Prah v kraterju Chixalub je prepričljiv dokaz, da je asteroid uničil dinozavre pred 65 milijoni let
Znanstveniki so desetletja verjeli, da je udarec asteroida končal obdobje dinozavrov pred 66 milijoni let. Zdaj analiza s samega mesta kraterja potrjuje dogovor: isti elementi, ki so bili odloženi po vsem svetu zaradi udarca, so bili najdeni znotraj samega kraterja.
Kamor koli greste na Zemlji, če se pokopljete dovolj globoko do sedimentnih plasti, ki so stare 66 milijonov let, boste našli radovedno plast, ki je precej drugačna od ostalih. Morda je najbolj radovedna stvar pri tej plasti prisotnost znatnih količin iridija, elementa, ki ga na Zemlji ni v izobilju.
Toda iridij se nahaja v določene vrste asteroidov , in prav ta linija sklepanja je pripeljala znanstvenike do tega, da so sprva verjeli, da je katastrofalen udarec asteroida povzročil izumrtje 75 % vsega življenja na Zemlji, vključno z vsemi neaviarnimi dinozavri.
Potem ko je 7 milj širok asteroid udaril v naš planet, je dvignil oblak pepela in prahu, ki je obkrožil svet, blokiral sonce in sprožil propad prehranjevalne mreže. Njegovo apokaliptično delo se je končalo, prah se je nato kot ena plast usedel po vsem svetu.
Ko so geologi odkrili 125 milj širok potopljen krater, imenovan Chicxulub, ob obali polotoka Yucatán v južni Mehiki in datirali ta krater na starost 66 milijonov let, je to zagotovo pomagalo tudi pri zadevi.
Toda kljub temu je bilo mogoče dvomiti o hipotezi o udarcu asteroida. Navsezadnje je Zemlja takrat trpela zaradi vrste ekstremnih vulkanskih dogodkov, ki tudi ni preveč za življenje .
Toda študija samega kraterja Chicxulub , kot del misije International Ocean Discovery Program za leto 2016, resnično oslika celotno sliko na način, ki ga ni mogoče prezreti. V tej misiji, ki je vključevala zbiranje skoraj 3000 čevljev kamninskega jedra iz kraterja, so znanstveniki odkrili natanko enak iridijev konik v natanko isti starosti kot vse druge plasti po Zemlji.
'Krog je zdaj končno zaključen,' je dejal Steven Goderis, profesor geokemije na Vrije Universiteit Brussel, ki je vodil študijo, objavljeno vNapredek znanostidne 24. februarja.
Odsek kamninskega jedra iz kraterja Chicxulub. Srednji del jedra je nenavadno bogat z iridijem, elementom, ki ga običajno najdemo v asteroidih. Zasluge: International Ocean Discovery Program.
Velikanski krater? Preverite. Element, ki ga najdemo po vsem svetu, ki ga lahko dostavi le asteroid? Preverite. Isti element, ki ga najdemo v samem velikanskem kraterju? Preverite.
'Zdaj smo na ravni naključja, da se geološko ne zgodi brez vzročne zveze,' je dejal soavtor Sean Gulick, profesor raziskav na UT Jackson School of Geosciences, ki je leta 2016 vodil odpravo z Joanno Morgan z Imperial College London. . 'Uspaja vsak dvom, da anomalija iridija [v geološki plasti] ni povezana s kraterjem Chicxulub.'
Še več, s preučevanjem širine plasti, bogate z iridijem, so znanstveniki lahko natančno določili dolžino časa, ko so ostanki ostali v našem ozračju: le nekaj desetletij. To se ne zdi veliko, vendar je bilo več kot dovolj, da naš planet izstradamo in skoraj vse dinozavre pošljemo v njihove grobove.