Mars Express slike Fobosa iz leta 9. januarja 2011
Če bi vas kdo vprašal, kdaj je bil strah prvič odkrit, bi mu lahko povedali 11. avgusta 1877. Takrat je pred 134 leti na današnji dan Asaph Hall identificiral Fobos, večjo od dveh Marsovih lun. A čeprav je poimenovana po grškem bogu strahu, se ni treba bati ...
Prof. Asaph Hall avgusta 1899
Asaph Hall III (1829 – 1907) je bil astronom, ki je delal pri ameriški pomorski observatorij na bregovih reke Potomac v Washingtonu, D.C. leta 1877, in je bil zadolžen za njihov 26-palčni teleskop, takrat največji refraktorski teleskop na svetu. Hall je 17. avgusta opazil 'šibko zvezdo blizu Marsa' in jo pozneje identificiral kot luno -drugegaluna, pravzaprav, saj je Hall že 11. avgusta identificiral manjši Deimos. To sta dve luni v enem tednu! Ni preveč zanič za astronoma samouka iz Goshena v Connecticutu, ki je opustil šolo pri 16.
Hall očitno ni bil zapuščen. Kljub temu, da je predčasno zapustil šolo in se učil za mizarja, je pozneje študiral matematiko na newyorški Central College in se leta 1856 zaposlil na Harvard College Observatory, kjer je postal zelo dober pri računanju orbit. Leto po tem, ko je leta 1862 postal asistent astronoma na Mornariškem observatoriju, je postal profesor. Hall je objavil skoraj 500 člankov, vključno s študijami dvojnih zvezd, mase Marsa, Merkurjevega perihelija, naravnih satelitov, Saturnovih prstanov, sončne in zvezdne paralakse ter vrednosti pi. Identificiral je tudi rotacijsko obdobje Saturna in opisal retrogradno gibanje njegove lune Hyperion. Hall je do leta 1901 poučeval nebesno mehaniko na Harvardu.
Lahko bi rekli, da so bile njegove astronomske sposobnosti ... no, astronomske.
Zgoraj je hitra animacija Fobosa, narejena iz petih slik, ki jih je posnel ESA-in Mars Express 9. januarja med prehodom na razdalji približno 62 milj (100 km). Mars Express je posnel slike v petih HRSC kanalih ... Te sem združil, da sem ustvaril animacijo. (Fobosov severni pol je bil v prvotnih podatkih nekoliko obrezan, od tod ravno vrh.)
Fobos kroži okoli Marsa na višini približno 6000 milj (9650 km)
Astronomi še vedno niso prepričani, od kod je prišel Phobos. Ali je nastala z Marsom kot planetom? Je to ujet asteroid, ki je zdaj ujet v orbiti? Ali pa je Fobos kos Marsa, ki je zaradi trka vržen v orbito? (Ali ... morda gre za starodavno vesoljsko plovilo?? Šalim se.) Od koder koli je prišlo, kot luna je Fobos nenavadna. Poleg svoje majhne velikosti – le 16 milj v premeru na najširšem – nizke odbojnosti (albedo) in nepravilne oblike, kroži okoli svojega matičnega planeta na precej nizki višini, le 5.840 milj (v primerjavi z razdaljo naše Lune 248.000 milj) in zato mora potovati na azelovisoke hitrosti, da ostanejo v orbiti. Pravzaprav kroži okoli Marsa več kot trikrat hitreje , kot se Mars vrti, in se dviga na Marsovem zahodnem nebu. Njegova orbita jetorejnizko, pravzaprav, da niti ne more bitivideliz polarnih območij na Marsu!
Ocenjuje se, da se Fobosova orbita vztrajno znižuje v višini in bo sčasoma vplivala na Marsovo površino ali pa jo bodo razbile plimske sile, kar bo morda postalo tanek obroč naplavin okoli planeta.
Zanimivo je, da pred nekaj več kot 134 leti ljudje Marsa sploh niso poznaliimelluna (ni važnodva)in zdaj lahko vidimo njegove slike neverjetna podrobnost iz neposredne bližine ... in kmalu celo preučite samo površino !
Prepričan sem, da bi profesor Hall odobril.
Zasluge za slike: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum). Animacija J. Majora.
