Čudovit potovalni trenutek naključja: ko sem sedel v bližini kongresnega centra v Chicagu, sem v svojem GPS-u vdrl v bližnje zanimivosti in našel nekaj, kar se imenuje Cernan Earth and Space Center .
Ker sumi, da ima nekaj opraviti z Eugenom Cernanom, eden od zadnjih dveh mož, ki sta hodila po luni , odpeljal sem se do majhne zgradbe v kampusu Triton College, stopil skozi vhodna vrata in bil presenečen nad tem, kar je bilo vidno od vhoda.
Apollo vesoljska obleka. Čelada. Gibal za vesoljsko plovilo. Diorama lunarnih in marsovskih vozil. Različne slike, žetoni in artefakti, ki prikazujejo vesoljsko življenje Eugena Cernana – vse brezplačno.
Medtem ko sem gledal v te artefakte, je do mene pristopil direktor centra Bart Benjamin in pojasnil, da je Cernan odraščal v soseski – pravzaprav je njegova srednja šola le nekaj kilometrov stran, je pojasnil Benjamin. Artefakti so večinoma izposojeni iz Smithsoniana (vesoljska obleka je bila pred kratkim vrnjena tja na čiščenje in restavriranje); prihodki za center prihajajo iz trgovine s spominki in laserskih/planetarijskih oddaj, ki potekajo več večerov na teden.
Na žalost nisem mogel ostati na laserski oddaji, vendar sem Benjamina vprašal za pot do Cernanove šole. Cernan je hodil v srednjo šolo Proviso Township, zdaj znano kot Proviso East.
Po Cernanovi biografijiZadnji človek na Luni, v srednji šoli je igral univerzitetno košarko, baseball in nogomet, dvorilo pa mu je nekaj šol, ki so ponujale nogometne štipendije.
Toda pod vplivom korejske vojne se je namesto tega prijavil za pomorsko štipendijo in ni dobil prve izbire, saj je prejel le delno financiranje za odhod v Purdue, kot se spominja:
Tega nisem želel, ker sem vedel, da bo morala celotna moja družina trdo delati, da bi plačala, da bom obiskoval Purdue kot študent izven države. Toda na očetovo vztrajanje sem nejevoljno privolil, saj sem vedel, da ne samo, da bom dobil diplomo, ampak bom še vedno lahko dobil provizijo v mornarici, čeprav v rezervi, in bi morda to nekako lahko prepletel v svoje sanje o letenju.
Cernan je diplomiral leta 1952 in je letel, v redu - vključno s hojo po Luni le 20 let pozneje.
Vse slike Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) je urednik za SpaceRef in nagrajeni vesoljski svobodni novinar, ki živi v Ottawi v Kanadi. Njeno delo je bilo objavljeno v publikacijah, kot so SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, The Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV in Ottawa Business Journal.