V teh julijskih nočeh po nočni pokrajini utripajo bioluminiscentne zvezde. Kresnice ali strele so vir čudenja za mnoge od nas, ki živimo v vzhodni polovici ZDA in Kanadi. Ali ste vedeli, da je temno nebo zanje enako pomembno kot zame in vam?
Da bi podžgali svoj rumeno-zeleni ogenj, hrošči – v resnici so hrošči – kuhajo svetlobo z vrsto kemičnih reakcij v svojih trebuhih.
Odrasla kresnica Photurus. Kresnice proizvajajo hladno svetlobo z združevanjem kisika v zraku s kemičnim luciferinom. Zasluge: Bruce Marlin
Kisik iz zraka se združuje s kemikalijo, ki je primerno poimenovana luciferin . Luciferin se nato poveže z energijsko molekulo ATP da tvori drugo molekulo, ki v kombinaciji s kisikom povzroči blisk zelene, rumene ali jantarne svetlobe, odvisno od vrste kresnic.
Kresnice tekmujejo z zvezdami iz temne lokacije blizu Dulutha v Minn. dve noči. Vsaka vrsta ima svoj poseben vzorec bliskavice. Zasluge: Bob King
Samci izvajajo bliskovite plesne gibe, se migajo in vrtijo, da bi pritegnili samice, ki običajno ostanejo na tleh skrite med travniki. Vsaka vrsta ima svoj utripajoči vzorec. Ko se samici zdijo bliski samca primerno mikavni, pomežikne nazaj. Komunikacije naprej in nazaj ju kmalu združijo, da naredita več kresnic.
Svetloba Firefly ne oddaja toplote, zaradi česar je eden najučinkovitejših poznanih virov svetlobe. Standardna žarnica z žarilno nitko pretvori električno energijo v 10 % svetlobe, ostalo pa v toploto; kresnice pretvorijo 100 % svoje kemične energije v svetlobo. Te žuželke ne zapravljajo fotonov.
Eden mojih najljubših spominov iz otroštva je bilo tekanje naokoli v poletnih nočeh in zbiranje kresnic v steklenem kozarcu. Zasluge: Bob King
Vsako noč, ko sem zunaj pod julijskimi zvezdami, vsaj ena kresnica uspe pristati v teleskopski cevi in ustvari presenetljivo supernovo. Če nehote vklopim in izklopim svojo LED svetilko s pravo hitrostjo, jih bo več kot nekaj pristalo tik na vrhu naprave v neuspešnem poskusu parjenja.
Razširitev mest in spremljajoče svetlobno onesnaževanje sta težava tako za astronome kot za kresnice. Ta pogled prikazuje svetlobno kupolo iz mesta Duluth, Minn. 20 milj severno od mesta. Zasluge: Bob King
Ena stvar, ki je skupna kresnicam in opazovalcem neba, je ljubezen do noči. Da bi cenili utripajoča nebesa, bodisi pobegnemo na podeželje ali se po svojih najboljših močeh spopademo z lučmi v mestu. Število kresnic se zmanjšuje po ZDA in po svetu, in čeprav še nihče ni prepričan, zakaj, obstajajo tako anekdotični kot znanstveni dokazi, ki kažejo, da sta kriva izguba habitata in svetlobno onesnaževanje.
Primer, ki prikazuje slabo zaščitene svetilke. Brez ničesar, kar bi zadrževalo ali usmerjalo svetlobo, sveti tam, kjer je ni potrebno – naravnost navzgor! Zasluge: Bob King
Razširitev mest je obsegala habitate številnih divjih bitij, ne le kresnic. Raztezanje prinaša tudi povečano osvetlitev, večina je slabo zaščitena in prižgana vso noč. Kresnice se iz očitnih razlogov izogibajo močno osvetljenim območjem – svetlobna onesnaženost ovira njihovo sposobnost, da vidijo bliske drug drugega. Tudi avtomobilski žarometi jih lahko zavržejo iz ritma. Po mnenju a Zgodba iz leta 2008 v Boston Globeu so kontrolirani poskusi pokazali, da svetlejša raven osvetlitve povzroči, da se kresnice manj pogosto parijo.
Takšne svetlobne naprave s popolnim izklopom osvetlijo tam, kjer je potrebna – na cesti – in ne ob straneh ali na nebu. Zasluge: Bob King
Vsi lahko pomagamo zagotoviti, da bodo naši najljubši bioluminiscentni prijatelji dolgo časa prisotni. Če ugasnete svojo dvoriščno luč, vam ne pomaga le videti več zvezd, ampak kresnicam olajša iskanje svojih parov. Če nujno potrebujete osvetlitev, razmislite o enem od tehučinkovite zaščitene svetilkeki osvetli svetlobo, kamor jo želite, hkrati pa odpravlja bleščanje, ki tako frustrira kresnice in opazovalce zvezd. Če želite izvedeti več o dobri osvetlitvi in ohranjanju temnega neba, si oglejte Mednarodno združenje temnega neba .
