Medtem ko je prah v majhnih količinah enostavno prezreti (pravi pisateljica, ki gleda v svojo mizo), ima ta snov v velikih prostorih pomembno vlogo. Teorija pravi, da zlepite dovolj zrn skupaj in začeli boste tvoriti kamnine in sčasoma planete. Na lestvici velikosti galaksije lahko prah celo vpliva na to, kako se galaksija razvija.
Nova raziskava 323 galaksij razkriva, da na prah ne vplivajo samo vrste zvezd v bližini, temveč tudi to, iz česa je galaksija sestavljena.
'Verjamemo, da so ta prašna zrna temeljne sestavine za nastanek zvezd in planetov, vendar je bilo do zdaj zelo malo znanega o njihovi številčnosti in fizikalnih lastnostih v galaksijah, razen v naši Rimski cesti,' je povedal glavni avtor Luca Cortese, ki je iz Tehnološka univerza Swinburne v Melbournu v Avstraliji.
'Lastnosti zrn se razlikujejo od ene galaksije do druge - več, kot smo prvotno pričakovali,' je dodal. 'Ker prah segreva svetloba zvezd, smo vedeli, da bi morale biti frekvence, pri katerih oddajajo zrna, povezane z aktivnostjo nastajanja zvezd v galaksiji. Vendar pa naši rezultati kažejo, da ima kemična zgodovina galaksij enako pomembno vlogo.'
Galaksije v Herschelovi referenčni raziskavi v infrardečih/submilimetrskih valovnih dolžinah (z vesoljskim teleskopom Herschel, levo) in Sloan Digital Sky Survey (desno). Herschelova slika lažne barve prikazuje galaksije s hladnim prahom (modra) in toplim prahom (rdeča). Sloan poudarja mlade zvezde (modre) in stare zvezde (rdeče). 'Opazovanja skupaj prikazujejo mlade, s prahom bogate spiralne/nepravilne galaksije v zgornjem levem kotu, z velikanskimi prahom revnimi eliptičnimi galaksijami v spodnjem desnem kotu,' je navedla Evropska vesoljska agencija. Zasluge: ESA/Herschel/HRS-SAG2 in HeViCS Key Programmes/Sloan Digital Sky Survey/L. Cortese (Univerza Swinburne)
Podatki so bili zajeti z dvema kamerama na pravkar upokojeni vesoljski teleskop Herschel : Spektralni in fotometrični sprejemnik za slikanje (SPIRE) ter fotodetektivna kamera in spektrometer (PACS). Ti instrumenti so preučevali različne frekvence emisij prahu, kar kaže, iz česa so zrna. Nekaj teh galaksij lahko vidite na zgornji sliki.
'S prahom bogate galaksije so običajno spiralne ali nepravilne, medtem ko so s prahom revne galaksije običajno eliptične,' je navedla Evropska vesoljska agencija. 'Prah se nežno segreva v različnih temperaturah s kombinirano svetlobo vseh zvezd v vsaki galaksiji, pri čemer je najtoplejši prah koncentriran v regijah, kjer se zvezde rojevajo.'
Astronomi so sprva pričakovali, da bo galaksija s hitrim nastajanjem zvezd v njej prikazala masivnejše in toplejše zvezde, kar ustreza toplejšemu prahu v galaksiji, ki oddaja svetlobo v kratkih valovnih dolžinah.
'Vendar podatki kažejo večje razlike, kot je bilo pričakovano od ene galaksije do druge, samo na podlagi njihove stopnje nastajanja zvezd, kar pomeni, da imajo tudi druge lastnosti, kot je njena kemična obogatitev, pomembno vlogo,' je dejala ESA.
Več o raziskavi si lahko preberete v Mesečna obvestila Kraljevega astronomskega društva ali v prednatisnjeni različici na Arhiv .
Viri: Kraljevo astronomsko društvo in Evropska vesoljska agencija
