BepiColombo je pred kratkim opravil svoj prvi bližnji prelet Merkur , njegovega morebitnega cilja misije, in posnel nekaj slik v spomin na dogodek. Tudi v tej zgodnji fazi misije so te slike ene najbolj jasnih, kar smo jih kdaj imeli o najglobljem planetu.
Vesoljsko plovilo je minilo približno 199 km od površine planeta. Na žalost je bilo takrat na nočni strani planeta in tako od blizu ni bilo nič vidno na površini. Vendar pa je sonda začela fotografirati takoj po najbližjem približevanju in do 4 ure pozneje. Presenetljivo je, da je sporočila v 12 urah tudi neposredno poslala svojim upravljavcem na Zemlji.
Nekateri vidni kraterji na Merkurju s slik, posnetih med prvim preletom BepiColomba, pa tudi nekaj obrtnih instrumentov, vidnih na levi strani slike.
Kredit - ESA
Splošni prvi vtisi znanstvenikov o novih slikah so bili pozitivni. Poleg zajemanja površine planeta so kontrolorji misije poskušali posneti slike same opreme sonde, da bi preverili njeno strukturno celovitost. Vse je bilo videti nominalno, kar zagotavlja, da bo sonda v dobri formi, da bo začela izvajati svojo znanstveno misijo leta 2026 po še petih preletih Merkurja (in nekaj Zemlje in Venere).
Na slikah planeta je vidnih več različnih značilnosti, vključno z nekaterimi kraterji, ki so zanimivi za planetarne znanstvenike. Preden pa bodo imeli priložnost, da jih podrobneje raziščejo, se bo morala sonda upočasniti, da bo začela svojo primarno znanstveno misijo. Ko se bo to začelo, se bo BepiColombo dejansko razdelil na dve različni orbitalni sondi - ESA Mercury Planet Orbiter, ki bo v prvi vrsti odgovorna za kartiranje površine planeta, in JAXA-in Mercury Magnetospheric Orbiter, ki bo podrobneje pogledala jedro planeta.
Podrobnosti o prvem preletu Merkurja BepiColombo.
Kredit - ESA
Nekateri znanstveni instrumenti na teh sondah so delovali med tem prvim preletom, čeprav je treba njihove podatke še analizirati. Znanstveniki misije so izrazili navdušenje nad tem, da so dobili nekaj prvih podatkov in kaj bo misija čakala, ko bo čez približno pet let začela polno delovati. Do takrat pa se lahko veselijo naslednjega preleta Mercuryja, ki naj bi se zgodil junija prihodnje leto.
Nauči se več:
TO - BepiColombo prvi pogledi na Merkur
UT - BepiColombo se prvič sreča z Merkurjem 1. oktobra
UT - Prve slike in videoposnetki z dvojnega preleta Venere
UT - BepiColombo – Misija na Merkur
Vodilna slika:
Serija slik, ki jih je posnel orbiter BepiColombo med prvim preletom Merkurja, njegovega morebitnega cilja, oktobra 2021.
Kredit - ESA