Na podlagi rezultatov raziskave radialne hitrosti sta Warren Brown (Smithsonian Astrophysical Observatory) in njegova ekipa postavila še nekaj kosov v sestavljanko supernove.
Supernove so na voljo v številnih okusih. Obstajajo tip Ia, 'standardne sveče', za katere so vsi slišali; in obstajata tipa Ib in Ic, ki vključujeta tudi binarne sisteme. Imamo tudi supernove tipa II, za katere se domneva, da so kolaps jedra posameznih supermasivnih zvezd. Obstajajo tudi super-svetleče supernove, ki so lahko eksplozivna pretvorba nevtronske zvezde v kvarkovo zvezdo, in končno šibki bratranci skupine, slabo delujoče podsvetleče supernove.
Podsvetleče supernove so redka vrsta eksplozije supernove, ki je 10–100-krat manj svetleča od običajne SN tipa Ia in izloči le 20 % toliko snovi. Brown in njegova ekipa raziskujeta povezavo med podsvetlečimi supernovami in združevanjem parov belih pritlikavk.
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je bilo na podlagi našega teoretičnega razumevanja zvezdne in binarne evolucije predvideno, da bo obstajalo veliko tesnih dvojnih belih palčkov. Vendar je bil prvi dejansko odkrit šele leta 1988.
Način za iskanje bližnjih dvojnih belih pritlikavk je, da vzamete spektre visoke ločljivosti H-alfa absorpcijske linije belega pritlikavka ob več različnih časih in poiščete variacijo, ki jo povzroči orbitalno gibanje belega pritlikavka okoli nevidnega (zatemnitvenega). družabnik. Prva sistematična iskanja niso bila zelo neuspešna. Najden je bil samo en sistem. Nato so se v devetdesetih letih Tom Marsh in sodelavci svoje iskanje osredotočili na bele pritlikavke z nizko maso, ki bi jih lahko na podlagi trenutnih teorij _le__ oblikovali v binarnem sistemu. Na ta način je bilo najdenih še ducat sistemov.
Beli palčki (WD) z izjemno nizko maso (ELM) z manj kot 0,3 sončne mase so ostanki zvezd, ki nikoli niso vžgale helija v svojih jedrih. Vesolje ni dovolj staro, da bi lahko proizvedlo ELM WD z evolucijo ene zvezde. Zato morajo ELM WD nekoč v svojem razvoju doživeti znatno izgubo mase. Izdelava WD z 0,2 sončne mase najverjetneje zahteva kompaktne binarne sisteme.
'Ti beli palčki so šli skozi dramatičen program hujšanja,' je dejal Carlos Allende Prieto, astronom na Instituto de Astrofisica de Canarias v Španiji in soavtor študije. 'Te zvezde so v tako tesnih orbitah, da so plimske sile, kot tiste, ki nihajo oceane na Zemlji, povzročile ogromne izgube mase.'
Podatke o opazovanju za ELM WD je precej težko dobiti zaradi njihove redkosti. Na primer, od 9316 WD, identificiranih v raziskavi Sloan Digital Sky Survey, ima manj kot 0,2 % maso pod 0,3 sončne energije.
Polovica parov, ki so jih odkrili Brown in sodelavci, se združuje in lahko eksplodira kot supernove čez 100 milijonov let ali več.
'Potrojili smo število znanih sistemov belih pritlikavk, ki se združujejo,' je dejal astronom Smithsonian in soavtor Mukremin Kilic. 'Zdaj lahko začnemo razumeti, kako se ti sistemi oblikujejo in kaj lahko postanejo v bližnji prihodnosti.' Za razliko od običajnih belih palčkov iz ogljika in kisika so ti skoraj v celoti narejeni iz helija.
'Hitrost, s katero se naši beli palčki združujejo, je enaka stopnji nezadostno svetlečih supernov - približno ena na 2000 let,' je pojasnil Brown. 'Čeprav ne moremo z gotovostjo vedeti, ali bodo naši beli pritlikavki, ki se spajajo, eksplodirali kot premalo svetleče supernove, je dejstvo, da so stopnje enake, zelo sugestivno.'
Vsaj 25 % teh ELM WD pripada starim debelim diskom in halo komponentam Rimske ceste. To pomaga astronomom, da vedo, kje iskati podsvetli SNe in kje jih verjetno ne bodo našli, če so modeli pravilni. Če je združevanje sistemov ELM WD prednik nesvetlečega SNe, bi jih morala naslednja generacija raziskav, kot so Palomar Transient Factory, Pan-STARRS, Skymapper in Veliki sinoptični pregledni teleskop, najti med starejšimi populacijami zvezd v eliptični in spiralni obliki. galaksije.
Dokumenti, ki oznanjajo njihovo najdbo, so na voljo na spletu: http://arxiv.org/abs/1011.3047 in http://arxiv.org/abs/1011.3050 .
