Preden je bil Mednarodna vesoljska postaja , preden je bilo jaz , je bilo Skylab . Ta orbitalna vesoljska postaja, ki je bila ustanovljena leta 1973 in je ostala v orbiti do leta 1979, je bila prva ameriška dolgotrajna orbitalna delavnica in prednica vseh, ki so sledile.
Načrti za postajo so bili prvotno zasnovani leta 1969 in so bili del splošnega zaključka, ki se je zgodil v zadnjih letih vesoljske dirke – ki je uradno potekala od 1955 do 1972. Ko so astronavte poslali v orbito in dosegli sanje o misijah s posadko na Luno je bil namen Skylaba doseči trajno prisotnost v vesolju. Namesto da bi preprosto 'priti tja najprej', se je NASA zdaj ukvarjala s tem, da ostane tam.
Načrtovanje:
Seme Skylaba je bilo posajeno že leta 1959, ko je Wernher von Braun – vodja oddelka za razvojne operacije pri Agenciji za balistične rakete vojske – predlagal misijo, ki bi uporabila večstopenjsko raketo za namestitev ljudi na Luno. V okviru te misije bi zgornja stopnja rakete odložena okoli Zemlje, da bi delovala kot orbitalni laboratorij. Te načrte, znane kot Horizon, je sčasoma prevzela NASA, ki se je takrat hitro oblikovala.
Konceptualna risba povratne kapsule Gemini B iz leta 1967, ki se loči od MOL na koncu misije. Zasluge: NASA
Podobno sta od septembra 1963 ameriško ministrstvo za obrambo (DoD) in NASA začela sodelovati pri objektu s posadko, znanem kot »Molčni orbitalni laboratorij« (MOL). Prvotni načrt DoD je zahteval postajo, ki bi bila enakega premera kot zgornja stopnja Titan II in bi bila namenjena predvsem fotografskemu izvidovanju z uporabo velikih teleskopov, ki bi jih usmerjala posadka z dvema osebama.
Von Braun je kot vodja Centra za vesoljske lete Marshall v šestdesetih letih 20. stoletja postal zaskrbljen, da njegovi zaposleni ne bodo imeli dela razen razvoja raket Saturn, namenjenih za Program Apollo . Posledično se je začel zavzemati za ustvarjanje vesoljske postaje z uporabo modificirane strojne opreme Apollo – ki je vključevala drugo stopnjo S-II Raketa Saturn V .
V letu 1965 je bilo obravnavanih več predlogov, ki so se zanašali na oder Saturn S-IVB za ustvarjanje vesoljske postaje. Kot del NASA-inega programa The Orbital Workshop je ta predlog zahteval tudi pošiljanje posadke, ki bo upravljala postajo z uporabo Apollo Command-Service Modul (CSM) na krovu rakete Saturn IB.
Koncept tega umetnika je izrezana ilustracija Skylaba z ukaznim/servisnim modulom, ki je priključen na adapter za več priklopov. Zasluge: NASA
Posadka bi se priklopila na postajo, odzračila bi preostala goriva iz stopnje S-IVB, napolnila rezervoar za vodik z atmosfero kisika, ki diha, nato pa vstopila v rezervoar in ga opremila kot postajo. 8. avgusta 1969 je po letih razvoja in delavnic McDonnel Douglas Corporation prejela pogodbo za izdelavo orbitalne delavnice iz dveh obstoječih stopenj S-IVB.
Februarja 1970 se je program zaradi Nasinega tekmovanja preimenoval v 'Skylab'. Raketa Saturn V, ki je bila prvotno izdelana za program Apollo – pred odpovedjo Apolla 18, 19 in 20 – je bila preoblikovana in preoblikovana, da bi postajo prenesla v orbito.
Kosilo:
Skylab je bil izstreljen 14. maja 1973 na misiji, ki se včasih imenuje Skylab 1 (ali SL-1). Med izstrelitvijo je nastala huda škoda, ko sta meteoroidni ščit postaje in ena od dveh sončnih plošč odtrgala zaradi tresljajev.
