Raziskovanje vesolja postaja donosna domena za zasebna vesoljska podjetja (tudi industrija NewSpace). Z naraščajočimi priložnostmi za zagon in ponovno oskrbo storitev, zmanjševanjem stroškov in odpovedjo Program Space Shuttle , se zasebna podjetja v zadnjih letih okrepijo pri zagotavljanju lastnih nosilnih vozil in storitev za zapolnitev vrzeli.
Vzemite na primer Jeffa Bezosa. Leta 2000 je ustanovil Amazon.com ustvaril Modri izvor da bi uresničil svoje vseživljenjske sanje o kolonizaciji vesolja. Bezos in podjetje, ki ga je ustanovil, že leta delata na izdelavi lastne flote raket za večkratno uporabo. In od ponedeljkovega jutra, 12. septembra, je razkril njihovo najnovejšo in najtežjo raketo –Novi Glenn.
Podobno kot SpaceX , Blue Origin je bil zavezan ustvarjanju raketne tehnologije za večkratno uporabo. To je postalo jasno z razvojem Novi Shepard suborbitalna raketa, ki je bila predstavljena leta 2006. Poimenovana v čast prvega ameriškega astronavta, ki je odšel v vesolje ( Alan Shepard ), ta raketa je svoj prvi polet opravila aprila 2015 in je imela impresiven rekord, saj je štiri od petih mehkih pristankov dosegla v nekaj več kot enem letu.
Novi Shepard pride na pristanek z aktiviranimi zavorami in podvozjem. Zasluge: Blue Origin.
ZNovi Glenn– poimenovan v čast astronavtu John Glenn , prvi ameriški astronavt, ki je obkrožil Zemljo – podjetje zdaj namerava narediti naslednji korak in ponuditi storitve izstrelitve izven nizkozemeljske orbite (LEO) in za misije s posadko. Kot je rekel Bezos med tiskovno konferenco:
»Novi Glenn je zasnovan za izstrelitev komercialnih satelitov in za letenje ljudi v vesolje. Tristopenjska različica - z visoko specifično impulzno zgornjo stopnjo vodika - je sposobna leteti v zahtevnih misijah, ki presegajo LEO.'
Po Bezosovih besedah bo Blue Origin imel tako dvostopenjsko kot tristopenjsko različico rakete. Medtem ko bo dvostopenjski zagotavljal večjo zmogljivost dviga za LEO, bo tristopenjski lahko dosegel dlje in bo podjetje pri pošiljanju misij s posadko v vesolje. Delo na raketi se je začelo že leta 2012, podjetje pa upa, da bo prvo izstrelitev izvedlo pred letom 2020.
Kot je ob razkritju dejal Bezos, ta raketa nadaljuje isto tradicijo, ki je navdihnila ustvarjanjeNovi Shepard:
»Gradnja, letenje, pristajanje in ponovno letenje New Shepard nas je naučilo veliko o tem, kako oblikovati za praktično, uporabno ponovno uporabo. In New Glenn vključuje vsa ta učenja. Poimenovan v čast Johnu Glennu, prvemu Američanu, ki je krožil okoli Zemlje, New Glenn ima premer 23 metrov in se dvigne s 3,85 milijona funtov potiska iz sedmih motorjev BE-4. Zgorevanje utekočinjenega zemeljskega plina in tekočega kisika so isti motorji BE-4, ki bodo poganjali novo raketo Vulcan United Launch Alliance.
Izstrelitev rakete Delta IV United Launch Alliance (ULA) iz postaje letalskih sil Cape Canaveral, Fl, 23. julija 2015. Zasluge: Ken Kremer/kenkremer.com
Raketa bo imela potisk nad morsko gladino 1,746 milijona kg (3,85 milijona lbs), kar jo postavlja pred Delta IV Heavy -ki ima potisk nad morsko gladino približno 900.000 kg (2 milijona lbs) – vendar zaostaja za 2,268 milijona kg (5 milijonov lbs) Falcon Heavy . Obe različici bodo poganjali motorji BE-4, ki jih prav tako izdeluje Blue Origin. Tretja stopnja uporablja tudi en sam vakuumsko optimiziran motor BE-3, ki gori tekoči vodik in tekoči kisik.
Vendar pa je najbolj zanimiv vidikNovi Glennje dejstvo, da bo za večkratno uporabo, pri čemer bo njegova prva stopnja zagotavljala zavorni potisk in razgibljive noge (podobno kot pri Falcon 9 ). Blue Origin je pri ustvarjanju težke rakete za dviganje, ki uporablja prvo stopnjo, ki jo je mogoče pridobiti, nakazal, da namerava SpaceXu ponuditi svoj denar, ko gre za razvoj raketne tehnologije za večkratno uporabo.
Prav tako bo verjetno dvignilo prepoznavnost podjetja, ki je bilo doslej omejeno na izvajanje suborbitalnih raziskav za NASA in ukvarjanje z vesoljsko turistično industrijo. Ampak enkratNovi Glennje vzpostavljen in deluje, bo verjetno začel zagotavljati pogodbe za zagotavljanje storitev oskrbe ISS, pa tudi pogodbe s podjetji in raziskovalnimi institucijami za umestitev satelitov v orbito.
Falcon Heavy, ko bo deloval, bo najmočnejša raketa na svetu. Zasluge: spacex.com
Po navedbah The Verge ,Bezos je tudi namignil, da ima njegovo podjetje v mislih še en projekt - imenovanNovi Armstrong. Čeprav še niso podane nobene podrobnosti, je ime te rakete jasna aluzija na Pristanek na Luni , in namiguje, da bo podjetje morda načrtovalo možne misije na Luno v prihodnjih desetletjih.
To je razburljiv čas za industrijo NewSpace. V prihodnjih mesecih naj bi SpaceX izvedel prvo izstrelitev Falcon Heavy, ki bo najmočnejša raketa, zgrajena v ZDA od upokojitve programa Apollo. Saturn V zaganjalnik. In če se bodo držali svojega trenutnega urnika, bo Blue Origin čez nekaj let temu sledil z izstrelitvijo največje rakete v obdobju po Apollu.
Velike rakete in velike dvigalne zmogljivosti lahko pomenijo edino: velike stvari so pred nami!
Nadaljnje branje: ArsTechnica , The Verge , Modri izvor
