Zgodba o KIC 8462852 zdi, da še zdaleč ni konec. Spomnili se boste, da je Nasina misija Kepler zvezdo spremljala štiri leta in opazila dva nenavadna incidenta, leta 2011 in 2013, ko je njena svetloba zatemnila na dramatične, še nikoli videne načine. Modeli, ki bi razložili njeno napačno vedenje, so bili tako pomanjkljivi, da so nekateri razmišljali o možnosti, da bi tuje megastrukture, zgrajene za zajemanje sončne svetlobe okrog zvezde gostiteljice (mislite Dysonove krogle ) je lahko vzrok.
Toda iskanje z inštitutom SETI Allenov teleskopski niz za dva tedna v oktobru ni zaznal pomembnih radijskih signalov ali drugi znaki inteligentnega življenja, ki izhajajo iz bližine zvezde.nekajje šel pred zvezdo in blokiral njeno luč, toda kaj?
Observatorij vesoljskega teleskopa Spitzer teče za Zemljo, ko kroži okoli Sonca. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
Kot možne razlage so bili predlagani tudi razbiti kometi in asteroidi – prah in zdrobljena skala bi bila na pravi temperaturi, da bi žarela v infrardeči svetlobi – vendar je Kepler lahko opazoval le v vidni svetlobi, kjer bi bili morebitni ostanki nevidni ali preplavljeni s svetlobo zvezda. Tako so raziskovalci pregledali starejša opažanja leta 2010 Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) vesoljski teleskop. Žal je WISE opazoval zvezdoprejso bile opažene nenavadne različice in zato pred kakršnimi koli domnevnimi trki v prahu.
Da se ne ustavljamo, so astronomi nato preverili podatke Nase Vesoljski teleskop Spitzer , ki je tako kot WISE optimiziran za infrardečo svetlobo. Spitzer je pravkar v zadnjem času leta 2015 opazil KIC 8462852.
'Spitzer je opazoval vse stotine tisoče zvezd, kjer je Kepler lovil planete, v upanju, da bo našel infrardeče sevanje okolizvezdnega prahu,' je povedal Michael Werner, znanstvenik projekta Spitzer in glavni raziskovalec tega posebnega opazovalnega programa Spitzer/Kepler. .
Comet Siding Spring (C/2007 Q3), posnet v infrardeči svetlobi z vesoljski teleskopom WISE januarja 2010. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/UCLA
Rad bi poročal, da je Spitzer izsledil žareč prah, a ne, prišel je tudi praznih rok. Zaradi tega je zamisel o razbitju asteroida zelo malo verjetna, vendar ne takega, ki bi vključeval komete po mnenju Massimo Marengo z univerze Iowa State (Ames), ki je vodil novo študijo. Marengo predlaga tohladni kometiso odgovorni. Predstavljajte si družino kometov, ki potuje po zelo dolgi, ekscentrični orbiti okoli zvezde z zelo velikim kometom na čelu skupine, ki je odgovoren za veliko bledenje, ki ga je opazil Kepler leta 2011. Kasneje, leta 2013, je ostala družina kometov, pas različno velikih drobcev, ki zaostajajo, bi šel pred zvezdo in spet blokiral njeno svetlobo. Do leta 2015 bi se kometi na svoji dolgi orbitalni poti odmaknili še dlje, ne da bi pustili zaznavnega infrardečega presežka.
'To je zelo čudna zvezda,' je dejal Marengo. »Spominja me na to, ko smo prvič odkrili pulsarje. Oddajali so čudne signale, ki jih še nihče ni videl, in prvi odkrit je bil imenovan LGM-1 po 'Malih zelenih možicah'.
Jasno je, da so potrebna bolj dolgoročna opazovanja. In odkrito povedano, še vedno sem zmeden, zakaj hladnih ali manj aktivnih kometov še vedno ne zazna njihov žareč prah. Toda za trenutek predpostavimo, da je ideja o kometu pravilna. Če je tako, bi lahko pričakovali podobne padce v svetlobi KIC 8462852 , ko se roj kometov znova zaniha.
