Kitajsko robotsko vesoljsko plovilo je že tretjič v sedmih letih pristalo na Luni - zdaj pa se bodo stvari spremenilereszanimivo: če bo misija Chang’e-5 uspela, bo sonda prvič po 44 letih na Zemljo dostavila sveže vzorce z Lune.
Seznanjeno pristajalno in vzponsko vozilo Chang’e-5 se je 1. decembra dotaknilo v lunini regiji, znani kot Oceanus Procellarium, blizu Mons Rümkerja, ob 15:13 UTC (23:13 po pekinškem času). Pristanek se je zgodil osem dni po tem, ko je bilo 9-tonsko vesoljsko plovilo izstrelili iz Wenchang Space Launch Center , in tri dni po tem, ko se je plovilo ustalilo v lunini orbiti.
V pripravah na dotik sta se pristajalno in vzpenjalno vozilo ločila od orbiterja in se spustila na površje. Kitajska državna televizija je sledila spustu, vrhunec pa je bil pogled na lunino površino od blizu s kamere na krovu pristajalnega letala. Kitajska tiskovna služba Xinhua potrdil pristanek minut kasneje.
CCTV-13 je pravkar izvedel to. #Kitajska #luna #Sprememba5 pic.twitter.com/gxXBNr7mz6
- Jonathan Amos (@BBCAmos) 1. december 2020
Pristajalnik naj bi začel uporabljati svoj vgrajeni vrtalnik in robotsko roko, opremljeno z zajemalko, za zbiranje vzorcev luninih kamnin in umazanije v nekaj urah. Vrtalnik lahko gre 2 metra pod površino.
Poleg izkopavanja vzorcev bo Chang’e-5 preučeval okolico s kamerami in naborom znanstvenih instrumentov, vključno z radarjem za prodor v tla in spektrometrom. Ker je pristajalnik na sončni pogon, bo moral Chang'e-5 dokončati svojo misijo, preden nastopi lunina noč na bližnji strani Lune, manj kot dva tedna od zdaj.
Vrnitev vzorcev na Zemljo je ključna naloga. Po približno dveh dneh površinskih operacij načrtujejo kontrolorji misije, da bodo vzpenjajoče vozilo odstrelili z vrha pristajalnega modula in prepeljali do 2 kilograma materiala v orbiter. Če bo misija uspešna, bodo ti vzorci nameščeni v kapsulo, povezano z orbiterjem, ki bo nato začela svojo pot domov. Kapsulo bi odložili, da bi se s padalom spustili v Notranjo Mongolijo, ko bo orbiter sredi decembra preletel Zemljo.
Uspešen zaključek bi pomenil prvo robotsko vrnitev luninih vzorcev po Sovjetski zvezi luna 24 misija je opravila dostavo leta 1976. Nasine misije Apollo na luno so se vrnile več kot 380 kilogramov luninih kamnin in zemlje za študij na Zemlji med letoma 1969 in 1972.
Vzorci iz Mons Rümker bi bili posebni, ker bodo verjetno predstavljali najsvežji geološki material, ki so ga kdaj prinesli z Lune. Vulkanske kamnine v tej regiji naj bi nastale pred 1,2 milijarde let, kar je v geološkem smislu nedavno. Takšni vzorci bi morali osvetliti evolucijo sistema Zemlja-Luna.
Thomas Zurbuchen, NASA-in pomočnik administratorja za znanost, je tvitnil svoje čestitke na Kitajsko in ekipo Chang’e-5.
'To ni lahka naloga,' je zapisal. 'Ko bodo vzorci, zbrani na Luni, vrnjeni na Zemljo, upamo, da bodo vsi imeli koristi od preučevanja tega dragocenega tovora, ki bi lahko napredoval mednarodno znanstveno skupnost.'
Pristanek Chang'e-5 sledi Pritisk na luno Chang'e-3 leta 2013 in misija Chang’e-4, ki je naredila mehak pristanek brez primere na zadnji strani Lune leta 2019. Ta vesoljska plovila so bila opremljena z roverji na sončno energijo, ki so pošiljali podatke in posnetke s površine. Rover Chang'e-4 še vedno deluje, skoraj dve leti po tem, ko se je skotalil na lunino površino.
Glavna slika: Umetnikova zasnova prikazuje kitajsko pristajalno napravo Chang'e-5 in vzpenjalno vozilo na Luni. Kredit : CCTV prek YouTuba