Planetarni znanstveniki se niso mogli strinjati, da je dejansko prišlo do turbulentnega obdobja v zgodovini našega sončnega sistema, imenovanega pozno težko bombardiranje. Zdaj pa so znanstveniki z uporabo opazovanj iz vesoljskega teleskopa Spitzer odkrili dejavnost, ki spominja na podoben dogodek, ko ledena telesa iz zunanjega sončnega sistema morda prebijajo skalnate svetove bližje zvezdi. To je prvič, da so takšno dejavnost opazili v drugem planetarnem sistemu.
'Kje kometi udarjajo v skalna telesa, je v bivalnem območju okoli te zvezde, zato se materiali, ki tvorijo življenje, morda dostavljajo v skalnate svetove, ampak tudi na pravem mestu za življenje, kot ga poznamo, da raste,' je dejal. Carey Lisse, višja raziskovalka na Laboratoriju za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins. 'To je podobno tistemu, kar se je zgodilo z našim lastnim sončnim sistemom med poznim težkim bombardiranjem.'
Lisse je govorila z novinarji v konferenčnem klicu iz Smerokazi planetov srečanje, ki bo ta teden potekalo v centru Goddard Space Flight.
Spitzerjeva opazovanja so pokazala pas prahu okoli bližnje, s prostim očesom vidne zvezde, imenovane Eta Corvi, ki se nahaja v ozvezdju Corvus na severnem nebu. V pasu toplega prahu so Spitzerjevi infrardeči detektorji videli kemične prstne odtise vodnega ledu, organskih snovi in kamnin, ki se močno ujemajo z vsebino izbrisanega orjaškega kometa, kar nakazuje, da je prišlo do trka med planetom in enim ali več kometi. Odkriti so bili tudi dokazi za bliskovito zamrznjene kamnine, nanodiamante in amorfni silicijev dioksid.
Ta prah se nahaja 3 AU stran od Eta Corvi, ki je 'naseljiva cona' okoli te zvezde, in je dovolj blizu zvezdi, da bi lahko obstajali Zemlji podobni svetovi. Lisse je dejala, da čeprav to ni bilo potrjeno, raziskovalci menijo, da v tem sistemu obstaja svet, podoben Neptunu, in vsaj dva druga planeta. Svetlo, ledeno območje, podobno Kuiperjevemu pasu, ki se nahaja 3-4 krat dlje od našega Kuiperjevega pasu, je bilo leta 2005 odkrito okoli Eta Corvija.
'To je zelo verjetno sistem, bogat s planeti,' je dejala Lisse.
Svetlobni podpis, ki ga oddaja prah okoli Eta Corvija, prav tako spominja na meteorite, ki jih najdemo na Zemlji. 'Vidimo ujemanje prahu okoli Eta Corvija in meteoritov Almahata Sitta, ki so leta 2008 padli na Zemljo v Sudanu,' je dejal Llisse. 'Lahko trdimo, da je material okoli Eta Covi bogat z ogljikom in vodo, stvarmi, ki pomagajo rasti življenja na Zemlji.'
Sistem Eta Corvi je star približno milijardo let, kar raziskovalna skupina meni, da je prava starost za takšno bombardiranje.
V disku okoli Eta Corvija niso našli asteroidnega prahu.
'Asteroidni prah bi izgledal, kot da je bil segret ter kemično in fizično spremenjen, večina vode in ogljika pa bi izginila,' je dejal Lisse. 'Ta prah je zelo bogat z vodo in ogljikom, skalnate komponente pa so zelo primitivne in nespremenjene.'
Večina teorij o nastajanju planetov ne more pojasniti tako intenzivnega obdobja bombardiranja našega sončnega sistema tako pozno v njegovi zgodovini, vendar model Nice, predlagan leta 2005, kaže, da se je pozno močno bombardiranje sprožilo, ko so orjaški planeti v našem sončnem sistemu – kar oblikovani v bolj kompaktni konfiguraciji – hitro so migrirali drug od drugega (in njihova orbitalna ločitev se je povečala), disk majhnih asteroidov in kometov, ki so ležali zunaj orbit planetov, pa je bil destabiliziran, kar je povzročilo nenadno množično dostavo asteroidov in kometov do notranjega sončnega sistema. Baraž je povzročil brazgotine na Luni in povzročil velike količine prahu.
'V Eta Corvi lahko vidimo, kako se to dogaja, in lahko izvemo več o našem lastnem sončnem sistemu, saj se ne moremo vrniti v preteklost,' je dejala Lisse. 'Zelo možno je, da je dež kometov in predmetov Kuiperjevega pasu prinesel življenje na Zemljo.'
Lisse in njegova ekipa niso prepričani, ali en velik komet ali veliko manjših kometov prebija notranji sončni sistem. 'Verjetno gre za veliko teles, vendar vidimo le učinke največjih,' je dejal.
Ali je to lahko znak, da se pozno močno bombardiranje zgodi v številnih sončnih sistemih? 'Ni jasno, ali je to netipičen sistem, vendar poznamo še en možen sistem, kjer bi se to lahko zgodilo,' je Lisse odgovorila na vprašanje, ki ga je postavil Universe Today. 'Mislim, da je to redek dogodek, kar lahko pomeni, da je življenje redko, če potrebujete pozno težko bombardiranje, da se življenje zgodi.'
Lisse je dejal, da je razlog, da so preučevali to zvezdo, zgodnje odkrivanje regije, podobnega Kuiperjevemu pasu, okoli Eta Corvi. 'Vedeli smo, da gre za izjemen sistem iz prejšnjih infrardečih raziskav neba in velik svetel Kuiperjev pas je bil le vrh ledene gore,' je dejal Lisse. 'Ta sistem je kričal: 'Jaz sem nekaj izjemnega, pridi odkriti mojo skrivnost!'
Papir: Spitzerjevi dokazi za pozno močno bombardiranje in nastanek urelitov v Eta Corvi pri ~ 1 Gyr
Vir: Konferenčni klic Smerokazi planetov, JPL Sporočilo za javnost
