'Sem zunaj ... gledam noter.'In le koga iščemo v tem času? Nihče drug kot znani obraz kentaver O.. Osupljiva, turbulentna prašna steza je zakrita v eterični meglici živih galaksij – rezultat gravitacijsko lačne eliptične galaksije, ki vleče manjšo spremljevalno spiralno galaksijo proti svojemu propadu. Kot pajek, ki čaka v središču mreže, črna luknja v središču NGC 5128 ne sprejme ujetnikov. Njegova kompleksnost nam kriči v energiji radia, rentgenskih in gama žarkov.'Vidim skozi tebe ... Vidim resničnega sebe.'
Čaka v vesolju, oddaljenem od 10 do 11 milijonov svetlobnih let. Je najbližja aktivna galaksija Zemlji in vsebuje črno luknjo v jedru, ki je ocenjena na milijardokrat večjo maso našega Sonca. Rezultat združitve Centaurus A je tako neverjetno močan, da je morda celo premaknil os ogromne črne luknje iz pričakovane orientacije – območja, ki ni veliko večje od našega lastnega sončnega sistema. 'Variabilnost jedra lahko predstavlja akrecijo posameznih zvezdnih ali oblakov na črno luknjo, ki sproži obnovljeno aktivnost curka in napaja radijski vir.' pravi F.P. Izrael. »Podrobnosti o teh procesih še niso jasne, a skrbno in pogosto spremljanje Centaurus A na radiu lahko rentgenske in valovne dolžine žarkov zagotovijo pomembne informacije. Na primer, kako jedro poganja jedrske curke in kako se relativistični jedrski curki spremenijo v nerelativistične notranje curke? Zdi se, da cirkumnuklearni disk ni sposoben nadzorovati kolimacije jedrskih curkov, vendar njegova usmerjenost natančno pravokotno na te curke nakazuje, da je nekako povezan s kolimirajočim sredstvom.
Ali bi lahko edinstvene lastnosti Centaurus A izvirale iz njegovega kanibaliziranja prav tako edinstvene galaksije? Če pregledate slika v polni velikosti Kena Crawforda med zvezdami boste našli veliko galaksij v ozadju. Kar lahko vidimo, so zgodnji rezultati velikanske eliptične združitve z zelo majhno spiralno strukturo, ki ustvarja osupljiv halo. »Ko večina ljudi pomisli na NGC 5128 (znan tudi kot Centaurus A), vidijo radijske curke, osrednje črne luknje, zelo viden akrecijski disk in še več. Toda to so 'češnja na torti' osnovne velikanske galaksije E.' pravi Gretchen Harris (Univerza Waterloo). 'Zdaj vemo, da ima precej normalen star halo sistem, kot ga vidimo v njegovih kroglastih kopicah, planetarnih meglicah in rdečih zvezdah velikankah. Zaradi njegove bližine je NGC 5128 idealna predloga za razumevanje lastnosti velikih galaksij E na splošno.
Čeprav znanost morda meni, da je Centaurus A predloga, je zaradi njegove mučene oblike neverjetno paleto za oko kamere. Z uporabo RCOS 14,5-palčnega teleskopa Truss in skoraj dve uri različnih osvetlitev je Ken ustvaril sliko, ki razkriva zapletene podrobnosti, skoraj tako fine kot fotografije 7 svetlobnih let, ki jih je posnel vesoljski teleskop Hubble.
Tu boste videli kepe vročih, mladih modrih zvezd, ki so se na novo oblikovale, in rožnate podpise območij nastajanja zvezd – pa tudi sproščanje plina, ki ni v skladu z osjo vrtenja osrednje črne luknje. Mogoče dve črni luknji, ki ga prekrivata? »Ta črna luknja dela svoje. Poleg prejema svežega goriva iz požrte galaksije je morda pozabljen na preostanek galaksije in trčenje,« je dejal Ethan Schreier z Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop. ''Našli smo zapleteno situacijo diska znotraj diska znotraj diska, ki kaže v različne smeri. Ni jasno, ali je bila črna luknja vedno prisotna v gostiteljski galaksiji ali je pripadala spiralni galaksiji, ki je padla v jedro, ali pa je produkt združitve para manjših črnih lukenj, ki sta živeli v dveh nekoč- ločene galaksije.'
Čeprav se je galaktična združitev morda začela pred približno 200 do 700 milijoni let, neverjetni loki večmilijonskih stopinj plina ostajajo v nihajnem obroču s premerom 25.000 svetlobnih let, ki proizvaja visokoenergijske curke. Glede na svojo velikost in lokacijo bi lahko bil ta prstan zelo velik udarni val v velikosti galaksije – milijon milj na uro navzven valovanje intenzivne eksplozije, ki se je morda zgodila pred približno 10 milijoni let. 'Verjamemo, da je večina teh zvezd nastala zaradi interakcije curka z lokalnimi koncentracijami prahu in plina.' pravi John Graham. »Najsvetlejše modre zvezde so verjetno najmlajše zvezde in ponavadi ležijo blizu rentgenskega curka. Predlagamo, da se surovina za nastanek zvezd nahaja v prašnih zaplatah majhne kotne velikosti na tem območju in da nastajanje zvezd sprožijo udarci, ki jih sproži curek.
Zdaj pa želim, da si pogledate pobliže. Kar boste odkrili (označeno z majhno puščico), je tanek, moder madež novonastalih zvezd. To je nekaj, česar verjetno ne bi nikoli opazili, če vam na to niso opozorili.
Kar vidite, je tisoč svetlobnih let dolg trak brazgotinskega tkiva. Mrtvo dajanje nedavne galaktične absorpcije. Astronomi so že prej opazili lok, ki je zdaj opredeljen kot ostanek galaktične združitve, vendar niso prepoznali njegovega izvora. 'To dodaja lep primer v lokalnem vesolju vse večjim dokazom, da so galaksični haloji zgrajeni iz kopičenja pritlikavih satelitskih galaksij,' je dejal Eric Peng, podiplomski študent astronomije na Univerzi Johns Hopkins. 'Ti haloji so zanimivi deloma zato, ker jih je težko preučevati, pa tudi zato, ker so časovne lestvice, v katerih se stvari dogajajo v halojih, zelo dolge, kar pomeni, da lahko ohranijo pogoje, ki razkrivajo, kako se je galaksija oblikovala in razvijala.'
Ampak za zdaj? 'Jaz sem zunaj ... in gledam noter. Vidim skozi vas ... Vidite svoje prave barve.'
Najlepša hvala za Ken Crawford za njegovo izvrstno delo, ki je pripeljalo do čudovito prijetnega dneva raziskovanja notranjosti in izpadov najbolj izjemne galaksije!
