[/caption]
Znanstveniki iz misije Phoenix Mars Lander pravijo, da je pristajalnik odkril namige, da je bila marsova arktična tla v preteklosti toplejša in vlažnejša, trenutno pa je Mars morda le v suhem ciklu. Največji namig je 'grudast' prsti v arktični regiji Marsa, na katero je naletel Phoenix, zaradi česar je pristajalcu težko odlagati vzorce v 'peči', ki so analizirale kemijo tal. Medtem ko je zemlja trenutno mrzla in suha, se lahko zemlja zaradi dolgotrajnih podnebnih ciklov segreje, lahko postane dovolj vlažna, da spremeni kemijo, kar povzroči učinke, ki trajajo tudi v hladnejših časih. 'Imamo snežne padavine iz oblakov in zmrzal na površini, z ledom le nekaj centimetrov pod in suho zemljo vmes,' je povedal glavni raziskovalec Phoenixa Peter Smith z Univerze v Arizoni v Tucsonu. 'Med toplejšim podnebjem pred več milijoni let bi bil led globlji, vendar bi se zmrzal na površini lahko stopil in zmočil zemljo.'
Ker ni velike lune, kot je Zemljina, ki bi ga stabilizirala, gre Mars skozi znane periodične cikle, ko postane njegov nagib veliko večji od Zemljinega. V teh obdobjih visokega nagiba se sonce dviga višje na nebu nad marsovskimi poli kot zdaj, in arktična nižina, kjer je Phoenix delal, doživlja toplejša poletja.
'Led pod tlemi okoli Phoenixa ni zaprta usedlina, ki je ostala iz nekega starodavnega oceana,' je dejal Ray Arvidson z univerze Washington v St. Louisu, vodilni znanstvenik za robotsko roko pristajalnega letala. »Je v ravnotežju z okoljem in okolje se spreminja s cikli nagnjenosti na lestvicah od sto tisoč let do nekaj milijonov let. V zadnjih 10 milijonih let je bilo verjetno na desetine krat, ko so bili v tleh aktivni tanki filmi vode, in verjetno jih bo še na desetine v naslednjih 10 milijonih let.
Krvasta tekstura zemlje, ki jo je pobral Phoenix, je eden od namigov za učinke vode. Mikroskopski pregled tal, ki ga je opravila misija, pokaže posamezne delce, značilne za prah in pesek, ki jih nanese veter, vendar se grude tal držijo skupaj bolj kohezivno, kot je bilo pričakovano za nespremenjeni prah in pesek. Arvidson je dejal: 'Ni močno cementiran. V tvoji roki bi se zlomilo, a grudica nam pove, da nekaj jemlje veter in ga rahlo utrjuje.'
Ta učinek cementiranja je lahko posledica oprijema vodnih molekul na površine delcev tal. Ali pa je lahko iz soli, ki mobilizirajo in ponovno odlagajo vodo, ki jih je Phoenix identificiral v tleh, kot sta magnezijev perklorat in kalcijev karbonat.
Sonda za toplotno in električno prevodnost na Phoenixu je zaznala spremembe električnih lastnosti, ki so skladne s kopičenjem vodnih molekul na površinah talnih zrn med dnevnimi cikli vodne pare, ki se premikajo skozi tla, je poročal Aaron Zent iz NASA Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornija, vodilni znanstvenik za to sondo.
'Obstaja izmenjava med atmosfero in podzemnim ledom,' je dejal Zent. »Na površinah mineralnih delcev se nabira film vodnih molekul. Trenutno ni dovolj za preoblikovanje kemije, vendar meritve zagotavljajo preverjanje, da se ti molekularni filmi pojavljajo takrat, ko bi pričakovali, in to nam daje več zaupanja pri napovedovanju, kako bi se obnašali v drugih delih ciklov nagnjenosti. ”
Phoenix je letos delal na Marsu od 25. maja do 2. novembra. Znanstvena ekipa Phoenixa bo v prihodnjih mesecih analizirala podatke in izvajala primerjalne poskuse. Danes so o delu svojega napredka poročali na srečanju Ameriške geofizične zveze v San Franciscu.
vir: NASA
