[/caption]
Znanstveniki uporabljajo porazdelitev kraterjev, da povedo starost planetarnih površin na kamnitih telesih. Toda kako je mogoče določiti starost plinastih planetov? Verjeli ali ne, morda iz kraterjev. Znanstveniki z Nacionalnega inštituta za astrofiziko v Rimu pravijo, da bi lahko vzorci kraterjev na dveh največjih asteroidih v asteroidnem pasu, Vesti in Ceres, pomagali določiti, kdaj se je Jupiter začel oblikovati med evolucijo zgodnjega Osončja. Njihova študija, ki modelira zgodovino kraterjev dveh asteroidov – za katera se domneva, da sta med najstarejšimi v Osončju – kaže, da bi vrsta in porazdelitev kraterjev pokazala izrazite spremembe na različnih stopnjah Jupitrovega razvoja.
Študija je raziskala hipotezo, da je eden od asteroidov ali morda oba objekta nastala hkrati z Jupiterjem in da bi preučevanje njihove zgodovine kraterjev lahko zagotovilo informacije o rojstvu orjaškega planeta.
Simulacija ekipe je opisala nastanek Jupitra v treh fazah: začetna akrecija njegovega jedra, ki ji je sledila faza hitrega kopičenja plina. Temu pa sledi faza, ko se kopičenje plina upočasni, medtem ko orjaški planet doseže svojo končno maso. V zadnjih dveh fazah začne Jupitrova gravitacijska sila vplivati na vse bolj oddaljene objekte. Za vsako od teh faz je ekipa simulirala, kako je Jupiter vplival na orbite asteroidov in kometov iz notranjega in zunanjega Osončja ter verjetnost, da se premaknejo na pot trka z Vesto ali Ceres.
»Ugotovili smo, da je stopnja razvoja Jupitra močno vplivala na hitrost udarcev in izvor potencialnih udarcev,« je povedal dr. Diego Turrini iz raziskovalne skupine. 'Ko se Jupitrovo jedro približa svoji kritični masi, povzroči močno povečanje nizkohitrostnih udarcev majhnih skalnatih teles, ki krožijo v bližini Veste in Ceres, kar vodi do intenzivnih in enotnih vzorcev porazdelitve kraterjev. Ti trki pri nizki hitrosti so morda pomagali Vesti in Ceres pri zbiranju mase. Ko se Jupitrovo jedro oblikuje in planet začne hitro kopičiti plin, odvrne bolj oddaljene predmete na smer trka s Ceresom in Vesto in udarci postanejo bolj energični. Čeprav so kamniti objekti iz notranjega Osončja prevladujoči udarci na tej stopnji, največjo sled dajejo višje energije trkov z ledenimi telesi iz zunanjega Osončja.
Tretja faza nastanka Jupitra je zapletena zaradi obdobja, znanega kot pozno težko bombardiranje, ki se je zgodilo pred približno 3,8 do 4,1 milijarde let. V tem času je bilo veliko predmetov, bogatih z organskimi spojinami, iz zunanjega Osončja vbrizganih na orbite planetov, ki prečkajo planete velikanke, in so morda dosegli asteroidni pas. Poleg tega naj bi Jupiter približno v tem času migriral po svoji orbiti, kar bi povzročilo dodaten tok udarcev na Vesto in Ceres.
Umetnikov koncept vesoljske ladje Dawn s Ceres in Vesto. Zasluge: JPL
Ekipa bo imela priložnost potrditi svoje rezultate, ko bo Nasin vesoljska misija Dawn leta 2011 dosegla Vesto in nato odletela na nadaljnje srečanje s Ceres leta 2015. Dawn bo zbrala informacije o strukturi in površinski morfologiji obeh asteroidov in jih poslala nazaj slike vzorcev kraterjev v visoki ločljivosti. Čeprav naj bi asteroida nastala blizu drug drugega, sta si precej različna. Vesta je kamnito telo, Ceres pa naj bi vseboval velike količine ledu.
'Če lahko vidimo dokaze o osnovnem intenzivnem, enotnem vzorcu kraterja, bo to podprlo teorijo, da sta eden ali oba ta manjša planeta nastala med zadnjimi fazami Jupitrove akrecije, pod pogojem, da jih kasnejše močno bombardiranje ne izbriše, « je rekel Turrini. 'Dawn bo meril tudi koncentracije organskega materiala, kar nam lahko da dodatne informacije o zgodovini trkov z organsko bogatimi predmeti iz zunanjega Osončja.'
Znanstvena ekipa je razpravljala o svojih rezultatih na Evropskem kongresu planetarne znanosti v Potsdamu v Nemčiji.
vir: Evroplanet