovost vode v dobrem stanju za zdravje rib, smo morali opraviti številne teste na filtrirnem sistemu, zlasti na bakterijskem filtru,' je dejal Fujimoto. »Poseben bakterijski filter čisti odpadne snovi, kot je amoniak, tako da lahko hranimo ribe do 90 dni. Ta zmožnost bo omogočila vzrejo jajčec na jajce na postaji, kar pomeni, da se lahko v orbiti rodijo do tri generacije. To bi bilo prvič za ribe v vesolju.'
Upajmo, da bo posadka uživala v gledanju in spremljanju rib, mi na Zemlji pa se veselimo nekaterih živih pogledov na ribe v mikrogravitaciji.
vir: NASA
