Zgornja skorja nevtronske zvezde naj bi bila sestavljena iz kristaliziranega železa, lahko ima centimeter visoke gore in doživlja občasne 'zvezdne potrese', ki so lahko pred tem, kar je tehnično znano kotnapaka. Te napake in kasnejše obdobje okrevanja po napaki lahko ponudijo nekaj vpogleda v naravo in obnašanje superfluidnega jedra nevtronskih zvezd.
Dogodki, ki so vodili do potresa nevtronske zvezde, potekajo nekako takole. Vse nevtronske zvezde se v svojem življenjskem ciklu nagibajo k 'vrtenju navzdol', saj njihovo magnetno polje zavira vrtenje zvezde. Magnetarji, ki imajo posebno močna magnetna polja, doživljajo močnejše zaviranje.
Med tem dinamičnim procesom na geometrijo zvezde delujeta dve nasprotujoči si sili. Zelo hitro vrtenje ponavadi potisne ekvator zvezde, zaradi česar postane splošen sferoid. Vendar pa močna gravitacija zvezde deluje tudi na to, da se zvezda uskladi s hidrostatičnim ravnotežjem (tj. krogla).
Tako se, ko se zvezda vrti navzdol, njena skorja – ki je po domnevah 10 milijard krat večja od trdnosti jekla – nagiba k upogibanju, vendar se ne zlomi. Lahko pride do procesa, kot je tektonski premik skorjenih plošč – ki ustvarjajo 'gore' visoke le centimetre, čeprav od podlage, ki se razteza več kilometrov po površini zvezde. To upogibanje lahko razbremeni nekatere napetosti, ki jih skorja doživlja – a ko se proces nadaljuje, se napetost nabira in povečuje, dokler nenadoma ne popusti.
Nenaden propad 10 centimetrov visoke gore na površino nevtronske zvezde velja za možen dogodek, ki bi lahko nastal zaznavnim gravitacijskim valovom – čeprav tega še ni treba odkriti. Toda, kar je še bolj dramatično, je lahko dogodek potresa povezan s prilagoditvijo magnetnega polja nevtronskih zvezd ali pa ga morda celo sproži.
Lahko se zgodi, da tektonski premik segmentov skorje 'navija' magnetne silne linije, ki štrlijo mimo površine nevtronske zvezde. Nato pri zvezdnem potresu pride do nenadnega in močnega sproščanja energije – ki je lahko posledica padca magnetnega polja zvezde na nižjo energijsko raven, ko se geometrija zvezde ponovno prilagodi. To sproščanje energije vključuje ogromen blisk žarkov x in gama.
V primeru nevtronske zvezde tipa magnetar lahko ta blisk zasenči večino drugih virov rentgenskih žarkov v vesolju. Magnetarski bliski črpajo tudi precejšnje količine gama žarkov – čeprav se ti imenujejo emisije mehkih gama žarkov (SGR), da jih razlikujemo od energičnih izbruhov žarkov gama (GRB), ki so posledica vrste drugih pojavov v vesolju.
Vendar pa je izraz 'mehak' nekoliko napačen, saj vas bo vsaka od vrst razpoka ubila enako učinkovito, če ste dovolj blizu. Magnetar SGR 1806-20 decembra 2004 imel enega največjih (SGR) dogodkov.
Poleg potresa in izbruha sevanja lahko nevtronske zvezde doživijo tudi napako – kar je nenadno in začasno povečanje vrtenja nevtronske zvezde. To je deloma posledica ohranjanja kotnega momenta, ko se zvezdni ekvator nekoliko posrka (stara analogija 'drsalec vleče roke'), vendar matematično modeliranje kaže, da to morda ne bo zadostovalo za popolno upoštevanje začasnega 'spin up' ' povezana z napako nevtronske zvezde.
Teoretični model notranjosti nevtronske zvezde. Jedro železovega kristala prekriva območje atomov, obogatenih z nevtroni, pod katerim je degenerirana snov jedra - kjer se podatomski delci raztegnejo in zvijajo zaradi magnetnih in gravitacijskih sil. Zasluge: Université Libre de Bruxelles (ULB).
González-Romero in Blázquez-Salcedo so predlagali, da bi lahko tu igrala vlogo tudi notranja prilagoditev termodinamike superfluidnega jedra, kjer začetna napaka segreje jedro, obdobje po napaki pa vključuje, da jedro in skorjo dosežeta novo toplotno ravnovesje – vsaj do naslednjega napaka.
