NASA-ino vesoljsko plovilo Cassini je ta teden še zadnjič obiskalo Saturnovo luno Dione.
Cassini je v ponedeljek, 17. avgusta, preletel le 474 kilometrov (295 milj) nad gladino ledene lune.thob 14:33 EDT/18:33 UT. Prelet je peti in zadnji pas Cassinija blizu Dione (izgovarja se dahy-OH-nee). Najbližji prehod je bil 100 kilometrov (60 milj) decembra 2011. Ta zadnji prelet Dione bo raziskovalcem dal priložnost, da preučijo notranjo strukturo drobnega sveta, ko Cassini leti skozi gravitacijski vpliv lune. Cassini je zbral le podatke o gravitaciji o peščici 62 znanih Saturnovih lun.
»Dione je bila enigma, ki daje namige o aktivnih geoloških procesih, vključno s prehodno atmosfero in dokazi o ledenih vulkanih. Toda nikoli nismo našli puške, ki se kadi,' je povedala članica znanstvene ekipe Cassini Bonnie Buratti v a nedavno sporočilo za javnost . 'Peti prelet Dione bo zadnja priložnost.'
Zemljevid Dione. Klikni tukaj za celoten velik zemljevid .pdf. Zasluge: USGS
Voyager 1 nam je dal prvi pogled na Dione leta 1980, Cassini pa je luno raziskal z osupljivimi podrobnostmi od njenega prvega preleta leta 2005. Ta zadnji prehod je ciljal na Dionein severni pol z ločljivostjo le nekaj metrov. Cassinijev infrardeči spektrometer je tudi iskal morebitne toplotne anomalije, kar je dober znak, da je Dione morda še vedno geološko aktiven. Kozmični analizator prahu vesoljskega plovila je izvedel tudi iskanje morebitnih prašnih delcev, ki prihajajo iz Dione. Rezultati teh poskusov so na voljo. Pri sinhronem vrtenju Dione slavno prikaže svetlejšo vodilno poloblo, ki je bila obdana z usedlinami E Ring.
Diona (v sredini) z Enceladom (manjši in desno zgoraj) v daljavi. Kredit slike: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Surove slike s tega tedna so zdaj na voljo na spletni strani NASA Cassini. Vidite lahko zaporedje pristopa, skupaj s 'fotobombo' Saturnove lune Enceladus zgodaj. Diona nato naredi veličasten prehod pred Saturnovimi obroči in čez oker disk samega planeta, preden se dramatično osredotoči. Tukaj vidimo ogromen razbiti udarni bazen Evander blizu pola Dione, skupaj s kraterjem Erulus z izstopajočim osrednjim vrhom tik ob terminatorju dan/noč. Dione je očitno imela pretreseno in težavno preteklost, ki jo astrogeologi še vedno preučujejo. Cassini nato naredi še zadnji posnetek, s čimer človeštvu poda primeren zadnji pogled na Dione kot polmeseca, ki se umika v daljavi.
Diona v profilu proti Saturnu. Kredit za sliko : NASA/JPL-Caltech/Inštitut za vesoljske znanosti
Še dolgo bo minilo, preden bomo spet obiskali Dione.
'To bo naša zadnja priložnost, da vidimo Dione od blizu v prihodnjih letih,' je dejal namestnik projektnega znanstvenika misije Cassini Scott Edgington. 'Cassini je zagotovil vpogled v skrivnosti te ledene lune, skupaj z bogatim naborom podatkov in številnimi novimi vprašanji, o katerih bi morali znanstveniki razmišljati.'
Cassini je tudi oddaljen pogled na Saturn drobna luna Hyrrokkin (poimenovana po norveški velikanki, ki je spustila Baldurjevo pogrebno ladjo) v začetku tega meseca. Čeprav ni fotogeničen prehod, pogled na manjše Saturnove lune pomaga raziskovalcem bolje razumeti in opisati njihove orbite. Tudi po več kot desetletju na Saturnu obstajajo drobne Saturnove lune, ki jih Cassini še ni videl od blizu.
Ud Dione na blizu. Kredit za sliko : NASA/JPL-Caltech/Inštitut za vesoljske znanosti
Naslednji Cassini je prelaz 1036 kilometrov (644 milj) od površine Titana 28. septembrath, 2015.
Cassini, ki je bil lansiran leta 1997, nam je dal več kot desetletje vredno raziskovanje Saturnovega sistema, vključno z dostavo pristajalne naprave Huygens Evropske vesoljske agencije na površino Titana. Masivna luna je lahko tarča predlagane misije, ki bi lahko nekega dne plula po meglenem ozračju Titana, skupaj z jedrskim plutonijevim MMRTG in namestitveni robotski kvadrokopterji .
Cassini naj bi konec tega leta zapustil ekvatorialno ravnino Saturna na serijo manevrov, ki bodo vključevali nekaj dramatičnih prehodov skozi obroče pred končnim ognjenim ponovnim vstopom v ozračje Saturna leta 2017.
Poslovilni pogled od Dione. Kredit za sliko : NASA/JPL-Caltech/Inštitut za vesoljske znanosti
Odkril je astronom Giovanni Cassini Dione 21. marcast, 1684 iz pariškega observatorija z uporabo enega od svojih velikih zračnih lomnih teleskopov. Dione s premerom približno 1120 kilometrov je 1,5 % masivna kot Zemljina Luna. Diona obkroži Saturn enkrat na 2,7 dneva in je v resonanci 1:2 z Enceladom, kar pomeni, da Diona opravi eno orbito na vsaki dve orbiti Encelada.
V dvoriščnem teleskopu je Dione zlahka razviden skupaj z glavne Saturnove lune kot »zvezda« z magnitudo +10,4. Saturn je trenutno fina teleskopska tarča v večernih urah nizko na jugu na meji Tehtnica-Škorpij, ki opazovalcem v glavnem času ponuja možnost, da si ogledajo obročkan planet in njegove lune. Lepo se pozdravi, Dione ... zaenkrat.
