Medtem ko so astronomi v zadnjih 15 letih odkrili več kot 500 ekstrasolarnih planetov, ima ta najnovejši morda najbolj zanimivo in nenavadno preteklost. Toda njegova prihodnost je prav tako zelo zanimiva, saj bi lahko zrcalila način, kako bi naš sončni sistem lahko dočakal propad. Ta planet, podoben Jupitru, imenovan HIP 13044 b, kroži okoli zvezde, ki je bila nekoč v drugi galaksiji, vendar je to galaksijo pogoltnila Rimska cesta. Medtem ko astronomi nikoli niso neposredno zaznali eksoplaneta v drugi galaksiji, to ponuja dokaze, da tudi druge galaksije gostijo zvezde s planeti. Zvezda se bliža koncu svojega življenja in ko se širi, bi lahko zajela planet, tako kot bo naše Sonce verjetno uničilo naš svet. In nekako je ta eksoplanet preživel prve smrtne muke zvezde.
'Zvezda je v fazi vodoravne veje in še vedno ima planet, ki je kanček upanja za tiste, ki jih skrbi, kako bo naše Osončje izgledalo čez 5 milijard let,' je dejal Markus Poessel iz Max-Plancka. - Tiskovni urad Instituta für Astronomie (MPIA).
Zvezda, HIP 13044, leži približno 2000 svetlobnih let od Zemlje v južnem ozvezdju Fornax (Peč). Je del tako imenovanega toka Helmi, skupine zvezd, ki je prvotno pripadala pritlikavi galaksiji, ki jo je požrla Rimska cesta, verjetno pred približno šestimi do devetimi milijardami let.
Planet so odkrili z metodo radialne hitrosti - astronomi so videli drobne kontrolne nihanje zvezde, ki jih povzroča gravitacijski vlečenje spremljevalca v orbiti. Uporabljen instrument je bil FEROS, spektrograf visoke ločljivosti, pritrjen na 2,2-metrski MPG/ESO teleskop na observatoriju La Silla v Čilu.
'To odkritje je zelo razburljivo,' pravi Rainer Klement iz MPIA, ki je izbral ciljne zvezde za to študijo. »Prvič so astronomi odkrili planetarni sistem v zvezdnem toku zunajgalaktičnega izvora. Zaradi velikih razdalj ni potrjenih odkritij planetov v drugih galaksijah. Toda ta kozmična združitev je prinesla zunajgalaktični planet v naš doseg.'
Lansko leto, druga skupina astronomov je trdila, da je odkrila ekstragalaktični eksoplanet s pomočjo 'pikselnega leča' kjer planet, ki gre pred še bolj oddaljeno zvezdo, vodi do subtilne, a zaznavne bliske. Vendar se ta metoda opira na edinstven dogodek - naključno poravnavo oddaljenega vira svetlobe, planetarnega sistema in opazovalcev na Zemlji - in ni bilo potrditve tega eksoplaneta.
Ta umetnikov vtis prikazuje HIP 13044 b, eksoplanet, ki kroži okoli zvezde, ki je v našo galaksijo, Rimsko cesto, vstopila iz druge galaksije. Zasluge: ESO/L. Calçada
HIP 13044 je v fazi rdeče velikanke v evoluciji zvezd in ta eksoplanet je moral preživeti obdobje, ko se je njegova zvezda gostiteljica močno razširila, potem ko je izčrpala zalogo vodikovega goriva v svojem jedru. Zvezda se je zdaj spet skrčila in v svojem jedru gori helij. Do zdaj so te vodoravne veje zvezde ostale večinoma neznano ozemlje za lovce na planete.
'To odkritje je del študije, v kateri sistematično iščemo eksoplanete, ki krožijo okoli zvezd, ki se bližajo koncu svojega življenja,' pravi Johny Setiawan, prav tako iz MPIA, ki je vodil raziskavo. 'To odkritje je še posebej zanimivo, če pomislimo na daljno prihodnost našega planetarnega sistema, saj naj bi Sonce v približno petih milijardah let tudi postalo rdeči velikan.'
Naše sonce gre po isti zvezdni evolucijski poti kot HIP 13044, zato bodo astronomi morda lahko s preučevanjem sistema določili usodo našega sončnega sistema.
Setiawan je za Universe Today povedal, da bosta on in njegova ekipa še naprej opazovala HIP 13044 in druge zvezde v skupini, da bi iskala druge planete. 'Seveda je težko slediti, kako se ta posebna zvezda razvija skozi čas,' je dejal, 'toda če samo opazujete druge zvezde z drugačno evolucijsko fazo, lahko tudi dokončate sliko, ne da bi čakali, da se razvije ta ena sama zvezda.'
Kako je ta planet preživel do zdaj?
'Zvezda se relativno hitro vrti za vodoravno vejo zvezde,' je dejal Setiawan. 'Ena od razlag je, da je HIP 13044 pogoltnil svoje notranje planete med fazo rdeče velikanke, zaradi česar bi se zvezda hitreje vrtela.'
HIP 13044b je verjetno nekoč krožil veliko dlje od zvezde, vendar se je spiral navznoter, ko se je zvezda začela hitreje vrteti.
Zvezda postavlja tudi zanimiva vprašanja o tem, kako nastanejo orjaški planeti, saj se zdi, da zvezda vsebuje zelo malo elementov, težjih od vodika in helija – manj kot katera koli druga zvezda, za katero je znano, da gosti planete, in Setiawan je dejal, da je uganka, kako bi lahko taka zvezda imela oblikovali planet.
'Dejansko obstaja možnost, da se okrog zvezd, revnih s kovino, oblikujejo planeti zaradi nestabilnosti gravitacijskega diska, kar je alternativa osnovnemu modelu akrecije,' je dejal Setiawan v elektronskem sporočilu. »Ampak za tako zelo kovinsko slabo zvezdo, kot je HIP 13044, tudi nisem povsem prepričan, ali lahko model nestabilnosti diska razloži celoten proces. Kljub temu je verjetno najboljša razlaga za ta sistem.'
vir: Inštitut za astronomijo Maxa Plancka , TO , izmenjava e-pošte s Setiawan