Kaj se zgodi, ko vržete kup kamenja in naplavin v hitro vrtečo se zvezdo? Nova študija nakazuje, da t.i zvezde pulsarjev spremenijo svojo vrtoglavo hitrost vrtenja, ko asteroidi padejo v plinasto maso. Ta sklep izhaja iz opazovanj enega pulzarja (PSR J0738-4042), ki ga 'tolčejo' z naplavinami iz kamnin, so povedali raziskovalci.
Okolje tega ostanka supernove, ki leži 37.000 svetlobnih let od našega planeta v južnem ozvezdju Puppis, je polno kamnin, sevanja in 'vetrov delcev'. Ena od teh kamnin je verjetno imela več kot milijardo metričnih ton mase, kar ni blizu mase Zemlje ( 5,9 sekstiljona ton ), vendar je še vedno precejšen.
»Če lahko tukaj nastane velik skalnati objekt, bi lahko okrog katere koli zvezde nastali planeti. To je razburljivo,« je izjavil Ryan Shannon, raziskovalec pri Commonwealthovi organizaciji za znanstvene in industrijske raziskave, ki je sodeloval v študiji.
Pulsarje včasih imenujemo ure vesolja, ker njihovo vrtenje, tako hitro, kot so, natančno oddajajo radijske žarke z vsakim obratom - žarek, ki ga je mogoče videti z Zemlje, če sta naš planet in zvezda poravnana na pravi način. Študija iz leta 2008, ki so jo izvedli Shannon in drugi, je napovedala, da bi se vrtenje lahko spremenilo zaradi ostankov, ki padejo v pulsar, kar ta nova raziskava očitno potrjuje.
Umetnikova zasnova zvezdnih ruševin okoli pulsarja 4U 0142+61. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
'Mislimo, da radijski žarek pulsarja uniči asteroid in ga upari. Toda uparjeni delci so električno nabiti in nekoliko spremenijo proces, ki ustvarja pulzarjev žarek,« je dejala Shannon.
Ko zvezde eksplodirajo, raziskovalci nadalje predlagajo, da za seboj ne pustijo samo ostanka zvezde pulsarja, ampak tudi odvržejo ostanke, ki bi nato lahko padli nazaj proti pulsarju in ustvarili disk ostankov. Zdi se, da drug pulsar, J0146+61, prikazuje tovrstni disk. Tako kot pri drugih protoplanetnih sistemih je možno, da bi se majhni koščki snovi postopoma združili in tvorili večje kamnine.
Študijo lahko preberete v Astrophysical Journal Letters ali v prednatisnjena različica na Arxiv . Študijo je vodil Paul Brook, dr. študent, ki ga skupaj nadzorujeta Univerza v Oxfordu in CSIRO. Opazovanja so bila opravljena z radijskim astronomskim observatorijem Hartebeesthoek v Južni Afriki in radijskim teleskopom Parkes CSIRO.
vir: Organizacija za znanstvene in industrijske raziskave Commonwealtha