Ko gre za kraje s potencialom bivanja, Venera običajno ni vključena v ta seznam. Vroči sosednji planet, ki je ponorel zaradi učinka tople grede, z drobljivim površinskim pritiskom in oblaki žveplove kisline zagotovo ni prijazen do življenja, kot ga poznamo, in nekaj vesoljskih plovil, ki jih je človeštvo poslalo na Venerino površje, je zdržalo le nekaj minut. .
Toda okoli 40 do 60 km (25 do 37 milj) nad površjem je atmosfera Venere najbolj podobna Zemlji od vseh drugih krajev v Osončju. Tam ima Venera zračni tlak približno 1 bar in temperature v območju od 0°C do 50°C. To ni čisto okolje za srajce, saj bi ljudje potrebovali zrak za dihanje in zaščito pred žveplovo kislino v ozračju. Poleg tega upoštevajte tudi, da velja, da je Venera v bivalnem območju naše zvezde.
Obsežne progaste strukture, odkrite v Venerini atmosferi. Zasluge: Japonska vesoljska agencija.
Torej, ali obstaja možnost, da bi druge vrste življenja preživele brez pomoči v Venerinem ozračju? O vprašanju, ali bi lahko mikrobi tam preživeli, so planetarni znanstveniki že dolgo ugibali Carl Sagan leta 1967 . drugega papir leta 2004 preučevali, kako bi žveplo v atmosferi Venere lahko uporabili mikrobi kot sredstvo za pretvorbo ultravijolične svetlobe v druge valovne dolžine svetlobe, ki bi jih lahko uporabili za fotosintezo. Še vedno še ena študija leta 2018 trdil, da so temne lise, ki se pojavljajo v Venerini atmosferi, lahko nekaj podobnega cvetenju alg, ki se rutinsko pojavlja v jezerih in oceanih Zemlje.
Vendar pa je večina prejšnjih študij ugotovila, da bi lahko imeli vsi možni mikrobi v ozračju Venere le kratko življenjsko dobo: padli bi skozi oblake v spodnjo plast meglice in končali sežgani v vročini in/ali zdrobljeni v višjem atmosferskem tlaku, ki leži. bližje površini.
Zdaj pa nov papir astrobiologinja Sara Seager in sodelavci kažejo, da bi mikrobi lahko imeli vzdržljiv 'življenjski cikel', ki bi jim omogočil preživetje morda milijone let.
Njihov prispevek raziskuje možnost, da bi mikrobi živeli v tekočem okolju znotraj kapljic žveplove kisline. Ker se habitat kapljic, v katerem prebivajo mikrobi, raste, bi jih gravitacija prisilila, da se naselijo v toplejšem, nenaseljivem sloju pod venerinskimi oblaki. Ko pa kapljice začnejo izhlapevati, bi spodnja plast meglice postala 'depo' za življenje v mirovanju. Kasneje bi prepih navzgor redno dvigoval mirujoče mikrobe nazaj v oblake, kjer bi jih rehidrirali in ponovno postali aktivni.
'Ob predpostavki, da mora biti življenje znotraj kapljic v oblaku,' je ekipa zapisala v svojih prispevek, objavljen v reviji Astrobiology , 'rešujemo kasnejšo uganko gravitacijsko usedečih kapljic, ki dosežejo toplejša, nenaseljiva območja, tako da predlagamo venerin življenjski cikel, kjer je kritični korak, da se mikrobi izsušijo in postanejo spore, ko dosežejo relativno stagnirajočo spodnjo plast meglice, ki jo imenujemo puščajoč 'depo'. ” Posušene spore bi tam prebivale, dokler se nekatere od njih ne bi mogle prepeljati nazaj v zmerne, bivalne plasti oblakov, kjer bi delovale kot CCN za spodbujanje tvorbe oblakov, pri čemer bi postale zavite v kapljice oblaka za nadaljevanje življenjskega cikla.
Hipotetični življenjski cikel venerinih mikroorganizmov. Zgornja plošča: Oblačnost na Veneri je trajna in neprekinjena, s srednjo in spodnjo plastjo oblakov pri temperaturah, ki so primerne za življenje. Spodnja plošča: predlagani življenjski cikel. Številke ustrezajo korakom v življenjskem ciklu, kot je opisano v glavnem besedilu. (1) Izsušene spore (črne lise) vztrajajo v spodnji meglici. (2) Zgornji tok spor jih prenaša do bivalne plasti. (3) Spore delujejo kot CCN in ko jih obdaja tekočina (z raztopljenimi potrebnimi kemikalijami), vzklijejo in postanejo metabolično aktivne. (4) Presnovno aktivni mikrobi (črtane pike) rastejo in se delijo znotraj tekočih kapljic (trdni krogi). Kapljice tekočine rastejo s koagulacijo. (5) Kapljice dosežejo velikost, ki je dovolj velika, da se gravitacijsko usede iz ozračja; višje temperature in izhlapevanje kapljic sprožijo delitev celic in sporulacijo. Spore so dovolj majhne, da prenesejo nadaljnjo sedimentacijo navzdol in ostanejo suspendirane v 'depoju' spodnje meglene plasti. CCN, kondenzacijska jedra oblaka.Zasluge: Seager et al, 2020.
Na Zemlji je kopenske mikroorganizme – večinoma bakterije – mogoče odnesti v ozračje, kjer so jih našli, da živijo na nadmorski višini do 41 kilometrov (25 milj).
Obstaja tudi vse večji katalog mikrobov, ki živijo v neverjetno težkih okoljih na Zemlji, kot so vroči izviri Yellowstonea, globokooceanski hidrotermalni zračniki, strupeno blato onesnaženih območij in kisla jezera po vsem svetu.
Vprašanje možnega življenja v Venerinih oblakih zdaj postane preverljiva hipoteza. Soavtor tega prispevka, Sukrit Ranjan, podoktorski sodelavec na MIT, povedal astronomiji, da je 'vredno razmisliti o tem, ali je vredno vložiti sredstva za izvedbo tega testa', kot je na primer vzorčna vrnitev v ozračje Venere.
Medtem ko so nekateri predlagali plavajoča mesta, podobna Bespinu v Venerinem ozračju , bolj praktičen 'jadralno letalo' bi lahko plavalo skozi Venerino ozračje, ali predlagana misija VERITAS bi lahko vključevala astrobiološko študijo Venere.
