Natančen pogled na krater Huygens v velikosti Wisconsina, zgoraj, v južnem višavju Marsa, je znanstvenikom NASA in Arizone State University dal nekaj namigov, ki jih je treba ta teden objaviti glede možnega vira ogljika, ki skrivnostno manjka v tanki atmosferi rdečega planeta.
Morda je zakopan pod zemljo.
Udar, ki je ustvaril krater, je dvignil material iz daleč pod zemljo in ga nekaj naložil na rob kraterja, kjer je ob približno 10. uri na fotografiji neimenovani krater pozneje razkril kamnine, ki so vsebovale karbonatne minerale. Minerale so identificirali z opazovanji s Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer za Mars za mapiranje mineralov ( KRISM ) na Nasinem Mars Reconnaissance Orbiterju.
Ogljikov dioksid sestavlja skoraj ves današnji Marsov zrak in je verjetno bil tudi večina debelejše zgodnje atmosfere. V današnjem tankem, hladnem ozračju tekoča voda hitro zmrzne ali zavre.
Karbonati, ki jih najdemo v kamninah drugod na Marsu, iz orbite in z NASA-inim roverjem Spirit, so bogati z magnezijem. Ti lahko nastanejo zaradi reakcij vulkanskih usedlin z vlago, je dejal James Wray z univerze Cornell v Itaki, NY 'Širši razpon sestave, ki ga vidimo, ki vključuje karbonate, bogate z železom in kalcijem, ne bi mogel tako zlahka tvoriti samo malo malo vode, ki reagira z magmatskimi kamninami. Kalcijev karbonat je tisto, kar običajno najdete na dnu Zemljinega oceana in jezer.'
Povedal je, da karbonati v Huygensu in Leightonu 'pristajajo temu, kar bi pričakovali od interakcije atmosferskega ogljikovega dioksida s starodavnimi vodnimi telesi na Marsu.' Ključni dodatni dokazi bi bili iskanje podobnih nahajališč v drugih marsovskih regijah. Vodnik za lov za to iskanje je zemljevid nizke ločljivosti CRISM, ki je zajel približno tri četrtine planeta in razkril nahajališča gline in mineralov na tisočih lokacijah.
'Dramatična sprememba gostote atmosfere ostaja ena najbolj zanimivih možnosti za zgodnji Mars,' je dodal znanstvenik projekta Mars Reconnaissance Orbiter Richard Zurek iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. 'Več dokazov za tekočo vodo na površini starodavnega Marsa daljša obdobja še naprej nakazujejo, da je bilo ozračje včasih veliko gostejše.'
Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Univ. iz Arizone
The HiRISE slika zgoraj pokriva območje približno 460 metrov (1500 čevljev) v premeru, v katerem so bili identificirani karbonatni minerali. Združuje informacije, zbrane ločeno v rdeči, modro-zeleni in blizu infrardečih valovnih dolžinah. Je iz opazovanja HiRISE ESP_012897_168, narejenega 27. aprila 2009 in s središčem na 11,6 stopinjah južne zemljepisne širine, 51,9 stopinjah vzhodne dolžine.
'Iščemo precej posrečeno lokacijo v smislu izpostavljanja nečesa, kar je bilo globoko pod površjem,' je dejal Wray. O najnovejših ugotovitvah karbonata je poročal v torek na konferenci o lunarni in planetarni znanosti blizu Houstona.
Opazovanja v načinu visoke ločljivosti CRISM kažejo spektralne značilnosti kalcijevega ali železovega karbonata na tem mestu. Odkrivanje glinenih mineralov v načinu kartiranja z nižjo ločljivostjo s strani CRISM je spodbudilo natančnejši pregled s spektrometrom, karbonate pa najdemo v bližini mineralov gline. Obe vrsti mineralov se običajno tvorita v mokrih okoljih.
Pojav te vrste karbonata v povezavi z največjimi udarnimi značilnostmi kaže na to, da so ga zasuli nekaj kilometrov (ali milj) mlajših kamnin, morda vključno z vulkanskimi tokovi in razdrobljenim materialom, ki je bil izvržen iz drugih, bližnjih udarcev.
Nove ugotovitve potrjujejo poročilo drugih raziskovalcev pred petimi meseci, ki so identificirali iste vrste karbonatnih in glinenih mineralov iz opazovanja CRISM na območju, oddaljenem približno 1000 kilometrov (600 milj). Na tem mestu je udar meteorja razkril skale globoko pod zemljo, znotraj kraterja Leighton. V svojem poročilu o tem odkritju sta Joseph Michalski z Inštituta za planetarne znanosti v Tucsonu v Arizoni in Paul Niles iz NASA Johnson Space Center v Houstonu predlagala, da bi bili karbonati v Leightonu 'lahko le majhen del veliko obsežnejšega starodavnega sedimentni zapis, ki je bil pokopan z vulkanskim ponovnim izbruhom in udarnim izmetom.'
NASA bo leta 2013 začela misijo Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN), da bi raziskala procese, ki bi lahko odstranili plin z vrha atmosfere v medplanetarni prostor. Medtem CRISM in drugi instrumenti, ki so zdaj v orbiti, še naprej iščejo dokaze, da je bilo nekaj ogljikovega dioksida v tej starodavni atmosferi odstranjeno v prisotnosti tekoče vode z nastankom karbonatnih mineralov, ki so zdaj zakopani daleč pod sedanjo površino.
Vir: NASA objava novic . Glej tudi NASA Mars Reconnaissance Orbiter stran.
