S toliko našega trenutnega razumevanja vesolja, ki temelji na Supernove tipa 1a podatkov, je veliko trenutnih raziskav osredotočeno na to, kako standardne so te domnevne standardne sveče. Do danes se zdi, da je teža analize pomirjujoča – razen nekaj izstopajočih se supernove zdijo vse zelo standardne in predvidljive.
Vendar pa so nekateri raziskovalci prišli do tega vprašanja z drugačne perspektive, saj so upoštevali značilnosti progenitorskih zvezd, ki proizvajajo supernove tipa 1a. O teh zvezdah vemo zelo malo. Seveda gre za bele pritlikavke, ki eksplodirajo po kopičenju dodatne mase - a kako je ta rezultat dosežen, ostaja skrivnost.
Dejansko zadnje faze pred eksplozijo niso bile nikoli dokončno opažene in ne moremo zlahka opozoriti na nobene zvezde kot verjetne kandidate na poti do tipa Ia. Za primerjavo, prepoznati zvezde, za katere se pričakuje, da eksplodirajo kot supernove s kolapsom jedra (tipe Ib, Ic ali II), je enostavno – kolaps jedra bi moral biti usoda katere koli zvezde, večje od 9 sončnih mas.
Priljubljena teorija pravi, da je prednik tipa 1a bela pritlikava zvezda v binarnem sistemu, ki črpa material iz svojega binarnega spremljevalca, dokler beli škrat ne doseže Chandrasekharjeva meja 1,4 sončne mase. Ker se že stisnjena masa pretežno ogljika in kisika še dodatno stisne, se po vsej zvezdi hitro začne fuzija ogljika. To je tako energijski proces, da ga samogravitacija sorazmerno majhne zvezde ne more zadržati – in zvezda se raznese na koščke.
Presenetljivo se zdi, da je scenarij združitve belih pritlikavk verjetnejši vzrok za supernove tipa 1a, ki temelji na trenutnih (čeprav večinoma posrednih) dokazih (Zasluge: Bad Astronomy/Discovery).
Toda ko poskušate modelirati procese, ki vodijo do tega, da beli pritlikavec doseže 1,4 sončne mase, se zdi, da zahteva veliko 'fine nastavitve'. Hitrost nabiranja dodatne mase mora biti ravno pravšnja – prehiter tok bo povzročil scenarij rdečega velikana. To je zato, ker bo hitro dodajanje dodatne mase dalo zvezdi dovolj lastne gravitacije, tako da lahko delno vsebuje fuzijsko energijo – kar pomeni, da se bo razširila in ne eksplodirala.
Teoretiki zaobidejo to težavo tako, da predlagajo, da zvezdni veter, ki izvira iz belega pritlikavca, zmanjša stopnjo padajočega materiala. To se sliši obetavno, čeprav doslej študije ostankov materiala tipa 1a niso našle dokazov o razpršenih ionih, ki bi jih pričakovali od že obstoječega zvezdnega vetra.
Poleg tega bi morala eksplozija tipa 1a v binarnem sistemu močno vplivati na njegovo spremljevalno zvezdo. Toda vsa iskanja kandidatov za preživele spremljevalce - ki bi verjetno imeli anomalne značilnosti hitrosti, rotacije, sestave ali videza - so bila do danes neprepričljiva.
Alternativni model za dogodke, ki vodijo do tipa 1a, je ta, da sta dva bela pritlikava narisana skupaj in neizprosno navdihujeta, dokler eden ali drugi ne doseže 1,4 sončne mase. To ni tradicionalno priljubljen model, saj je čas, potreben, da dve tako sorazmerno majhni zvezdi navdihneta in se združita, lahko milijarde let.
Vendar pa Maoz in Mannucci pregledati nedavne poskuse modeliranja hitrosti supernov tipa 1a znotraj določenega volumna prostora in nato uskladiti to s pričakovano pogostostjo različnih predhodnih scenarijev. Ob predpostavki, da med 3 do 10 % vseh zvezd 3-8 sončne mase sčasoma eksplodira kot supernove tipa 1a – ta stopnja daje prednost modelu „ko trčijo beli pritlikavki“ v primerjavi z modelom „belega pritlikavka v binarnem sistemu“.
Ni takojšnje skrbi, da bi ta nadomestni proces oblikovanja vplival na 'standardnost' eksplozije tipa 1a - to preprosto ni ugotovitev, ki jo je večina ljudi pričakovala.
Nadaljnje branje:
Maoz in Mannucci Stopnje supernove tipa Ia in problem prednikov. Ocena .