Zaradi zanimivih podob čisto novih, svežih žlebov na Marsu večina od nas pomisli na eno stvar: vodo. Toda vsaj za eno vrsto Marsovega žleba je zmrzal ogljikovega dioksida spodbuda za svežimi tokovi, ki se kažejo na slikah iz vesoljskih plovil v orbiti.
'Poteze, ki izgledajo tako na Zemlji, povzroča tekoča voda, vendar je Mars drugačen planet s svojimi skrivnostmi,' je dejala Serina Diniega, avtorica novega članka, objavljenega v reviji Geology. 'Čas, ki ga vidimo, kaže na ogljikov dioksid, in če je mehanizem povezan z zmrzaljo ogljikovega dioksida v teh sipinskih žlebovih, bi lahko enako veljalo za druge žlebove na Marsu.'
Znanstveniki so videli dokaze o novih žlebovih na Marsu, ki so se začeli leta 2000 s slikami Mars Global Surveyor. Predlagani so bili različni mehanizmi, vključno z vodo in ogljikovim dioksidom ter drugimi silami.
Na spletnem mestu HiRISE iskanje »gulles« ponuja obilo slik. Nekaj svežih žlebov je na peščenih sipinah, ki se običajno začnejo na grebenu. Drugi so na bolj skalnatih pobočjih, kot so notranje stene kraterjev, ki se včasih začnejo delno navzdol.
Aktivni žlebovi sipin v kraterju Kaiser (ESP_018186_1330) Aktivni žlebovi sipin v kraterju Kaiser. Zasluge: NASA/JPL/Univerza v Arizoni
Medtem ko je Diniega podiplomski študent na Univerzi v Arizoni v Tucsonu, je spremljal spremembe v žlebovih na obrazih peščenih sipin na sedmih lokacijah na južnem Marsu. Pri ogledu slik prej in potem so se v vseh primerih žlebovi pojavili po znanem zimskem nabiranju zmrzali ogljikovega dioksida na sipinah. Slike prej in potem, ki so opazovale obdobja spomladi, poleti in jeseni, niso kazale novih aktivnosti.
Ker so se novi tokovi v teh žlebovih očitno pojavili pozimi in ne v času, ko bi se katera koli zamrznjena voda najverjetneje stopila, Diniega in soavtorji na Univerzi v Arizoni in Laboratoriju za uporabno fiziko Univerze Johns Hopkins verjamejo, da so našli dokaze, da ogljik za tokove je bil odgovoren dioksid in ne voda. Nekaj ogljikovega dioksida iz Marsove atmosfere pozimi zmrzne na tleh in sublimira nazaj v plinasto obliko, ko se približa pomlad.
Serija slik iz HiRISE, posnetih od leta 2008 do 2010, ki prikazujejo spremembe v žlebu. Zasluge: NASA/JPL/Univerza v Arizoni
'Ena od možnosti je, da kup zmrzali ogljikovega dioksida, ki se nabira na sipini, postane dovolj debel, da se plaz spusti in s seboj povleče drugi material,' je dejal Diniega. Drugi predlagani mehanizmi so, da bi plin iz sublimirajočega zmrzali lahko podmazal tok suhega peska ali izbruhnil v suhih, ki so dovolj energični, da sprožijo drsenje.
Ekipa je svojo študijo osredotočila na sipinske žlebove, ki so oblikovani kot skalnati žlebovi, z nišo na vrhu, kanalom ali več kanali na sredini in predpasnikom na dnu. 18 sipinskih žlebov, v katerih so raziskovalci opazili novo dejavnost, segajo od približno 50 metrov ali jardov do več kot 3 kilometre (2 milje).
vir: JPL