Ker je bila postaja zasnovana tako, da je obrnjena proti Soncu, da bi dobila čim več moči, in je bil ščit odtrgan, se je postaja temperatura dvignila na 52°C. Zaradi tega so morali znanstveniki premakniti vesoljsko postajo in izvesti popravila, preden so lahko astronavte poslali nanjo.
Izstrelitev modificirane rakete Saturn V z vesoljsko postajo Skylab. Zasluge: NASA
Misije:
Prva misija s posadko (imenovana Skylab 2 ali SL-2) je potekala 25. maja 1973 na vrhu Saturna IB in je vključevala obsežna popravila postaje. Ta misija je trajala štiri tedne, astronavti Charles Conrad, mlajši, Paul J. Weitz, Joseph P. Kerwin pa so bili člani posadke. Med misijo je posadka izvedla številne eksperimente, vključno s sončno astronomijo in medicinskimi študijami, dokončane pa so bile tudi tri EVA (izvenvozilne dejavnosti).
Druga misija s posadko, znana tudi kot Skylab 3 (SL-3), je bila izstreljena 28. julija 1973. Posadko so sestavljali Alan L. Bean, Jack R. Lousma in Owen K. Garriott. Misija je trajala 59 dni in 11 ur, v tem času pa je posadka izvajala dodatna popravila ter izvajala znanstvene in medicinske poskuse.
Tretja in zadnja misija v Skylab ( Skylab 4, SL-4 ) je bil najdaljši, trajal je 84 dni in eno uro. Posadka so bili Gerald P. Carr, William R. Pogue, Edward G. Gibson, ki so poleg izvajanja različnih poskusov opazovali tudi komet Kohoutek. Posadka je izvedla tri EVA, ki so skupaj trajale 22 ur in 13 minut.
Skylab februarja 1974, na sliki posadke SL-4, ko odhajajo s postaje, da bi se vrnili na Zemljo. Zasluge: NASA
Skylab je bil zaseden skupno 171 dni in je med svojim delovanjem obkrožil Zemljo več kot 2476-krat. Vsaka misija Skylab je postavila rekord glede količine časa, ki so ga astronavti preživeli v vesolju.
Razgradnja:
Čeprav je NASA upala, da bo postaja v orbiti ostala deset let, je do leta 1977 postalo jasno, da ne bo mogla tako dolgo vzdrževati stabilne orbite. Posledično so se po SL-4 začele pripravljati na zaustavitev vseh operacij in izstop iz orbite postaje.
Propad Skylaba je bil mednarodni medijski dogodek, s prodajo majic in klobukov z mehurčki, stavami na čas in kraj ponovnega vstopa ter nočnimi poročili novic. V urah pred ponovnim vstopom so zemeljski krmilniki prilagodili orientacijo Skylaba, da bi poskušali zmanjšati tveganje ponovnega vstopa na naseljenem območju.
Postaja so usmerili na točko 1300 km (810 milj) jugovzhodno od Cape Towna v Južni Afriki, ponovni vstop pa se je začel približno ob 16:37 UTC, 11. julija 1979. Naplavine so dosegle Zemljo 11. julija 1979, ko je deževalo nad Indijskim oceanom in delom Avstralije.
13. maja je NASA obeležila spomin na 40. obletnica vzleta Skylaba s posebno okroglo mizo, ki je bila v živo na NASA TV. Dogodek je potekal na Nasinem sedežu v Washingtonu, DC, med udeleženci pa so bili Skylab in sedanji astronavti ISS ter vodje NASA-jevih vesoljskih letov.
Čeprav postaja ni imela zgodovine storitev, na katero je Nasa sprva upala, so bili razvoj, razporeditev in misije s posadko na Skylab bistvenega pomena za ustanovitev Mednarodne vesoljske postaje, ki se je začela skoraj 20 let po tem, ko je Skylab prišel domov.
Tukaj imamo na Universe Today veliko zanimivih člankov o programu Apollo in vesoljskih postajah. Tukaj je na primer nekaj člankov o Apollo 20 in Mednarodna vesoljska postaja .
Prav tako bi morali preveriti Skylab in NASA Skylab . Astronomska zasedba ima epizodo vesoljska dvigala .
vir: NASA