Sonda Dawn še naprej navdušuje in navdušuje! Ker je dosegel orbito okoli Ceresa v marca 2015 , pošilja nazaj impresiven tok podatkov in slik na protoplanet. Poleg zajemanja slik skrivnostnega ' svetle lise ” na Ceresini površini je razkrila tudi dokaze o kriovulkanizem in možnost an notranji ocean to bi lahko celo podpirati življenje .
Nazadnje je sonda Dawn izvedla opazovanja protoplaneta, ko je bil v opoziciji – neposredno med Soncem in Cererino površino – 29. aprila. S tega položaja je plovilo lahko posnelo slike Occator krater , ki vsebuje najsvetlejšo točko na Ceresu. Te slike so nato člani misijonske ekipe sestavili skupaj, da bi ustvarili kratek film, ki prikazuje pogled Dawn na planet.
Slike so bile posnete, ko je bila sonda Dawn na višini približno 20.000 km (12.000 milj) od Ceresove površine. Kot lahko vidite (s klikom na spodnjo sliko), kratki film prikazuje protoplanet, ki se vrti tako, da je krater Occator vidno prikazan. Ta krater je nedvomno zahvaljujoč temu, da njegove svetle lise (dve bele pike drug ob drugem) izstopajo iz mehke, sive pokrajine.
Nasin film, narejen iz slik, posnetih z NASA-ino vesoljsko plovilo Dawn, s položaja natančno med soncem in Ceresino površino. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
To povečanje svetlosti je mogoče pripisati velikosti zrn materiala na površini, pa tudi njihovi stopnji poroznosti. Kot znanstveniki že nekaj časa vedo (po zaslugi podatkov misije Dawn), so te svetle točke usedline soli , ki izstopajo, ker so bolj odsevni kot njihovo okolje. Toda zaradi filma je bil ta kontrast dodatno okrepljen, da bi poudarili razliko.
Opazovanja so bila izvedena kot del najnovejše faze misije Dawn, kjer snema kozmične žarke, da bi izboljšal svoje prejšnje meritve Ceresovega podzemnega okolja. Za izvedbo teh odčitkov je bila sonda nameščena skozi zapleten niz manevrov, namenjenih premikanju njene orbite okoli Ceresa. Proti koncu aprila je to sondo postavilo na položaj neposredno med Soncem in Ceresom.
Na podlagi prejšnjih podatkov, ki so jih zbrali zemeljski teleskopi in vesoljska plovila, ki so opazovala planetarna telesa v nasprotju, je ekipa Dawn napovedala, da bo Ceres s tega vidika videti svetlejša. Toda namesto da bi le zagotovile nekaj čudovitih podob Ceresine površine, se pričakuje, da bodo slike razkrile nove podrobnosti površine, ki jih vizualni pregled ne opazi.
Pogled na Ceres v naravni barvi, ki jo je posnelo vesoljsko plovilo Dawn maja 2015. Zasluge: NASA/JPL/Planetary Society/Justin Cowart
Sonda Dawn že več kot dve leti opazuje Ceres iz različnih kotov osvetlitve, ki presegajo kote skoraj vseh drugih teles v Osončju. To je znanstvenikom omogočilo, da pridobijo nov vpogled v njene površinske značilnosti, lastnosti in sile, ki jo oblikujejo. Takšna opažanja bodo prišla zelo prav, ko bodo še naprej preiskovali Ceresino površino za namige o tem, kaj se skriva pod njo.
Že leta so znanstveniki menili, da Ceres skriva notranji ocean, ki bi lahko podpiral življenje. Pravzaprav je sonda Dawn že zbrala spektralne podatke, ki so namigovali na prisotnost organske molekule na površju, za katere so sklepali, da so se dvignili, ko je meteor udaril na površino. Karakterizacija površinskega in podzemnega okolja bo pomagala ugotoviti, ali bi to astronomsko telo res lahko podpiralo življenje.
Trenutno sonda Dawn vzdržuje eliptično orbito, ki jo pelje dlje od Ceresa. Od 11. maja , NASA je sporočila, da je sonda v dobrem zdravju in dobro deluje, kljub okvari, ki se je zgodila aprila, kjer je tretje reakcijsko kolo je odpovedalo . TheZoramisija je že podaljšana in naj bi delovala okoli Ceresa do leta 2017.
Nadaljnje branje: NASA