Zgodnje dni Osončja je težko združiti z našega vidika, milijarde let po tem, ko se je to zgodilo. Zdaj je skupina znanstvenikov našla majhen kos starodavnega kometa v starodavnem meteoritu. Pravijo, da osvetljuje zgodnje dni Osončja, ko so se planeti še oblikovali.
Nova raziskava, ki podrobno opisuje to odkritje, je bila objavljena v Astronomija narave in glavni avtor je Larry Nittler iz Institucija Carnegie . Osredotoča se na starodavni meteorit, imenovan meteorit LaPaz, ki so ga našli na ledenem polju LaPaz na Antarktiki. Je ogljikovi hondriti , nekaj najbolj primitivnih meteoritov, ki jih poznamo. Približno 5% od opazovanih meteoritov so te vrste.
Opaženi meteoriti se razlikujejo od tistih, ki se imenujejo 'najdeni meteoriti'. Opazovane meteorite nekdo ali vse pogosteje vidi kakšen avtomatiziran opazovalec in jih najde in pregleda, preden so izpostavljeni močnemu zemeljskemu preperevanju. So v bolj nedotaknjenem stanju kot nekaj, kar je morda na površini Zemlje leta, desetletja ali celo dlje. Torej so zaželeni znanstveni objekti.
Meteorit LaPaz je 42-gramska kamnina, ki jo je našel ANSMET , Antarktično iskanje meteoritov, leta 2002. Je v skoraj neokrnjenem stanju in ga vremenske razmere niso spremenile. Njegovo uradno ime je LaPaz IceField 02342.
Rezina meteorita LaPaz 02342 z belo puščico, ki prikazuje delček, bogat z ogljikom, ki je prišel iz starodavnega kometa. Zasluga slike:
Carles Moyano-Cambero
Nittler in ekipa sta proučevala meteorit tako, da sta ga na tanko razrezala in izpostavila sofisticirani kemični in izotopski analizi. V notranjosti so našli nekaj nenavadnega. Obstajalo je nekaj zelo primitivnega materiala, ki je bil podoben starodavnim nezemeljskim prašnim zrncem, ki verjetno izvirajo iz kometov, ki so nastali na oddaljenih robovih Osončja.
Asteroid raste postopoma z nabiranjem vse več materiala. Prav tako jih razbijejo trki, nekaj, kar se je zgodilo veliko več v prvih dneh Osončja. Približno 3 do 3,5 milijarde let po nastanku Osončja, medtem ko je Zemlja še vedno postajala Zemlja, je ta majhen košček kometa, premera le približno eno desetino milimetra, ujel asteroid.
Nato se je v nekem trenutku asteroid razpadel in LaPaz 02342 je padel na Zemljo, pri čemer je njegov majhen sopotnik zaščiten pred uničenjem, ko je padel skozi ozračje.
Njihova analiza je pokazala, da je ta majhen potnik verjetno prišel iz ledenih zunanjih predelov Osončja, iz istega mesta, kjer so predmeti Kuiperjevega pasu in od koder prihajajo številni kometi.
Ilustracija, ki prikazuje, kako je delček kometnega gradbenega materiala pogoltnil asteroid in ga ohranil v meteoritu, kjer ga je odkrila skupina znanstvenikov pod vodstvom Carnegieja. Slika je pridobljena z dovoljenjem Larryja Nittlerja in NASA.
'Ker je ta vzorec kometnega gradbenega materiala pogoltnil asteroid in ga ohranil v tem meteoritu, je bil zaščiten pred uničenjem, ki je vstopil v Zemljino atmosfero,' je pojasnil Nittler v izjava za javnost . 'To nam je omogočilo vpogled v material, ki sam ne bi preživel, da bi dosegel površino našega planeta, in nam pomagal razumeti kemijo zgodnjega Osončja.'
Zgodba za tem dogodkom pomaga osvetliti zgodnji nastanek Osončja. Ogljikovi hondriti, kot je LaPaz 02342, so nastali na območju zunaj Jupitra, medtem ko so kometi nastali v oddaljenih, ledenih delih Osončja. Povlek iz okoliškega plina je povzročil, da se je droben kometni delec preselil iz oddaljenega Osončja v območje, kjer se tvorijo ogljikovi hondriti.
Obstoj tega drobnega koščka kamnine, ujetega v meteoritu, kaže, kako se je struktura zgodnjega Osončja oblikovala v zgodnjih dneh Zemlje in drugih planetov.
Viri:
- Izjava za javnost: Kometarno presenečenje najdeno znotraj meteorita
- Raziskovalna naloga: Gradnik komete v primitivnem asteroidnem meteoritu
- Meteoritsko društvo: LaPaz 02342