Neskončni slepeči bel led, kolikor seže oko. To je običajen prizor iz okna letal, ki dobavljajo raziskovalce na Antarktiko. Vendar to ni vedno tako. Medtem ko so gorske verige in doline, se je pri nedavni raziskovalni odpravi na ledeni polici King Baudouin pojavila velika obročasta struktura, ko so začeli raziskovati iz zraka.
Geofizik Christian Mueller z inštituta Wegener, Helmholtzovega centra za polarne in morske raziskave (AWI) v Nemčiji, je gledal skozi okno letala, napolnjenega z instrumenti, ko se je pojavila prej neznana obročasta formacija s premerom 2000 metrov (1,24 milje) . Ko je preučil raziskovalne publikacije, je našel dokaze, da je to morda udarec meteorita iz leta 2004.
Člani raziskovalne skupine z Inštituta Alfred Wegener v Nemčiji se vkrcajo s pristajalnega mesta Princess Elisabeth na Antarktiki. Odkrili so nekaj povsem nepričakovanega – veliko obročasto formacijo na bližnji ledeni polici. (Zasluge: AWI)
Odkritje se je zgodilo 20. decembra z letala AWI Polar 6, ko je letela nad obalo princese Ragnhild. Formacija se nahaja na ledeni polici King Baudouin nedaleč od njihovega pristajalnega mesta na postaji Princess Elizabeth.
Raziskovalci so v literaturi našli dve študiji, ki sta leta 2004 opozorili na možen udarni dogodek nad vzhodno Antarktiko. Triangulacija podatkov spremljanja infrazvoka pokazal na območje, kjer se nahaja obročasta tvorba. Mesta za spremljanje infrazvoka se nahajajo po vsem svetu in se uporabljajo predvsem za odkrivanje dogodkov jedrskih poskusov. 15. februarja 2013 so bili enaki podatki uporabljeni za boljše razumevanje eksplozije asteroida nad Čeljabinskom v Rusiji.
Lokacija tvorbe obroča na ledeni polici ob antarktični celini. Mesto je na ledeni polici King Baudouin. (Zasluge za zemljevid: Google Maps, NOAA)
Druga študija je vključevala lokalna opazovanja. Ločena skupina raziskovalcev, ki se nahaja na postaji Davis, avstralski bazi ob obali vzhodne Antarktike, je poročala, da je v istem času videla sled prahu v zgornji atmosferi.
Raziskovalec Mueller je v videoposnetku, ki ga je zagotovil AWI, izjavil: »Pozrl sem skozi okno in na površini ledu sem videl nenavadno strukturo. Nekaj zlomljenega ledu je bilo videti kot ledene gore, kar je zelo nenavadno na običajno ravni ledeni polici, obdani z veliko, krožno strukturo v obliki krila. Skupaj so raziskovalci AWI dejali, da trdijo 'brez zaupanja'. Zahtevati nameravajo sredstva za izvedbo nadaljnjih študij, da bi ugotovili njegov izvor.
Cheryl Santa Maria, iz Digitalni poročevalec , je tudi poročal, da obstajajo anketne slike, ki prikazujejo to strukturo, ki segajo 25 let nazaj. Poleg tega zgodba avtorja LiveScience je citiral dr. Peter Brown iz Centra za planetarno znanost in raziskovanje na Univerzi v Zahodnem Ontariju, ki je izjavil, da je velikost meteorita približno 5 do 10 % premera udarnega kraterja. To bi pomenilo, da je udarna glava velika približno 100 metrov in veliko večja od ocenjene velikosti dogodka, kot je bila ocenjena z infrazvočnimi podatki iz leta 2004.
Podatki o infrazvoku so ocenili, da je bil asteroid verjetno velikosti hiše, približno 10 metrov (33 čevljev) v premer. Nasprotno pa je imel asteroid, ki je eksplodiral nad Čeljabinskom v Rusiji, ocenjeno velikost 20 metrov. Dr. Brown je navedel, da je izrazil dvom, da je formacija mesto udarca. Učinki 100-metrskega predmeta bi bili veliko bolj izraziti in bi jih raziskovalci na vzhodni Antarktiki verjetno lažje odkrili. Tako poročanje raziskovalcev AWI o nastanku obroča razkriva dodatne informacije in komentarje strokovnjakov, ki vzbujajo dvome. Za določitev pravega izvora obročaste strukture bodo potrebne nadaljnje študije.
