Kredit slike: ESA
Evropska vesoljska agencija pomaga spremljati gibanje orkana Isabel s pomočjo svojega vesoljskega plovila ERS-2 in je v četrtek zjutraj objavila to fotografijo neurja, ko je grozila vzhodni obali ZDA. ERS-2 je zbiral tudi druge informacije o neurju, vključno s temperaturami morske površine, vetrom in količino padavin. Isabel je orkan kategorije 2, ki naj bi pristal v četrtek zgodaj popoldne v Severni Karolini.
Ko se orkan Isabel približuje vzhodni obali ZDA, je veteransko vesoljsko plovilo ESA dalo meteorologom ključen vpogled v osnovni tlačni sistem, ki poganja nevihto.
Celotna flotila satelitov je zaposlena s sledenjem orkanu Isabel v vidni in infrardeči svetlobi ter zbiranjem dodatnih meritev lokalne temperature morske površine, vetra in količine padavin. Vesoljsko plovilo ESA ERS-2 je sliko naredilo še bolj podrobno z zaznavanjem hitrosti in smeri vetra okoli orkanskega oblaka in dežja razbitega srca.
Instrumenti ERS-2 vključujejo razpršilnik C-pasa, ki deluje tako, da pošlje visokofrekvenčni radarski impulz navzdol v ocean, nato pa analizira vzorec povratnega sipanja, ki se ponovno odbije. Merilniki razpršitve so še posebej uporabni pri merjenju hitrosti in smeri vetra na površini morja z zaznavanjem razpršenosti zaradi valovanja na vodi, ki ga povzroča veter.
Merilnik razpršitve ERS-2 je manj občutljiv kot primerljivi vesoljski instrumenti za dež ali slabo vreme in lahko zbira podatke podnevi in ponoči. Zaradi tega je neprecenljiv kot zgodnji detektor atlantskih neviht? predvsem v trenutni sezoni orkanov.
Podatki Isabel so bili pridobljeni v sredo sredi popoldneva na eni od zemeljskih postaj ESA v Gatineau Canada, nato pa so bili hitro dostavljeni meteorološkim uradom po vsem svetu. V Evropskem centru za srednjeročne vremenske napovedi (ECMWF) s sedežem v Readingu so ga analizirali glede na vzorec površinskega vetra, ki ga predvideva njihova obstoječa programska simulacija Isabel, ki se izvaja na zmogljivih superračunalnikih.
'Podatki o vetru ERS so za nas zelo dragoceni,' je dejal Hans Hersbach iz ECMWF. »Kaže razlike z našo analizo, na primer pomanjkanje notranjega toka vetra v središče. Z asimilacijo podatkov v našo analizo izboljšamo svoje sposobnosti napovedovanja.
»Podatki ESA scatterometra so bili rutinsko asimilirani v našo analizo po letu 1997, dokler niso več na voljo v začetku tega stoletja. Zdaj je storitev ponovno vzpostavljena, zato jo znova uporabljamo.'
ESA-in ERS-2 je v orbiti od leta 1995, vendar je bila storitev scatterometra prekinjena leta 2001. Poslabšanje nadzora položaja je preprečilo dostop do podatkov. Meteorologi izgubili dragoceno okno na vreme ? do letošnjega poletja, ko je po dveh letih in pol truda nova programska oprema za obdelavo, ki jo je razvila belgijska kraljeva vojaška akademija (RMA), nadomestila degradacijo in ponovno pridobila dostop do meritev scatterometra.
Algoritem programske opreme je bil nameščen na zemeljskih postajah v Kiruni na Švedskem, Maspalomasu na Kanarskih otokih Gatineau v Kanadi in Frascatiju v Italiji, dodatna namestitev pa je načrtovana za West Freugh na Škotskem. Nova storitev se je začela konec avgusta, ravno v času za dramatičen prihod orkana Isabel.
Da bi ohranili prihodnjo kontinuiteto pokritosti skaterometra, je nov naprednejši instrument skaterometra, imenovan ASCAT, del koristne obremenitve za misijo ESA MetOp, ki naj bi bila lansirana leta 2005.
Znotraj orkana
Orkani so velike močne nevihte, ki se vrtijo okoli osrednjega območja skrajno nizkega tlaka. Nastanejo v toplih tropskih vodah, ki prenašajo svojo toploto v zrak. Ogret zrak se hitro dvigne in pri tem ustvari nizek pritisk na vodni površini. Vetrovi začnejo hiteti navznoter in navzgor okoli tega območja nizkega tlaka.
Isabel, ki je trenutno razvrščena v drugo kategorijo na petstopenjski lestvici orkanov Saffir-Simpson, je prejšnji teden izvirala iz vzhodnega Atlantika. Trenutno se giblje proti severozahodu s hitrostjo le približno 24 kilometrov na uro, vendar se vetrovi v njem vrtijo s hitrostjo približno 160 km na uro. Meteorologi napovedujejo, da bo orkan v četrtek pristal na Severno Karolino.
Originalni vir: Sporočilo za javnost ESA