Astronomi potrjujejo, da je Darksat približno za polovico svetlejši od nepobarvane zvezdne povezave

Vesoljska internetna storitev je pripravljena revolucionirati internet in prinesti visokohitrostno povezljivost neštetim skupnostim po vsem svetu. Programi, kot so SpaceX 's Starlink naslikati sliko svetle prihodnosti za državljane sveta. Kot mnogi revolucionarni tehnološki napredki ima Starlink tudi temno stran.

Ozvezdje stotin (in sčasoma na tisoče) satelitov odbija svetlobo nazaj na Zemljo, kar vpliva na temo neba tako za profesionalne astronome kot za opazovalce zvezd. Astronomi poročajo o slikah in podatkih, ki jih motijo ​​svetle proge, ki ostanejo od satelitov, ki potekajo skozi njihova opazovalna polja. Ena od možnih rešitev tega vprašanja je nanos temnega premaza na odsevne antene na strani satelitov, obrnjeni proti tlom. Januarja 2020 je SpaceX lansiral poskusno DarkSat preizkusiti učinkovitost takega premaza. Astronomi po vsem svetu so opazovali nov satelit. Decembra 2020 je ekipa iz Nacionalni astronomski observatorij Japonske (NAOJ) je izdal a papir vThe Astrophysical Journalprikazuje podrobne meritve učinkovitosti DarkSat.

Kakšni so bili torej rezultati študije? Je DarkSat učinkovita rešitev za astronomski problem, ki ga postavlja Starlink? Kot se v takšnih študijah pogosto dogaja, je odgovor nekoliko zapleten.

105 cm Murikabushi teleskop, ki je bil uporabljen za slikanje Darksata. Zasluge: NAOJ

V pogovoru z glavnim avtorjem dr. Takashijem Horiuchijem iz astronomskega observatorija Ishigakijima/NAOJ so bili rezultati razsvetljeni. Dr. Horiuchi, astronom, ki večino svojega časa preživi z opazovanjem kvazarjev, ki so oddaljeni milijarde svetlobnih let, je poudaril dejstvo, da je bila njegova študija odbojnosti DarkSat razdeljena na različne valovne dolžine. V vidnem delu elektromagnetnega spektra se DarkSat zdi polovico svetlejši kot neprevlečeni sateliti Starlink. Prevleka je zmanjšala navidezno magnitudo satelita na približno 7. Ta magnituda je tik nad spodnjo mejo svetlosti, pri kateri lahko s prostim očesom zaznamo predmet na nočnem nebu, vendar je še vedno veliko svetlejši od številnih astronomsko pomembnih ciljev. Dr. Horiuchi je to rekel tako; 'DarkSat je magnituda 7, tipičen kvazar pa je 18 magnitude.' Omeniti velja, da je na lestvici magnitud višje kot je številozatemnilnikpredmet. Kvazar z magnitudo 18 je približno 23.000-krat šibkejši od DarkSat z magnitudo 7.

Dr. Takashi Horiuchi je uvod v dolgo izpostavljenost astronomskega observatorija Ishigakijima, ki je del Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija. Zasluge: NAOJ

Dr. Horiuchi je še naprej razlagal, da se svetlobna energija, ki jo absorbira prevleka, nato pretvori v toploto. Vsi predmeti z merljivo temperaturo sevajo v infrardeči svetlobi. Ker se DarkSat segreje s svojo prevleko bolj kot tipičen satelit Starlink, sledi, da DarkSat seva več v infrardečem spektru. V bistvu je DarkSat, ko ga gledamo v IRsvetlejšikot tipičen Starlink.

Ali bo večja svetlost v infrardečem delu spektra nekaj, kar bo vplivalo na astronomska opazovanja? Profesor Masatoshi Ohishi, vodja urada za upravljanje spektra pri NAOJ in še en avtor članka, je komentiral: 'Višja raven infrardečega toka bi negativno vplivala na infrardeča opazovanja.' Ohishi je še naprej razlagal, da to ni presenečenje in je bilo točno tisto, kar se je pričakovalo od premaza.

Predstavitev temnega premaza na odsevnih antenah DarkSat. Zasluge: SpaceX

Zdi se jasno, da je rešitev DarkSat za satelitske trakove Starlink, ki moti astronomsko opazovanje, v najboljšem primeru pomanjkljiva. Dobra novica za astronomsko skupnost je, da je SpaceX že implementiral novo rešitev, VisorSats, ki namestijo plošče, podobno kot senčniki, ki se uporabljajo za hlajenje parkiranih avtomobilov poleti. Čeprav je njegov prispevek še vedno vroč v tisku, mi je dr. Horiuchi zagotovil, da je za njegov observatorij leta 2021 v pripravi poglobljena študija novih VisorSats. “ Rad bi nadaljeval s temi opažanji ... menimo, da je pomembno nadaljevati da bi o tem razpravljali z astronomsko skupnostjo zemeljskih opazovanj.'

Drug pozitiven vidik situacije je vse večje sodelovanje med SpaceXom in astronomsko skupnostjo. Profesor Ohishi je komentiral sestanke, ki jih je imel s SpaceXom, in spregovoril o pomenu programov, kot je Starlink. “Rad bi poudaril, da spoštujemo tehnični napredek, ki ga je razvil SpaceX. Njihov projekt je namenjen izboljšanju internetnih povezav za vse ljudi na svetu; to je zelo pomembno. Hkrati moramo sodelovati s prostorom x pri tem, kako ohraniti naše okolje čim bolj čisto ali tiho.”

Dr. Horiuchi je razmišljal o pomenu temnega neba in ohranjanja nočnega neba za astronome in običajne ljudi. 'Temno nebo je lepo in je zaklad za vse ljudi po vsem svetu.' Na srečo se z nenehno predanostjo SpaceX-a pri reševanju težav s svetlobnim onesnaževanjem z nenehno rastočo konstelacijo Starlink in z neutrudnim delom briljantnih astronomov, kot je dr. Horiuchi, zdi verjetno, da bodo regije Zemlje, ki imajo srečo, da imajo jasno temno nebo, še vedno še dolgo uživajte v kozmičnih razgledih.

Vodilna slika: proga levo na ozadju zvezd kaže zmanjšanje svetlosti temne prevleke na satelitu SpaceX DarkSat Starlink. Kredit NAOJ

Spremljajte Ralpha Creweja na Twitterju @RalphCrewe

Oglejte si, kako Ralph Crewe raziskuje nenavadne in zanimive teme Youtube

VEČ:

Nacionalni astronomski observatorij Japonske

Hkratna večbarvna opazovanja Starlinkovega Darksata s teleskopom Murikabushi z MITSuME