Jupitrova luna Io je z valovitimi vulkani, jezeri lave in žvepleno pokrajino eno najbolj eksotičnih in najbolj zanimivih krajev v Osončju. Geološke značilnosti Ia so zdaj podrobno opisane v prvem globalnem geološkem zemljevidu tega nenavadnega in aktivnega planetarnega telesa. Zemljevid , ki ga je objavila U. S. Geological Survey in ki so ga ustvarili znanstveniki iz Planetary Science Institute in Arizona State University, prikazuje značilnosti in relativno starost nekaterih najbolj geološko edinstvenih in aktivnih vulkanov in tokov lave, ki so jih kdaj dokumentirali v Osončju.
Želite ugotoviti, kam bi se radi odpravili na gorsko plezanje ali vodili malo vulkanologije na Iu?
'Eden od razlogov za izdelavo tega zemljevida je bil ustvariti orodje za nadaljnje znanstvene študije Ia in orodje za ciljno načrtovanje opazovanj Io na prihodnjih misijah v sistem Jupiter,' je dejal David Williams, ki je vodil šestletno raziskavo. projekt izdelave geološke karte.
Na tem podrobnem zemljevidu je 19 različnih vrst površinskih materialov. Ogledate si lahko vse vrste vulkanskih značilnosti, vključno z: paterae (kaldere podobne depresije), polja pretoka lave, tholi (vulkanske kupole) in odlagališča perja, v različnih oblikah, velikostih in barvah, pa tudi visoke gore in velika prostranstva žvepla - in ravnice, bogate z žveplovim dioksidom. Kartiranje je identificiralo 425 pater ali posameznih vulkanskih središč.
'Naše kartiranje je ugotovilo, da se večina aktivnih vročih točk pojavlja v paterah, ki pokrivajo manj kot 3 odstotke površine Io. Polja toka lave pokrivajo približno 28 odstotkov površine, vendar vsebujejo le 31 odstotkov vročih točk,' je dejal Williams. 'Razumevanje geografske porazdelitve teh značilnosti in vročih točk, kot je opredeljeno na tem zemljevidu, omogoča razvoj boljših modelov notranjih procesov Io.'
Vendar pa obstaja ena značilnost, ki je ne boste videli na geološkem zemljevidu: udarni kraterji.
»Io nima udarnih kraterjev; je edini objekt v Osončju, kjer nismo videli udarnih kraterjev, kar priča o zelo aktivnem vulkanskem ponovnem izbruhu Ia,« pravi Williams.
Čeprav je Io tako vulkansko aktiven – več kot 25-krat bolj vulkansko aktiven kot Zemlja – je večina dolgotrajnih površinskih sprememb, ki so posledica vulkanizma, omejena na manj kot 15 odstotkov površine, večinoma v obliki sprememb v poljih pretoka lave oz. znotraj paterae.
Zanimivo je, da novi zemljevid izvira iz precej starih – a izboljšanih – podatkov. Združuje najboljše slike iz misij Voyager 1 in 2 (pridobljene leta 1979) ter orbiterja Galileo (1995-2003) in je edinstven od drugih planetarnih geoloških zemljevidov, ki jih je objavil USGS, ker so bile značilnosti površine preslikane in označene z uporabo štirih različni globalni podobni mozaiki.
'Zaradi neenakomerne pokritosti Ia z več preleti Voyagerja in Galilea, vključno z različnimi svetlobnimi pogoji, je bilo nujno uporabiti različne mozaike za identifikacijo posebnih geoloških značilnosti, kot je ločevanje gora in pater od ravnic ter ločevanje obarvane naplavine iz osnovnih geoloških enot,« je dejal Williams.
Čeprav je bila geološka zgodovina Ia podrobno preučena že več desetletij, dokončanje geološke karte vzpostavlja kritičen okvir za integracijo in primerjavo različnih študij.
Zaradi Iove aktivne narave ta zemljevid morda ne bo popolnoma natančen glede na Iov trenutni videz. 'Ker je Io tako aktiven in ga še naprej preučujejo zemeljski teleskopi, delamo nekaj drugega kot izdelujemo samo papirnato geološko karto,' pravi Williams. 'Izdelujemo tudi spletno bazo podatkov Io, ki vključuje geološki zemljevid, mozaike USGS in vsa uporabna opazovanja Io iz vesoljskih plovil Galileo. Ta zbirka podatkov, ko bo dokončana pozneje letos, bo uporabnikom omogočila spremljanje zgodovine površinskih sprememb zaradi vulkanske aktivnosti. Imamo tudi predloge, predložene NASA, da bi v našo bazo podatkov Io vključili zemeljska teleskopska opazovanja in slike s preleta NASA New Horizons februarja 2007, da bi ustvarili en sam spletni vir za preučevanje zgodovine vulkanizma Io.
Geološki zemljevid lahko prenesete iz USGS tukaj.
vir: OBLEKA
